Северный клан

Андре свернул проекцию и уставился на хэндком. Часы показали 21:00. Очередной день поглотила черная дыра проблем, а работы предстояло столько, что понадобится прожить еще две жизни, чтобы закончить хотя бы половину. Однажды приняв присягу и вступив в ряды «Безымянных» — так в Разведывательном управлении называли одно из подразделений внешней разведки — он поклялся посвятить жизнь ОСП. Тогда преисполненный надежд юнец и представить не мог, что присяга превратит его в чистый лист, на котором не должно появиться ни строчки. Служить ОСП — значит никогда не любить, не иметь семьи, не знать дома, не помнить собственного имени.

Он служил.

Андре отдал ОСП все, что имел, и все, что мог бы иметь. С тех пор много воды утекло, он проделал путь от безымянного бойца до шефа РУ. Андре заполнил свой чистый лист, и теперь под диктовку «Экзо матрикс» записывал историю ОСП.

Дисплей на браслете мигнул, показав входящий вызов от Виктора. Андре тряхнул головой, прогоняя воспоминания и мешающие работе мысли.

Вопреки ожиданиям вместо привычной проекции он увидел сообщение системы: «Слабый сигнал. Доступна голосовая связь. Соединить? да/нет». Андре нахмурился — Виктор не воспользовался корпоративным ретранслятором, значит, «Посейдон» все еще в Тау-Рис, и скрывается от СБГ. Но какого дьявола они там делают?

— Докладывай, — приказал Андре.

Система выдала шум помех. Монотонный шелест неохотно перерастал в грубый хрипловатый голос:

— «Посейдон» в… хш-ш-ш… Тау-Рис.

— Почему?

— «Зевс»… хш-ш…

Фразу сожрали помехи. Черт бы побрал эту связь! Андре нетерпеливо настраивал канал, надеясь, что удастся выкрутить хоть что-то. Система отреагировала, голос Виктора зазвучал четче:

— … их сигнатура. ИскИн «Посейдона» уловил сигнатуру «Зевса». Мы у них на хвосте. Тау-Рис… хш-ш… скоро…

Связь оборвалась.

* * *

Корвет «Зевс», пограничная космическая зона близ системы Тау-Рис

— Аллерт, какого черта ты делаешь? — взвелся Макс.

С хмурым видом здоровяк встал у запасного шлюза, загородив консоль. Стальные пальцы сжимались в кулак и снова разжимались — обычная манера Фрея прятать беспокойство.

Рэйн оставил вопрос без ответа, продолжая натягивать скафандр. Зато Лоренсо никогда не умолкал. Лениво облокотившись о ящик, аферист обронил:

— Мой гориллоподобный друг, разве ты еще не понял, что пытаться остановить Рэйна Аллерта — все равно, что ловить сачком атомную боеголовку?

— Стоп. А ты считаешь, это умно? — пробурчал Фрей. — Тащиться на Корсар, и вот так подставляться. Рэйн, да вас изрешетят прежде, чем рот откроешь! Твой план — полное дерьмо.

Рэйн проверил герметичность скафандра и взял со стойки шлем.

— Согласен, план так себе. Но другого у меня нет, и выбора тоже нет. Мне нужен Корсар, нужна поддержка предводителя Юга, и его флот. Если мы хотим дать отпор «Экзо матрикс», а не заниматься мелкими пакостями, то стоит отрастить зубы. А лучше когти. И не мешало бы обзавестись огромной пушкой, чтобы нагнуть их как следует.

— Какой от этого толк, когда на Корсаре нагнут тебя? — не унимался Макс.

— Не обсуждается. Если мы не вернемся через двое суток, сделаешь то, о чем я просил. А сейчас будь добр, проследи, чтобы «Зевс» вовремя оказался там, где нужно. Я не хочу облажаться.

Фрей хмурился и недовольно сопел, раздувая ноздри. Рэйн его понимал: Макс вынужден остаться на корабле, когда мог бы помочь разобраться с пиратами, и это бесило здоровяка не хуже упоминания об «Экзо матрикс». Только Фрею нечего делать на Корсаре. Предводитель Юга повернут на паранормальном и окружил себя эспиритуалами. Не исключено, что среди них есть менталист — и тогда можно взять пистолет и самому пустить себе пулю в лоб. Ибо влезть в голову Фрея может даже ребенок, а Рэйн не собирался раскрывать карт. Каждое слово должно быть взвешено и сказано именно тогда, когда его будут ждать. При таких обстоятельствах выдержка Дрейка и холодный ум Инквизитора куда полезнее.

— Макс, так надо. Ты помнишь, что должен сделать?

— Дождаться сообщения и действовать по указаниям. Если вестей от вас не будет, то глушу двигатель «Зевса» и на вспомогательных летим к Корсару, по вашим координатам. Рэйн, я хоть не особо смекалист, но повторять дважды мне не нужно. Сделаем все как надо, не переживай. Береги себя, брат.

Макс хлопнул Рэйна по плечу и открыл шлюз. Пройдя в пропускную зону, Рэйн обернулся и окинул взглядом ангар. Покидать «Зевс» не хотелось, но медлить тоже нельзя — Инквизитор и Дрейк уже спустились к «Развалюхе».

Только Рэйн потянулся к панели, чтобы закрыть внутренний шлюз и открыть внешний, как вдруг раздался крик:

— Стой!

Лоренсо влетел в пропускную зону, тяжело дыша. Пот выступил росой на лбу, черные вихры прилипли к скулам, будто он только из гидробокса вылез.

— Рэйн, глуши двигатель! Немедленно! Надо включить маскировку!

Пробормотав ругательство, Рэйн тут же отдал приказ Зевс. Молния не удосужилась появиться, но двигатель умолк, свет в ангаре поблек, исчезли легкий гул и вибрация корпуса. Дракон окаменел.