Северная Башня

– Знаешь, Андр, я хотел с тобой напроситься в попутчики. Вокруг тебя постоянно что-то происходит. Думал, скучно не будет точно. Но не до такой же степени! Впервые в Гиблом лесу появился лич – и на пути Северной Башни. Впервые повелитель – и опять ты!

– Только в этот раз и мы с ним, – говорит Сом. – Я бы предпочёл вообще не знать тебя, Башня. Слишком уж не скучно становится рядом с тобой.

Вижу, совсем приуныл личный состав. И их командир – больше остальных. Пора вспоминать опыт прапорщика роты.

– Так, а вы чего носы повесили, а? Мы ещё живы! И даже целы! Подумаешь, повелитель костей! И не таких на х… хвосте вертели! Руки-ноги на месте, оружие в порядке. Под шлемами – не подушки с опилками. Придумаем что-нибудь. Прорвёмся, братва, не вешать нос! С нами Создатель, Старец, Ростик и целый Каспер – доброе привидение! Кто может устоять против нас, а? Найдём мы этого повелителя, его корону до сраки ему натянем, глаз на жопу, и всё такое. Вернётесь домой – героями!

– Да! Надо найти самого повелителя! Если его уничтожить, бродяги растеряются, – говорит Ростик. Опять появился мальчишка.

– И как его уничтожить? – угрюмо спрашивает Сом.

– Как съесть слона… – бормочу я.

– Что?

– У вас какое самое крупное животное? Не здесь, а вообще.

– Был листоспинный дракон. Теперь не знаю, – отвечает Ростик.

– Как съесть этого дракона? – спрашиваю, а сам тихо шизею – дракон, ёпта! Ещё и листоспинный. Значит, есть ещё и не листоспинный. Листолапый. Шарохвостый. Пирамидоголовый. Гля! Куда я попал? Где, гля, выход?

– И как его съесть? И при чём тут дракон? – спрашивает Сом.

– А дракон тут при том, что есть только два способа сожрать дракона: проглотить целиком, что нам не подходит физиологически, и сожрать, откусывая по кусочку. Потому ставлю задачу: найти кусочки, из которых состоит эта тварь. Кусочек первый, где он? Кусок второй, что он собой представляет? Кусок третий, как до него добраться, следующий – с чем его есть, какими приправами посыпать и какими ножами его разрезать.

– И какими зубами грызть, – кивает Ростик.

– Задача ясна? Выполняем! Сом, командуй.

– Что командовать? Я ничего не понял! – возмущается Секира.

Ростик закатил глаза, остальные егеря посмеиваются:

– Тебе, Сом, только привратником и стоять, – качает головой Ростик. – Дай мне двух воинов, отойдём подальше от стоянки, проверим, на каком расстоянии они нас учуют и как будут действовать при нападении.

– Обыкновенно они будут действовать, – бурчит обиженный Сом.

– С бродягами на поводке мы ещё не плясали, – качает головой Ростик, – а по поводу того, каким ножом резать… Если твоя, Андр, булава, освящённая кровью Старца, его не возьмёт, ничто нас не спасёт.

– Тогда я с вами. А вдруг как булава не работает? Надо будет срочно что-то другое придумывать. Другой ход конём.

И все обернулись к лошадям.

– Конным строем атаковать? – удивился Сом. – Бродяг?

Вообще-то я имел в виду шахматный термин, но не стал ничего говорить, пошёл следом за егерями, качая головой.

Крадёмся среди развалин этого комплекса, как диверсанты на базе врага. Часовые – слишком подвижные, для умерших, скелеты.

– Смотри, как ходят, – шепчет Ростик, – как в воде. Это на них остаточный фон этого места так действует?

Консультируюсь с духом. Тот опять завёл шарманку – пусти да пусти его. Голубок призрачный. Противный. Говорит, что мне всё покажет. Совратитель неупокоенный.

Наконец, отошли на достаточное расстояние от стоянки и нашли подходящую цель – два бродяги в лохмотьях. Ух, ты, у них кое-где висит мумифицированная плоть! Так вот, бродяги вооружены. У одного – топор, который он держит двумя руками, второй – с круглым щитом викинга и большим мачете. Распределили, кто чей, дождались, когда отвернутся, стали с Ростиком приближаться. Нам же интересно, когда они нас учуют.

Осталось шага три, когда у них сработал датчик. И сирена боевой тревоги. Поздно – прыжок, моя булава впечатывается под шлем щитоносцу, меч Ростика с сухим треском раскалывает шейный позвонок скелету с топором. Отпрыгиваем обратно. И убегаем на непослушных ногах. Карабкаемся по осыпи камней, ложимся на остатки какого-то карниза рядом с остальными. От беззвучных ультразвуковых ударов скелетов тело деревянное. И смотрим с двухметровой высоты, как реактивные скелеты, преодолевая сопротивление среды, подбегают к своим покалеченным собратьям и разбегаются дальше. План «перехват» в исполнении скелетов. Под нами прогрохотали подряд две тройки.

– Неплохо. Как на охоту сходили. Можно их так и выбивать, – сказал Ростик, но другой егерь указал рукой на место боя.

Группа «санитаров» подняла останки бродяг, подобрали голову, срубленную Ростиком, собрали оружие и поковыляли в сторону корявых голых деревьев Гиблого леса. Егеря переглянулись.

– Обычно бродяги не собирают своих? – спросил я. После утвердительных кивков улыбнулся настолько жизнерадостно, насколько позволяло моё отсутствие актёрского мастерства. – Они совсем как мы, да? Раненых подобрали. Значит, сейчас они нас выведут на заказчика – тьфу, на поводыря. Кто ещё их вылечить сможет? Пошли? Не, всей толпой – палево. Ростик, пошли.