Шаги в пустоте

С удивлением узнав голос, Тим быстро обернулся и обомлел: о да, он не ошибся, это действительно был Матрикс! Маленький тренер облачился в белую тунику, расшитую золотом, штаны и мягкие спортивные туфли. Точно такая же одежда была сейчас и у Тима. Разве что на груди Матрикса сверкала брошь в виде черной головы дракона с разинутой пастью и золотыми глазами.

– Не ожидал увидеть меня здесь? – Маленький тренер широко улыбнулся, крепко обнял парня и ощутимо хлопнул по спине.

– Вот уж точно не ожидал, – признал Тим. – Так ты что, тоже из Раннего Мира? Живешь здесь?

Матрикс с улыбкой покачал головой. Не расскажет, понял Тим.

– Я решил вызвать тебя через смартфон. Тем более что Морж любезно указал на твой акк, Трейсер… – Он не сдержал ухмылки. – Будем так связываться, договорились?

Тим пожал плечами – почему бы и нет?

– А Валерьич тоже сюда… приходит? – с любопытством спросил он.

– Виталий хотел бы попасть в Ранний Мир… Да только не всех выбирают звезды. Мне повезло когда-то, – усмехнулся Матрикс. – Как и тебе сейчас.

– Повезло ли? – пробурчал Тим. Он вспомнил собрание звезд, на котором решалась его судьба: они все из клана Черной Головы, а он, Тим, вроде как белоголовый – потомок их врагов.

Невольно Тим скосил глаза на брошь в виде черной головы дракона с золотыми глазами, приколотую к белой тунике тренера.

– Да, я черноголовый, – усмехнулся Матрикс. – Но я буду обучать тебя, потому что ты… как бы тебе сказать? Один из нас. Из ранних лунастров. Тимур Святов прав: пора забыть о старой вражде двух кланов. Именно из-за нее произошла печально известная Ночь Сияния. И я рад, что Арракис сделала такой выбор. Хотя мне жаль, что Селестина решила выступить со стороны лунатов. Это не очень хорошо для нас… – Он резко замолчал, словно сболтнул лишнее.

– Почему? – сразу насторожился Тим. – Ты имеешь в виду, что звезды и раньше были против Луны?

Матрикс улыбнулся.

– Нет, не в этом дело… Извини. Ты пока не готов, я не могу тебе всего рассказать. Но! – он поднял палец вверх. – В финал великого состязания должен попасть сильный астр. Без этого никак. Иначе не будет легендарного Via Combusta, Сожженного Пути. Не будет прохода в Астралис. Не будет нового мира… Ты должен очень постараться, Трейсер.

Тим почувствовал, как у него противно заныло в груди и даже дыхание перехватило так, что стало трудно дышать. А что, если он не справится? В конце концов, ему всего лишь шестнадцать. Даже почти шестнадцать… Арракис дала ему шанс, Тимур дал шанс и даже Матрикс. Похоже, они все ждут от него серьезных подвигов. Он вдруг вспомнил, как тогда, на пятачке, перед их первым и, очевидно, последним долгим поцелуем, Селестина сказала: «Герои получаются из простых парней…»

Ну, может и так. Во всяком случае научиться чему-нибудь новому и интересному никогда не помешает.

Видя, что Матрикс пристально следит, как меняется его выражение лица, Тим хрипло выдохнул:

– Я готов.

– Ну вот и чудесно, – одобрил тренер. – Арракис попросила обучить тебя «Восьми формам дракона». Вышло так, что в нашем мире я чуть не единственный хранитель этого знаменитого комплекса превращения. Знание о нем бережно передавалось в моем роду из поколения в поколение, собственно, именно поэтому я и был удостоен приглашения в дивный Ранний Мир… Видишь ли, моему роду удалось сберечь память предков самостоятельно. Ты ведь уже знаешь, что такое память предков?

Тим неопределенно покачал головой.

– В общих чертах. Тимур очень переживает на этот счет. Говорит, что у меня должен быть какой-то родовой сон. Но его нет, и поэтому я, гм… безвестен. Без рода и племени, – невесело пошутил он.

– Значит, правда? – удивленно поднял брови Матрикс. – Признаться, это действительно странно. Необычно. Выходит, у тебя нет силы предков. Для лунастра это катастрофа: когда ты вступишь в главный бой, кто даст тебе энергию, чтобы победить?.. Впрочем, вполне возможно, что «Восемь форм» помогут пробудить память предков хотя бы частично, потому что без энергии звезд и Луны тебе просто не справиться с этим комплексом упражнений. Другими словами, ты не превратишься в дракона самостоятельно. Видимо, именно поэтому Арракис согласилась обучать тебя. Кто знает, может даже из простого любопытства. Понимаешь? Так что есть смысл заниматься еще старательнее, чем ты планировал.

Тим покивал, хотя немного расстроился. Что за память такая, которой у него нет? Тимур рассказывал, что у Селестины с этим все в порядке: двенадцать сестер из разных времен и миров наполняют ее энергией. Он попытался подумать о Селестине как о враге, с которым придется драться не на жизнь, а на смерть, и не смог. Как-то не укладывалось в голове, что она вообще станет драконом. Перед глазами промелькнула картинка: он, Тим, и гигантский черный дракон над ним, заслоняющий полнеба. Взмах могучих крыльев – раз! – и черный дракон откусывает ему голову.

Матрикс почувствовал его сомнения, подошел ближе, положил руку на плечо.