Сгусток Отроков

— А ты думал. Алан обеспечил условия — получше. Но иные. Что ж, рад знакомству. Мы, наверное, уже на боковую скоро пойдем, а ты что гуляешь, добрый человек Нэл?

— Друга ищу. Контакты налаживаю. Вот с одной задачей справился, вторая пока что в процессе.

— Какого из? Давай уж подсобим. У нас ведь союз, как-никак, да?

— Ага… Фатиха ищу.

— Чуть поконкретнее, мы вас по именам, к сожалению, не запомнили еще…

— Это вы не запомнили с Вартаном, а я помню! Ты с Майей и Фатихом в одной команде, ведь так?

— Нет, Алан. Не совсем. В моей команде кроме Майи — Даг. Фатих это тот, что повздорил с очкариком, передо мной, с двумя парнями. Смуглый такой.

Алан, кажется, стал еще краснее в смущении.

— А, этот товарищ! Он у нас рыбы сушеной к пиву брал. Обменяли на сухари. Язык подвешен у парня!

Пиво, значит, пьешь, да рыбку жмакаешь… Ясно.

— Так значит, видали… А что с ним союз не заключили?

— Пытались, он нас лесом послал. И пошел дальше восвояси вверх по тропе.

Значит, все же спать решил завалиться. Ну пойдем да проведаем, значит.

— Спасибо!

— Да не за что! Помощь, надеюсь, настоящую окажем еще впереди!

— До встречи, Ашот, Вартан, Алан.

— До встречи, Нэл!

Эти трое — под шатром светло-коричневого цвета. Парни явно из тех, кто больше думают о своей выгоде, чем о выживании. Их помощь будет кстати. Три человека.

Шатров впереди осталось немного. И расстояние между ними все больше и больше. А тропинка — все хуже видится, из-за отсутствия света. Кроме луны да звезд — ориентирами редкие факелы и маяки от костров вдалеке. Чуть отвлечешься — потеряешься вмиг. Народу гулящего тут — уж поменьше, но все равно есть. Кто-то просто валяется на траве, любуется звездами. Кто-то пикник с бутылкой вина обустроил… Вина⁈ Да, точно, у этих двоих есть вино… И судя по этикетке — старинное. Ничего себе… А откуда припас, если тут все огорожено? Может, торгаши уже потрудились за день…

Лево… Право…

Так гляди, и я потеряюсь. Одна из дорог ведет к жителям, другая к нам, третья черт знает куда еще.

Направо.

Не прогадал — вот он, потрепанный шатер. Его проходил сто пудов при свете дня.

Двое подростков неподалёку перекидываются камнями, пытаясь попасть в мишень-чучело из палок и сена. Один смеётся, второй сосредоточен, губы поджаты, взгляд напряжён. Их действия — способ отвлечься, забыться, убежать от реальности. Или просто игра? Тренировка?

Не прекращая бросать камни, переговариваются. Побольше ростом кидает со всей силы.

— Когда начнётся испытание?

— Завтра.

— А завтра когда?

— Кто его знает. Просто жди…

У второго, с густыми бровями, голос полон горечи, словно он уже потерял надежду и отчаялся.

— Парни, не унывайте, все будет чудесно!

Ребята резко обернулись. Как бы не пожалеть о том, что окликнул. Камни в их руках могут и башку пробить. Импульсивно…

— Ты откуда знаешь?

— Ты местный?

Не видят в темноте, не узнают. Наверное, к лучшему.

— Ага. Теперь да?

— Что имеешь ввиду?

Высокий парнишка швырнул камень в чучело со всей молодецкой силой, часть стога аж отлетела.

— Я вместе с вами прибыл вот. Решил пообщаться, подбодрить, а то голоса такие грустные…

— Нам твое наставление не нужно. Иди своей дорогой. Мы с тобой враги уже завтра.

— Почему сразу враги? Как я понял, испытания формальные! Мы будем вместе тут жить, бок о бок…

Еще один камень переломил палку мишени на двое.

— Возможно. А возможно, нам лгут. Возможно, ты лжешь.

— Во тьме ночной нас учили не доверять добрым дядям. Иди своей дорогой, завтра при свете дня разберемся.

— Понял. Не вешайте нос, до завтра!

Подростки находятся под шатром оранжевого цвета. Играют, чтобы не думать о будущем. Или наоборот, слишком много думая о будущем. Два человека. Повезло, что следующий камень не вмазался в череп.

Ночь окружает всех, каждый костёр — маленький мир, своя история и напряжение. Люди стараются притвориться, что в безопасности. Но напряжение витает в воздухе, каждый взгляд и движение показывают — никто здесь не чувствует себя спокойно. Слова и звуки, размытые и бессмысленные, отражают их внутреннюю пустоту. Эти люди — лишь оболочки, почти утратившие связь с настоящим миром. Но есть и те, кто ещё пытается понять, кто готов бороться, кто не сдаётся. Их немного, но они здесь.

Подвожу итог: восемь шатров. Тёмно-синий — четыре человека. Чёрный — трое. Зелёный — трое. Красный — двое. Серый — двое. Тёмно-бордовый — двое. Светло-коричневый — трое. Оранжевый — двое. Всего двадцать один человек, и каждый по-своему пытается выжить в этом неизвестном испытании.

Это из тех, что я увидел. Впереди уже должен быть шатер Фатиха, и парочка вроде еще с чужаками. Соперниками. Врагами. Союзниками?

Мир закружился. Равновесие. Где ты. Трава. Земля. Холодная.

Я вновь отхожу от шатра и костра, где взглядом провожает седовласый Фасилитатор. Кристина только что меня поцеловала.

Просто стоять на месте — бессмысленно. Фатиха давно уже не видно, и эти десять минут давно превратились в пятнадцать. В голове мелькает мысль: куда он подевался, что могло его задержать? Нужно найти его, пока ещё не поздно.

Мир кружится. Волнами. Укачивает. Я же уже это делал…