– В Час Затмения должны встать три дракона, – в его голосе прозвенел металл. – Только в этом случае появится Путь. Они будут драться между собой, и лишь один из них прорвется в Астралис. Вернее, проложит путь.
– Тише, тише, уважаемый астр, – шутливо испугалась Монея. – Вы же рассказываете нам самую большую тайну мира.
– Вам незачем переживать, дорогая луната, – ответствовал Йозеф. – Все присутствующие здесь точно посвящены в этот старый, как мир, секрет. Вопрос в том, стоит ли посвящать в него Селестину. И мне любопытно, признаюсь, как вы собираетесь обучить танцу только одного дракона?
– Танец Трех, – нараспев произнес мистр Лунас, мрачно усмехаясь. – Мы сделаем проще… Вы обучите астральной мистике двух наших кандидатов, а мы… обучим лунной мистике двух ваших. Девочка и мальчик, как водится.
– То есть вы согласны принять нашего дракона как потенциального соперника? – уточнил Йозеф. Кажется, он все-таки разгадал игру лунатов, но хотел выудить побольше информации.
– Мы сделаем все согласно традиции. По Сожженному Пути пройдет один дракон, а за ним два луната. Всё как в тройке разведчиков долин: Компас – Меч – Якорь. Вот и будет Танец Трех, которого все так жаждут.
– Раз все предопределено, чего ради мне помогать вам? – Йозефу удалось изобразить недоумение. – Посылать своих кандидатов, обучать их вашей мистике… Зачем этот цирк?
– Мы же сказали, все должно пройти согласно традиции, – раздраженно вмешался Серебрянский. – Наш дракон окажется сильнее и победит вашего.
Йозеф не смог скрыть изумления.
– То есть вы хотите увидеть настоящую борьбу? Вынужден напомнить, что это два зверя, драконы. В пылу борьбы один запросто может погибнуть. Да и второй тоже, если вовремя не остановить битву.
– Разве у нас есть выход? Людям нужно представление. Шоу. Финал которого предопределен и отрепетирован, как в хорошей пьесе.
– Именно поэтому нам необходим Тимофей Князев, – мягко вмешалась Медея. – Одним все равно придется пожертвовать. Ты же не хочешь, чтобы это была Селестина.
Йозеф размышлял. Тима жаль, но он сам виноват – оказался не в то время и не в том месте. Он новичок… Но он сможет исполнить свою роль – спасти Селестину, истинного лунастра. Особой беды не будет, если отдать им парня. Но только если они, как обещали, не тронут Селестину. А они не тронут, ведь она им очень нужна… Тим ей не соперник. Хотя Тимур так его защищает… Это странно. Впрочем, может, с возрастом он стал более сентиментален…
– Решайся, Йозеф, – подбодрила его Медея. – Ты умен и хитер, ты знаешь, что отдать парня нам – единственный выход.
Йозеф не поддался на провокацию мистрессы. Что-то они недоговаривали, он это чувствовал своим чутьем старого лиса, видавшего все и вся в этом мире…
К счастью, они не знают самой главной тайны Селестины. Но не знают пока…
– То есть вы хотите воспитать одного дракона? – уточнил он на всякий случай. – А как же остальные?.. Признаться, я думал, что где-то в темницах у вас остались те, из кого можно сделать драконов. Лунастры,
– У нас есть дракон, – произнесла Медея немного удивленно. – Нам не нужен еще один.
– То есть борьбы действительно не будет?
– Только для публики, – вмешался Серебрянский. – Мы же заранее будем знать, кто победит. Шоу будет руководить мистр Лунас.
Тот мрачно кивнул.
– Интересно, а что вы сделаете с Тимом, если он все равно выживет в этой борьбе? – продолжил расспросы Йозеф. – Убьете его?
Глаза Медеи сверкнули.
– Если ты нарушишь соглашение, да.
– Ну хорошо, а если я приму все ваши условия, что тогда?
Медея и Монея переглянулись с Серебрянским. Тот успокаивающе кивнул, показывая, что сам объяснит:
– Все просто: мы разыграем представление. Ваш парень превращается в дракона с помощью всем нам известной практики передачи энергии, уже задействованной Тимуром Святовым. Два дракона подерутся для виду, а победит наш дракон.
– Как я могу быть уверен, что вы не тронете Тима после?
– Мы подпишем еще одно соглашение. Новое.
– К Юпитеру ваши соглашения! – не сдержался Йозеф, поднялся с кресла и выпрямился во весь рост. – Соглашения ничего не стоят без взаимной выгоды. И больше всего меня интересует, остается ли в силе наш предыдущий уговор! Я отдал ценную вещь в обмен на взаимное обучение Селестины: я обучаю ее астральной мистике, вы – лунной. Это было нашей общей целью. Где ваши гарантии?
Серебрянский переглянулся с мистром Лунасом и кивнул ему.
Тот поднялся.
– Мы проведем обряд на Горе Чистых Звезд ровно через месяц, – сказал он. – Пятнадцатого ноября, в полнолуние.
– Почему не сейчас? – быстро спросил Йозеф. – Девочка давно готова.
– Недостаточно, – возразила Медея. – У нас высокие требования.
Йозеф усмехнулся. Высокие требования, надо же! Что-то они скрывают… Не хотят называть вещи своими именами.
– Ну что же, я понимаю вашу тревогу. А если наша девочка превратится не в черного дракона? – решился спросить он напрямую. – Все-таки она истинная лунастра. Сама выбирает сущность.
– Не скрою, есть такие опасения, – признала Монея. – И все же обряд на Горе Чистых Звезд состоится. Если ты сам еще не передумал.