Северянин

— Я тоже представился. У меня много имен и титулов, но все меня знают именно под этим именем — император. Так меня и зови.

Гном сжал мою руку в надежде, что я сейчас от боли встану перед ним на колени. Но я понимал, с кем имею дело. Гериндорф мне все подробно и обстоятельно рассказал про главу своего клана. Поэтому я усилил свое тело маной и начал в ответ также КРЕПКО пожимать руку гному. Когда он понял, что мне совершенно не больно, было уже поздно, я медленно, но верно сжимал его ладонь со скучающим видом. И делал это до тех пор, пока гном сам не убрал руку от боли. Я же не стал унижать главу самого влиятельного клана гномов и разжал свою ладонь. Вот теперь он посмотрел на меня с непониманием, но все же как на равного. Неплохое начало. Знакомство с остальными главами прошло точно так же. Со всеми, кроме Патриарха. Тот не выделывался, а лишь просто пожал мне руку. Его рукопожатие было крепким, но не более. Все же, Хранители выбирают себе наместника лучшего из лучших, а не лучшего из тех, что есть. И Подгорный Отец — не исключение. Когда все вернулись на свои места, я продолжил:

— Рад, что вы посетили мою скромную обитель. Прошу прощения за то, что не могу разместить вас, как подобает царственным особам, но у нас тут недавно случилась война с нечистью и много чего было разрушено. Однако, добыв метриловую руду, я решил, что с аукционом затягивать не стоит, и что вы простите меня за этот недостаток.

Гномы усмехнулись, а я продолжил:

— Сегодня вы отдыхайте и готовьтесь к аукциону. Брошюры с правилами аукциона вам раздадут, и если у вас возникнут вопросы, вам с удовольствием на них ответят. Так же вы можете свободно перемещаться почти по всему замку и его окрестностям, за некоторым исключением. Аукцион начнется завтра с утра.

Глава 9

Империя Элизиум. Мертвые Земли. Замок императора

С первых же минут все пошло не так, как планировал глава клана Хрустальный Пик Гордвин сын Доринбора. Не ожидал он, что дракон столь огромен и, что внутрь него надо заходить не через пасть, а через большую крепкую дверь. Внутри у дракона оказалось не просто комфортно, там еще можно было и поспать. И пусть полет длился несколько дней, все это время гномы провели довольно весело. Им предложили вполне достойную гномью еду и питье, чем гномы были приятно удивлены. Однако, несмотря на гарантии безопасности, гномы опасались быть отравленными, поэтому в пищу употребляли исключительно взятое с собой.

По прилету в империю их тут же разместили в замке и, несмотря на разруху, которая царила вокруг, было видно, что император подготовился, и выделенные гномьему клану покои были не просто сносными, а вполне достойными. Особенно Гордвину понравились его покои, интерьер которых был выдержан в консервативном гномьем стиле. Тут не было ничего лишнего, никакой новомодной мебели, так обожаемой молодыми гномами, которые больше обращают внимание на красоту, нежели на консервативный минимализм.

Гордвин расположился в своих покоях и уже собирался навестить глав других кланов, как к нему в дверь постучали.

— Войдите.

Вошла человеческая девушка и поклонилась Гордвину.

— Уважаемый тьер Гордвин, вас приглашает к себе император.

— Мне сказали, что я смогу переговорить с главами других кланов до начала аукциона.

— Так и есть, сейчас вы приглашены для официального представления его императорскому величеству. После этого вы с главами других кланов сможете поговорить и пройтись по замку и окрестным территориям. Аукцион планируется начать только завтра.

— Тогда ведите.

Входя в тронный зал, Гордвин уже имел в голове конструктив разговора с императором. Конечно, с остальными главами он не успел договориться, но они поймут все по его поведению и поддержат. Ведь ни один глава не захочет оставлять метриловую руду в руках человека. И план у Гордивна был прост: он собирался сблизиться с императором и своим поведением выказать ему свое уважение, заставить его расслабиться и продать ему руду по-свойски — за дешево. Объяснить, что, мол, у гномов нынче времена сложные и высококачественного инструмента им самим не хватает. Но из уважения к его императорскому величеству гномы готовы предоставить ему треть инструмента среднего качества, а остальное — низкого. А, учитывая, что гномий инструмент даже низкого качества куда лучше человеческого, то император в накладе не останется.