Шаг в темноту…

— Тех самых? Которые живут в комнате с волшебным кругом? — Дочь Этира широко раскрыла глаза в удивлении. И страхе.

— Их. — Демонолог согласно кивнул.

— А может быть… что-то другое? — Дева отвела глаза в сторону. — Я их боюсь.

— Я знаю. Со страхами следует бороться, а не потакать им. Как вернемся, сделаю тебя их хозяйкой.

— Ммм… — Лиала закусила нижнюю губу.

— А мне что достанется? — Живо поинтересовалась суккуб. — Я бы тоже не отказалась от пары таких помощников. — Ее ловкие пальчики аккуратно, тоненьким слоем, размазывали мазь кровавым мозолям.

— Помогу тебе исполнить главную страсть. И, надо сказать, с избытком. При аккуратном использовании, должно хватить на долгий срок.

Демон простонала с предвкушением.

Глава 42

— Древнее поле битвы. — Тирисфаль распростер руки, будто бы пытаясь объять раскинувшееся перед ним пространство. — Когда еще доведется такое увидеть?

Маг стоял на вершине очередного холма, самого высокого во всей округе. Он возвышался над прочими, подобно небольшой горе. С него открывался просто-таки великолепный обзор. Для простого наблюдателя.

Зависшее в зените солнце теплыми лучами ласкало потемневшие от времени кости, усыпавшие широкую лощину. Те редкие, самые крупные костяки, что пробивались наружу из-под земли, еще не до конца погребенные почвой. Волнами торчали хребты чудовищ. Валунами проступали разверстые черепа. Остальное, что размером помельче, было скрыто от простых глаз толстым слоем почвы.

Нашлось место и для совсем свежих останков. Основательно обглоданных. Они валялись грудой у подножья холма. Незатейливо собранные в одном месте, на манер мусорной кучи. Основную их часть составляли кости животных, однако встречались и совсем иные. Принадлежащие крупным гуманоидам. В частности, в глаза бросались черепа с мощными челюстями и выпирающими нижними клыками.

— Интересно, кто тут сражался? — Протянула Инфей, незаметно переводя дыхание и всматриваясь вперед.

Подъем, даже для нее, выдался несколько изматывающим, хотя демон могла похвастаться вполне неплохой выносливостью. А вот остальные девушки едва ли не закидывали языки на плечо, тяжело дыша. Слишком крутой оказался склон.

— Одной из сторон были люди. Уж больно много их скелетов под землей. — Поделился наблюдением колдун.

— Хм… Похоже на Нар’Глод. Слишком большое число огромных тварей полегло в одном месте. Книги пишут, что никто, кроме подземных мерзостей, не выставлял на битвы столько гигантских чудовищ. Тут же… — Суккуб сощурилась, присматриваясь. — Восемь полегло. И одна особенно крупная особь.

— Это кто такие? — Произнесла Ларель.

— Любители пощекотать щупальцами. — Чернокнижник мысленно вернулся к скромной гробнице, в которой очнулся. — Знаю одно место, ими облюбованное, как-нибудь отведу. Сама посмотришь.

«Как бы половчее наложить руки на тот магический источник?» — Параллельно думал он. — «Он весьма хорош и расположен в неплохом месте. Его вполне можно превратить в Сердце Башни. Самое то, чтобы пустить корни и вплотную заняться личными изысканиями. С полноценным источником можно будет забыть о нынешних ограничениях. Получится разворачивать самые мощные ритуальные круги, вплоть до пятого порядка»

— Фу…

— Столько костей… — Лиала прижала руки к груди. — Наставник. — Она повернулась к мужчине, глядя в гладкую поверхность маски. — Давайте немного отдохнем, прежде чем спускать и лезть в пещеры к ситисам.

— Будь я один, то действительно сразу забрался бы к ним в самое логово. — Мужчинка опустил голову вниз, касаясь подбородком груди, и постучал ногой по траве. — Вместе нам будет тесно. Некоторые ходы вообще не подходят человеческому росту.

Демонолог скользил взглядом по тоннелям, постепенно увеличивая глубину, на которую мог заглянуть. Пока не уперся в огромную полость, поразительно похожую на таковую под серебряными копями Дальнего Приюта. Вот только ее не населяли стихийные духи, а на страже не стоял старший элементаль. Отсутствовал планарный разлом.

«Как и в тот раз, я не могу заглянуть дальше определенного уровня. Кто-то очень хотел сохранить тайны глубин»

— Будем ждать ночи? — Полюбопытствовала Инфей.

— Нет. — Тирисфаль оторвал взор от недр холма, все равно не мог увидеть больше, чем еще по пути к этому месту. — Разумный маг не должен идти на поводу у своего противника и принимать сражение на неподготовленном поле. Конечно, возможен и такой вариант. Если полностью уверен в своем превосходстве и способности одержать верх, не взирая на всевозможные неожиданности. Я совсем недавно поступил таким образом, вторгнувшись в крепость, занятую демонами.

— Много их было? — Суккуб покосилась на древнего мага. В ее глазах горел неприкрытый интерес, сдобренный садистским огоньком.

— Около трех сотен. Естественно, основная масса двурогие, но нашлось несколько десятков носителей двух пар. Горстка с тремя парами.

— Так вот куда ты уходил один. — Рыжая красавица сощурилась, проводя языком по полным губкам. — На болота.