Шабаш Найтингейл

– Я смотрел не так много исторических фильмов, чтобы с ходу предоставить тебе выбор! И ты же не думаешь, что я оделся бы как простолюдин? – съязвил охотник. – Нас в любом случае заметят, как чужаков. Богатая одежда – признак высокого статуса, а высокий статус – это власть. Если мы будем выглядеть соответствующим образом, то для нас откроется куда больше возможностей, чем для каких-то бесправных крестьян. Напасть на нас просто так никто не посмеет – побоятся последствий, а если решат обокрасть, то я просто применю чары принуждения.

– А мне, конечно же, будет очень удобно идти в корсете и многослойных юбках по лесной тропе, – вздохнула Деми. – Может, наколдуешь нам карету, раз уж решил настолько выделиться?

– Могу наколдовать лишь теневого коня со светящимися глазами, но люди вряд ли ему обрадуются, – усмехнулся Дориан и вновь прищелкнул пальцами. Из воздуха сотворилась плетеная корзина. – Возьми лучше это – приличным леди не пристало ходить с рюкзаками. И помни, что главная задача любой женщины в эпоху Тюдоров – это молчать и во всем соглашаться с мужчиной.

Фыркнув, Деметра переложила книги из рюкзака в корзинку и прикрыла их снятой еще на поляне курткой, подвернув края внутрь так, чтобы ничего не было видно.

– Долго ты еще будешь на меня злиться? – спросила Деми, когда они спустились вниз и пошли по тропе. – Если хочешь знать, это платье – самое красивое из тех, что я когда-либо носила. И я правда рада, что ты сейчас со мной.

– Да неужели, – усмехнулся Дориан, но при этом, как ей показалось, еще и чуть-чуть расслабился.

Несмотря на все опасения Деметры, долго им идти не пришлось. Уже скоро они наткнулись на пеньки срубленных деревьев, а затем увидели ровную, открытую солнцу местность с вполне себе узнаваемыми английскими деревенскими домишками. Стоя на расстоянии друг от друга, какие-то из них были сложены из камня и покрыты традиционной соломенной крышей, а другие выделялись побеленными стенами и выпирающими деревянными балками, характерными для архитектурного стиля Тюдоров.

Скорее всего, это была та самая деревня, что упоминал Тристан Найтингейл и руины которой увидела Деми. Значит, в современном мире они находились бы уже где-то неподалеку от «моста».

Улицы казались грязными – по ним тут и там сновали куры, гуси и собаки, проезжали груженные сеном телеги, запряженные лошадьми. Бегали крестьянские дети, женщины стирали белье и выплескивали грязную воду прямо на дорогу. Однако Деметра, подхватив юбки, чтобы не испачкать, все равно глазела по сторонам в совершеннейшем восторге. Не то чтобы она всегда мечтала очутиться в прошлом, но увидеть его воочию все равно казалось невероятным.

Среди домов выделялись скромные сельские лавки портного и кожевенника, а также постоялый двухэтажный двор с конюшней и таверной, и даже пекарня, дивный аромат из которой разносился повсюду. Откуда-то слышался звон кузнечных инструментов.

– Не вертись, – тихо выговорил ей Дориан. – Аристократы себя так не ведут.

– Аристократы не ходят пешком! А люди и сами пялятся на нас, – возразила Деми и улыбнулась маленькому мальчику в хлопковых штанах и рубахе, в изумлении замершему возле загона с козами.

Мать, подбежавшая к ребенку, отвесила ему легкий подзатыльник, после чего оба поклонились. Остальные жители деревни, которых, к счастью, встретилось совсем немного, тоже принимались кланяться, хотя и смотрели при этом с большим удивлением.

Вскоре улица, по которой они шли, расширилась в небольшую площадь, и на высоком берегу стал виден… мост.

Настоящий каменный мост, перекинутый через узкую полоску моря и ведущий к другому берегу, расстояние до которого едва ли составило бы больше двадцати ярдов.

– Дориан… – в растерянности пробормотала Деметра, глядя на него. – Почему будущий Нью-Авалон соединяется мостом с сушей? Разве Тринадцать Первых не должны были доплыть до острова на кораблях? И… это ведь тот самый «мост», мне не кажется?

– Не кажется, – подтвердил парень, и сам пребывая в замешательстве.

Он стрельнул глазами куда-то вбок, и возле постоялого двора Деми увидела троих мужчин в доспехах, похожих на стражников, не спускающих с них глаз.

– Очевидно, с нами хотят познакомиться, – тихо сказал охотник, кладя ладонь на рукоять кинжала. – Будь тихой и скромной, прошу тебя.

Стражники направлялись к ним.

Глава 21. Гости из далеких земель

Деметра Лоренс с тревогой глянула на Дориана, но тот казался чересчур спокойным. Заметив стражников, жители деревни проявили к чужакам еще больший интерес. Они останавливались возле домов по краям площади и в открытую наблюдали за ними.

Стражники приблизились на расстояние вытянутой руки, и Деми смогла осторожно рассмотреть их из-под капюшона своего плаща. Все трое мужчин оказались облачены в металлические кирасы, с отдельной защитой для рук и ног, и c плащами, расшитыми неизвестными гербами, а шлемы были привязаны к поясному ремню, где также находились и ножны с мечами. Каждый из защитников держал по копью, что делало их весьма серьезными противниками.