Шакалы пустыни

Времени действительно было маловато — второй «парой» значилась «Рукопашка» и читала лекцию лично Леди-с-Медвежьей. Хотя, по правде говоря, за Леди оставалась теоретическая часть, спарринги расставляла уже Динка — курсанты были толковы, но легковаты, даже после бросков Рича катились как кегли. Хорошо получалось у Гр-Гр, но у него был стиль боя уникальный, воспроизведению практически не поддающийся. Это как у Кэти — бой почти и не бой, а мягкое уничтожение противника. Видят боги, всякие шаолиньские монахи со своим куцым набором «обезьяньих» и «цапельных» стилей грустно в сторонке топчутся.

— Шмондец, что ж такая мелкая?! — возмутилась профессор, уже выдергивая первую черноперку.

У Катрин тоже клюнуло. Негромко переговариваясь, бросали снятую рыбку в пожарное ведро. Шаланду неспешно качали волны, Агатка безмятежно спала, изредка тиская-проверяя своего осьминога.

— Нужно мне расширять преподавательский состав, — заявила Лоуд, поглядывая в сторону университетских тростниковых навесов. — А то вообще никакого продыху в процессе. А ведь еще отчетность!

— Лекции ректора ничто не заменит, — заверила Катрин.

Помолчали, клевало охотно, профессор предположила что «удачно над дохлятиной встали». На дальнем «хозяйственном» островке заревел осел, и гостья вспомнила былое. Понятно, осел уже был другой — увы, ослиный век недолог, давно уж ушел к своим богам Титан-II, на островах трудятся его праправнуки. Имелись на Лагуне проблемы с былым бурным ростом поголовья, консультировался университетский хозяйственный отдел с материковыми животноводами, одно время экспортировали ослов на континент, потом как-то устаканилось.

Катрин посмотрела на облезлое пожарное ведро и проворчала:

— Знаешь, а та шуточка с бидонами была жестковата. Мы и так чуть не сдохли.

— Это кто с бидонами шутил? — удивилась профессор.

Злопамятная гостья не замедлила напомнить, и Лоуд возмутилась:

— Как ты можешь?! Старого боевого товарища, ученого, всецело преданного идеалам гуманизма и межвидового равноправия, подозревать в этаких злоумыслиях?! Это вообще шмондец що такое! Я в тех местах четырежды проходила и каждый раз пробег занимал разное время. А если бы вы от ловушки три полноценных дня тащились или вообще в песках заплутали?! С жука какой спрос, а я бы потом маялась и страдала тяжкими раскаяниями.

Катрин согласилась, что такое раскаянье никому не нужно, поговорили о территории, на котором храма Анубиса давно уж не было, а вот неоднозначные геофизические свойства сохранялись. Подобные феномены интересовали научно-специальные службы Эльдорадо, поскольку возможность Большой Эвакуации маячила в перспективе (пусть и неопределенной).

… — Необходимо изучать, изучать, и изучать! Но где взять кадры?! Мы дарки самоотверженные, но физика это вам не полет на Марс, тут простыми экспериментами не взять, нужны научные обоснования и прочая ерунда. Подумываю об открытии физико-математического факультета, но кто будет преподавать? У меня все кругом практики-экспериментаторы. О сути этих загадочных геофизических районов даже Анубис не знал, а уж у него-то какой рабочий стаж был… — профессор закручинилась.

— А ты знаешь, куда он сам делся?

— Естественно знаю. Отпуск взял. Пару раз навещала, подарила «Британнику»[1], картинки понравились, очень смеялся.

— Он же вполне образованный, к нему разные люди уходили, языки наверняка знает, — удивилась Катрин.

— Нет, корейский язык он не знает, а другого издания у меня под рукой не оказалось, — пояснила профессор. — В общем, бог отдыхает, если приспичит, можно позвать, но по мелочам беспокоить неудобно. Анубис по старой памяти и там на полставки души принимает, обжился, попривык, экология и малолюдность нравится. Уровень грешности удовлетворительный, не то что там, у вас. Но вообще-то очень интересные в те наполеоновские времена встречались персонажи. И войны были какие-то спокойные, пусть с «бабахами», но без дальнобойности и газов. Я нынче всегда ношу с собой противогаз, а его натяни, иллюминаторы постоянно на нос съезжают. Размер у меня редкий.

Катрин согласилась: насчет газов, дальнобойности и былых интересных людей профессор была кругом права. О судьбах коллег и знакомых археологической экспедиции известно было немного, но вполне достаточно.

Профессор де Монтозан сделала несколько докладов (встреченных археологическим сообществом довольно прохладно) и ушла на стык наук. Вроде бы возглавила некую оккультно-историческую академию.