Шахта

Сделай что-нибудь… только, ради Бога, ничего не делай.

– Ты ему поможешь? – спросила она.

– Э… – Его мозг с трудом справлялся с элементарными задачами. Он хотел не сводить с нее глаз часами. Она была экзотичной, загадочной, чувственной. Он понял, что ее запах сводит его с ума. Она пахла сексом, недавним половым актом и влажностью, обильной и настоящей. – Э… Я… – На ее лице появилось недовольное выражение. Это помогло сознанию стать ясным. – Да. Думаю. Просто я…

– Последнее предупреждение, отброс, – рявкнул коп-робот. Ямайка ответила ему приветственным средним пальцем.

– ВЕЗУНЧИК, – повторил Джонатан.

– Верно, малыш. – Ее взгляд все еще был устремлен на копа-робота. Она представляла себе, как будет ему мстить, его пытать.

Джонатан стал частью преступного мира. Если бы мог, он, словно рыба-еж, надулся бы в шар со смертоносными иглами, источающими яд. Агрессоры отпрянули бы назад, но им оставались бы считаные мгновения на то, чтобы пожалеть о своем ошибочном решении. Он набросился бы на них, вонзив в плоть клыки и ядовитые иглы. Яд медленного действия принес бы им мучительную смерть, которую они заслужили.

На третьем этаже пропал ребенок. У него остались ревущая младшая сестра, сбитый с толку отец, только что вернувшийся с ночной смены на кладбище, и беременная мать, бьющаяся в припадке от шока. Джонатан почувствовал облегчение оттого, что его не обвинят в произошедшем. Он сам знал, что не виноват.

Сначала отпустили старика, который жил на первом этаже, прямо под Джонатаном. Закрывая дверь, он ворчал о том, что еврейские дети кричат громче всех.

Коп-ящерица и коп-птица быстро обсудили, как Ямайка отработает время, которое они потратят на ее оформление. Ямайка в бешенстве плюнула в копа-ящерицу и была официально арестована.

Коп-робот посадил Круза на заднее сиденье одной из патрульных машин. Ему было плевать, если тот стукнется головой. Джонатан вспомнил, что в этом районе мэр Дэйли [39] начинал свою карьеру.

После очередного выяснения мельчайших деталей копы наконец позволили Джонатану заняться своими делами. Естественно, ему не принесли извинений за беспокойство. Поднимаясь по лестнице на свой этаж, он не мог отделаться от ощущения, что ему крупно повезло.

Черный кот ждал его у двери в квартиру 207.

Он почувствовал в воздухе запах краски. Наверное, Фергус делает небольшой ремонт в недавно освободившейся квартире. Джонатан улыбнулся, вспомнив, что в колониальные времена слово «управляющий» было уничижительным. Отношение к нему несильно изменилось с тех пор.

Ванная комната Джонатана представляла собой безупречный пример неадекватности Фергуса. Попытка поменять в ней плитку была неудачной. Периодически плохо приклеенные плитки падали на пол или в ванную, разлетаясь на осколки. Куски старой штукатурки, скреплявшие напольную плитку, откалывались, угрожая тем, кто рисковал зайти в ванную босиком. Паразиты, словно вьетконговцы в лабиринтах подземных ходов, использовали образовавшиеся траншеи для перемещений. Время от времени жук отчаянно выпрыгивал из воды, спасаясь от утопления, и приземлялся на голого человека, который принимал душ. Если вы решили принять горячую ванну, чтобы спастись от вечного холода, то в воде могли обнаружить того же самого жука, который плыл перебирая лапками как одержимый. Ледяной сквозняк гремел металлической обшивкой вентиляционной шахты и проникал через хлипкое окно в ванную, отчего на коже появлялись мурашки. Если в этот момент вы находились в ванной и были мокрым, ваши виски пронзала острая боль, словно рот набит мороженым.

Потолок в ванной являлся очередным свидетельством неудачи Фергуса. Одного взгляда наверх Джонатану оказалось достаточно, чтобы понять, что водопроводная система здания в ужасающем состоянии. Около двадцати месяцев назад потолок прогнил и был отремонтирован криво склеенными листами гипсокартона со штампом Sheetrock Firecode [40]. Вместо того, чтобы их отштукатурить и покрасить, Фергус воспользовался кусками клейкой ленты. Она вскоре отклеилась под воздействием силы притяжения. Примерно раз в неделю случалась протечка, отчего гипсокартон отсырел и стал серым. Он начал провисать как парашютный нейлон. От него воняло плесенью. Воображение Джонатана нарисовало ужасающую картину того, как панели не выдерживают и на него сверху льется вода, вперемешку с насекомыми и нечистотами других жильцов.

Однако стоит признать, что туалеты в большинстве мест, где люди обычно тянули лямку с девяти до пяти, намного хуже. Потрескавшийся бетонный пол. Шатающиеся унитазы. Неповторимый запах мочи.

Накорми меня.

– Бесплатно? Ах ты, маленький паразит. – Он достал ключи, еще не запомнив, который из них от первого замка. Поставил коробку на пол. Пальцы разжались с болью. Кот подошел ближе и обнюхал его пожитки. Затем начал тереться щекой, покрытой короткой шерстью, об угол коробки. Скряб-скряб.

Ну же. Мы ведь друзья. Накорми меня.