Сгусток Отроков

— Знаете, мне плевать на ваши теории и воспоминания. Я здесь, чтобы жить. А это значит, что нужно держаться вместе и не давать слабину.

Он не смотрит в глаза, словно боится увидеть в них своё собственное отчаяние. Вар терял слишком много на своём пути, и теперь боится привязаться к кому-либо снова. Эти двое для него — компаньоны. Он для них — тоже. Внезапные, неожиданные. Вынужденные.

Под шатром тёмно-бордового цвета — спорящие мужчина и девушка. Их голоса уже стихли, остаются лишь тяжёлые вздохи. Мужчина, по имени Олег, пытается что-то объяснить, но его руки сжаты в кулаки, словно он готовится защищаться от нападения.

— Ты не понимаешь, это всё ради них.

Тихо говорит он. Оправдываясь. Девушка в ответ лишь качает головой.

— Нет больше «их», Олег. Все, кого мы знали, мертвы. Мы только двое, и это не изменится, как бы ты ни пытался притворяться, что всё может быть иначе.

Она уходит в сторону, оставляя Олега в полной тишине. Он остаётся один, его взгляд устремлён на огонь, а глаза полны пустоты. В его прошлом что-то страшное, какая-то потеря, которая превратила его в эту грубую оболочку. Дотянуться рукой, подойти и спросить, что с тобой, в чем же дело… Так просто. Но не могу. Тело сковывает. Я лежу на грязной земле, вверх по тропинке. Далеко вверх.

Олег держится за прошлое, цепляется за него, хотя знает, что ему нужно двигаться дальше. Но без этой привязанности он просто растворится в темноте.

Двое подростков под оранжевым шатром — их мишень больше не вызывает интереса. Они сидят, опустив головы, один тихо плачет. Второй, пытаясь скрыть свои слёзы, бросает взгляд на огонь, словно в поисках утешения. Родители отправили их сюда в надежде на лучшее будущее, но сами они не понимают, зачем здесь находятся. Не понимают совсем ничего. Как и те две девушки, под красным шатром.

Возвращает к нему, высасывая парней в воронку.

Две девчушки плачут. Они потеряны. Им больно. Их заставили под угрозой смерти. И не только под угрозами. Рабыни? Или же…

Вспышка. Воронка выплюнула двух парней мне обратно.

— Мы должны… быть сильными.

Шепчет. Шепчет один из них. Его голос срывается, но никто не отвечает. Второй только тихо кивает, смахивая слёзы. В них нет ещё той жесткости, что у остальных, и возможно, именно поэтому они кажутся такими хрупкими и беззащитными. Сейчас. А мгновение назад камнем готовы были зашибить человека. Меня. От незнания. Страха. Опасности. Паники. Им страшно. Они не готовы к убийствам.

Мир вокруг трещит по швам. Эти люди, все, кто собрались здесь, — лишь обломки того, что осталось от прошлого, попытка найти что-то, что поможет жить дальше. Но истории, что прячутся за этими глазами, наполнены трагедиями, которые не отпускают. Никто из них не в безопасности, и каждый день — это новая борьба за возможность остаться в живых.

Вспышка. Гром. Время движется вспять.

Трое торгашей. Вот они здесь по сугубо своей воле. Я вижу — им весело. Они семья. Дядя Вартан. Его племянник Алан. Старший Брат без детей Ашот. Отец Алана погиб на глазах у парня и братьев. Они шли горной тропе. На них выскочила кучка рейдеров. Убийц. Линчевателей. Отец Алана — кинулся на них, отвлекая внимание.

— Бегите.

Без лишних слов и эмоций, семья убежала.

Отец Алана с пачкой хабара, расстреливая нападавших из дробовика, остался костями на горной тропе. Без поминальной таблички. Без ориентира. Никто больше на ту тропу из семьи не ходил.

Лицо одного из убийц… Астер?

Исказилось. Преобразилось. Теперь Рой. Опять метаморфоза. Снова Астер.

Опять. Опять. И опять. Лица сменяются, словно вылепляясь одно из другого. Вспышка. Гром.

Кристина, Кайл, Фатих, Кент, Гай, Кристина, Эллей, Афоня, Рой, Хиро, Арсений, Астер, Шелдон, Астер, Жора, Кристина, Астер, Рой, Кайл, Лея, Астер, Майя, Хиро, Диа, Кристина, Люк, Афоня, Даг, Астер.

Вспышка. Гром.

Я лежу на земле. Холодной земле.

Капает дождь.

Гром.

Поднимайся, Нэл. Твой приход окончен. Это реальность. Где-то там бродит Фатих. Его нужно найти и проверить, что он в порядке.

Дождь усиливается. Но все равно — тепло. Душно.

Нет. Что-то не так. Вдалеке от шатра слышится шум, спор, который явно перерастает в нечто большее. Резкие глухие голоса, крики.

Скорее, бегом в сторону звука, сердце начинает биться быстрее. Подбегаю ближе и вижу огоньки от факелов, которые освещают сцену, пронизанную напряжением и искрами злобы под раскатами грома.

Фатих стоит напротив троих мужчин, держа руки в карманах, напрягшийся, но не сдающийся. Рядом с ним Кайл, тот самый спокойный Кайл, который сейчас выглядит взволнованно. Его кулаки сжаты, взгляд мечется между Фатихом и тремя незнакомцами.

Глава 28 Дождь, утоляющий сухость

Холод земли до сих пор пробирается под кожу. Чувство дрожи, как дождевые капли стучат по лицу, а гром ломает ночное небо — не отпускает. Дышу, считываю реальность.