Северный крест

Слепцов хмыкнул, вскинул винтовку и выстрелил в Арсюху. Пуля сбила у того с головы бескозырку и всадилась в деревянный настил. Арсюха сделался белым, как бумага.

   — Вопросы ещё есть? — спросил капитан.

   — Мм-нет, — подавленно промычал Арсюха.

   — Тогда марш за поручиком Чижовым!

Арсюха поспешно подхватил одной рукой свой сидор, другой — сбитую бескозырку и пополз за поручиком.

Через десять минут Чижов, перепачканный болотной грязью, со ссадиной на лбу, был уже около капитана.

   — Ну, поручик, что будем делать? — спросил у него Слепцов.

Чижов высунул голову из-под настила, оглядел монастырь в бинокль. Со стороны монастыря щёлкнуло несколько винтовочных выстрелов, пули расщепили бревно, вывернутое из настила неподалёку, — поручика с его оптикой засекли и стреляли, ориентируясь на блеск линз.

   — Брать монастырь придётся и мытьём, и катаньем, и чем-то ещё. Чем, даже не знаю, — сказал Чижов. — В лоб его не взять — слишком велико пространство, простреливаемое пулемётами.

   — Да, если бы лес подступал к самым стенам — было бы проще, — мрачно покашлял в кулак Слепцов, — можно было бы в пулемёты швырнуть бомбы, а тут ничего не сделаешь. В любом случае обязательно наткнёшься на огонь.

   — Но брать монастырь всё равно надо.

   — Конкретно такую задачу, поручик, перед нами никто не ставил. Навести порядок, уничтожить партизан — да, такая задача поставлена, а вот брать в лоб хорошо укреплённый монастырь, терять людей, — Слепцов отрицательно помотал ладонью, — такая задача перед нами не стоит.

   — Тогда наша жизнь здорово упрощается, — поручик вновь поднёс бинокль к глазам. — Я думаю, атаку лучше всего провести ночью, в темноте.

   — Ночи-то здесь белые, поручик...

   — Знаю, но темнота пусть и на часа полтора, и некромешная, но обязательно наступает, вот это время и надо использовать.

   — Согласен, — подумав, проговорил капитан.

* * *

К Миллеру тем временем поступило известие неприятное: провалилась экспедиция, предпринятая на Печору. Красные — разутые, раздетые, практически без патронов, голодные — потеснили белых на всех участках фронта. Не помогли ни инструкторы-англичане («Лучше бы их не было, — так думал об этих инструкторах Миллер, — сидели бы себе в Гайд-парке, ковыряли в носу да пили пиво в пабах, не то мы на них понадеялись и, вместо того чтоб выйти в дамки, очутились в мусорной корзине. В дамки же пролезли эти голозадые красные... Вот положеньице! — Миллер не выдержал, тряхнул головой, будто на темя ему сел кусачий овод. — Хуже губернаторского».), ни первоклассная экипировка, ни группа русских генералов, прибывшая в помощь из-за рубежа. Белых потеснили практически всюду: на Мезени, в Пинеге, в Яренском и Усть-сысольском уездах.

Речные пароходики, практически ничем не вооружённые, кроме мелкокалиберных сухопутных пушек, которые поспешно поставил под свой флаг капитан первого ранга Чаплин, поначалу держали оборону на воде, но потом начали гореть, как спички, один за другим. Досада!

Почуяв жареное, Скоморохов начал очередную кампанию против генерал-губернатора. Вместе со Скомороховым против Миллера поднялся эсеровский центр. Целиком! Даже уборщицы и расклейщики листовок.

   — Что слышно на Онеге? — запросил Миллер свой штаб. — Есть какие-нибудь новости?

   — Нет. Связь с Онегой отвратительная.

   — Как только будут новости — тут же сообщите мне!

Скоморохов, который раньше вызывал досаду, и не более того, сейчас стал злить Миллера. Генерал, добродушный, подумывал теперь, а не бросить ли неугомонного говоруна в одну из ям страшного Мудьюга — пусть малость охолонётся да покормит там вшей...

Вообще-то власти у земцев не было никакой, только амбиции, в хозяйственных вопросах они разбирались не больше, чем бакланы в астрономии, отвечать ни за что не хотели, заниматься делом, сделать что-нибудь путное у них не было ни возможностей, ни тяги, а вот крика они производили много. Вся их энергия уходила на крики, будто они были специально рождены только для того, чтобы кричать.

Хотя кричать так, как кричал их предводитель Скоморохов — энергичный, гладкий, сытый, с выпуклыми, блестящими от внутреннего жара глазами, — не умел больше никто. Такое впечатление, что у Скоморохова всё время была температура — он жил в состоянии хронической инфлюэнцы.

Миллер достал из кармана монету, подкинул её, поймал.

   — Ну что, Мудьюг или... или отставить Мудьюг?

Честно говоря, сажать Скоморохова в яму не хотелось, рано ещё было. Не то ведь крикливые эсеры превратят этого говоруна в национального героя, в великомученика, что тогда делать с новоявленным великомучеником? Иконы с него писать? Миллер поморщился: рожа у Скоморохова такая, что ни одна иконная доска не выдержит.

   — Мудьюг или не Мудьюг? — вновь спросил Миллер самого себя хрипловатым голосом, приподнял кулак с зажатой в нём монетой. — Если решка, то Мудьюг, если орёл — то театральное представление откладывается на некоторое время.

Генерал-губернатор разжал кулак.

Небольшая копеечная монета лежала в ладони вверх орлом. «Театральное представление» отменялось.

* * *