Шаги в пустоте

Его спокойный голос ничего не выражал, и все же его собеседник – крепкий мужчина, но с усталым, изборожденным морщинами лицом, лунат, нахмурился.

– Повод действительно важный, – сухо отозвался он. – До Часа Затмения осталось очень мало времени. Мы должны выработать план. И четко обговорить наши действия… Чтобы не возникло неожиданностей.

– О да, понимаю. Обычно сюрпризы никого не радуют, хотя принято считать наоборот.

Легкий хрустальный перезвон возвестил о приходе новых людей.

Несмотря на преклонный возраст, Йозеф легко вскочил и учтиво поклонился двум подошедшим дамам.

– Медея, Монея… Безумно рад встрече, уважаемые мистрессы. Позвольте заметить, вы великолепно выглядите. Впрочем, как и всегда. Сколько лет прошло, а вы все краше.

Медея и Монея наградили его одинаково холодными взглядами и уселись по обе стороны от луната.

– Здравствуй, Лунас, – поздоровалась Медея, а Монея просто кивнула.

Лунат в ответ низко поклонился, но его лицо оставалось напряженным.

– Как поживаете, дамы? – учтиво осведомился Йозеф. – Все ли хорошо на лунной стороне двуликого мира?

– В прошлую встречу ты не был так любезен, старый интриган, – беззлобно заметила Медея, косо глянув на Йозефа.

– Просто вы тогда застали меня врасплох, дорогая мистресса. Я не ожидал увидеть вас у себя в кабинете, да еще ночью.

Глаза Медеи сверкнули холодным зеленым огнем.

– Ты прекрасно знаешь, что мы искали.

– Желаете вина? – предложил дамам Лунас. Он щелкнул пальцами – графин услужливо поднялся и замер в воздухе.

– Не хочешь ли бокал вина, Йозеф? – заботливо спросила Медея. – Все-таки полнолуние.

– А что вы предлагаете? Неужели настой звездного корня? Ну уж нет, увольте.

Неожиданно вновь раздался хрустальный перезвон: в беседке появился еще один человек. Этот лунат был сед, крепок в плечах, его взгляд казался неприятным, чересчур цепким. Всем своим видом он напоминал старого волка.

«Отчим Селестины, – отметил про себя Йозеф. – Дмитрий Теодорович Серебрянский».

Тот поздоровался с мистрессами, кивнул Лунасу и, не скрывая неприязни, вперился тяжелым взглядом в главу Дома Сияния.

– Ты помнишь наш уговор, Йозеф? – спросил он.

– Конечно.

– В обмен на поддержку и защиту ты обещал не вмешиваться.

– Я отдал вам Селестину.

– Девочка сама захотела остаться.

– Как вам будет угодно.

– Отдайте нам парня.

Йозеф с удивлением прищурился. На его памяти лунаты никогда не заявляли о том, что им нужно, так открыто.

– Мне жаль мальчишку, – медленно произнес старик. – Пострадает ни за что. Он не тот, кто должен пройти по Сожженному Пути. Его появление – большая случайность. У него нет памяти предков, он недоучка, вернее, новичок… А значит, не представляет угрозы для… вашего лунастра.

Медея недоверчиво сощурилась. Монея и вовсе посмотрела зло. Серебрянский натянуто усмехнулся, а мистр Лунас сердито покачал головой.

Йозеф с интересом приподнял седые брови.

– Отдайте нам парня, – чеканя каждое слово, произнесла Медея, глядя ему в глаза. – Или мы заберем сами.

«Неужели Тим так ценен? – подумал Йозеф, внимательно наблюдая за каждым из присутствующих. – Что я пропустил?»

– Я не могу принять такое важное решение поспешно, – тяжело бросил он. – Я должен хорошо все обдумать.

– Не переживай, астр, – вдруг подал голос мистр Лунас. – Мы не будем тебя долго упрашивать. Хватит нам всем играть в прятки… Если не отдашь парня, твой Дом сгорит дотла.

«Прощайте годы дипломатии, – мысленно сказал сам себе Йозеф. – Признаться, я буду скучать по нашей звездной обители, если ее вдруг разрушат…»

– У меня тоже есть предложение, – мягко произнес он. – Но вначале я хотел бы сделать вам подарок. – И он вытащил из складок одежды небольшой, туго скрученный свиток.

– Что это? – неприязненно поинтересовался мистр Лунас.

– Правда о Раннем Мире. Ведь вы это искали?

Медея осторожно взяла свиток двумя пальцами. Глянула на Дмитрия Серебрянского, молчаливо спрашивая разрешения. Тот кивнул, и она развернула бумагу.

– Любопытно, – наконец сказала мистресса. И с большим интересом посмотрела на Йозефа. – Ты знаешь, как проводится этот обряд?

– Знаю. Я уже проводил его. Но очень давно.

Медея передала бумагу мистру Лунасу, тот не спеша взял ее, разгладил пальцами. Вчитался. Нахмурился.

– Дмитрий Теодорович, взгляните.

– И что ты хочешь за этот… подарок?

– Верните Селестину.

– Чтобы ты сделал ее белым лунастром? Твой ученик, Тимур Святов, уже показал, что вам подвластно это искусство. У вас уже есть белый лунастр. Правда, хиленький. Дракончик. – Медея снисходительно улыбнулась. – И тем не менее он сам выбрал свою сущность, – возразил Йозеф. – В ранние времена черные и белые лунастры одинаково владели астральной и лунной мистикой. Но белые всегда были склонны к творению, а черные к разрушению…

– И все-таки Ночь Сияния устроили белые, – усмехнулась Медея. – Занятное получилось творение… Уверена, ты не хотел получить белого лунастра, ведь так, Йозеф? Даже твой лучший разведчик Тимур Святов не подозревает об этом.

Йозеф сузил глаза. Лицо его стало каменным.