Северянин

Гном нахмурился. Ему не нравилась та спешка, с которой был организован аукцион. Он не успел к нему подготовиться. По-хорошему нужно бы связаться с главами других кланов и проучить этого наглого выскочку, купив у него всю руду за пару старых кирок. Но Император оказался не так прост и, судя по всему, неплохо подготовился. А может это ловушка? Проклятые земли, как-никак.

— А где конкретно будет проходить аукцион?

— В замке его императорского величества в Мертвых Землях.

— Ваш император, что, с ума сошел? Вы хотите убить моих подданных? Мертвая земля пагубно влияет на здоровье живых разумных, а если там долго находиться, то и убить может.

— Император — человек. На него мана смерти тоже пагубно влияет. Но его вампиры умеют очищать от маны смерти не только живых разумных, но и земли, и замки. Поверьте, ваши подданные будут в полной безопасности, пока находятся в драконе или на территории империи. Император лично дает вам свои гарантии.

— А ты? Ты можешь очищать землю от маны смерти?

— Буквально недавно меня наделили этой способностью.

— Тогда покажи!

— Прикажите принести камень или горсть земли.

Гном кивнул, и кто-то из прислуги тут же кинулся исполнять приказ. В тронном зале никто не нашел бы и песчинки — здесь все было вылизано. Вскоре на подносе принесли пару камней и горсть земли. Вампир насытил их энергией смерти, и поднос показали главе клана. Тот кивнул, соглашаясь. Затем ВарИм очистил то, что лежало на подносе, и когда его вновь показали гному, тот сильно удивился, но, все же, сомнения у него остались.

— Ну, это с малым количеством, а, как насчет целого замка и прилегающих территорий?

— В империи есть вампиры посильнее меня, они очень быстро очищают огромные территории. Но замок очищен не весь. В нем живут представители разных рас, включая нечисть, а нам комфортнее в условиях помещения пропитанного маной смерти.

— Я предлагаю провести аукцион у нас. Мы пригласим гномов из других кланов. К нам они поедут охотнее. Мы тоже предоставим гарантии безопасности как вам, так и вашему товару.

Гному очень хотелось заполучить всю руду, но при этом он страшно не хотел отправлять туда своих поданных. На чужой территории торговаться будет сложнее.

— Нет. Место, время и условия аукциона обозначены четко и меняться не будут.

— И каковы условия?

— Их озвучат только тем, кто прибудет на аукцион.

— Слишком мало времени!

— Как я уже говорил ранее, если вы пожелаете, я могу доставить ваших представителей. Но если вы переживаете за то, что не успеете переговорить с представителями других кланов, то я уполномочен вас заверить в том, что такая возможность у вас будет. До начала аукциона ваши представители смогут встретиться и провести переговоры под пологом тишины. Более того, между некоторыми лотами будут делаться перерывы, где ваши представители так же смогут перекинуться парой слов с другими.

«А вот это уже хорошо. Значит, император не так умен, как про него байки травят», — подумал гном, а вслух сказал:

— Мне нужно время для принятия решения, вас проводят в ваши покои. Когда нам нужно отправляться, чтобы успеть вовремя?

— Не позднее завтрашнего утра.

— Сколько гномов в полном облачении может перевезти твой дракон?

— Он не мой. Дракон разумен и тоже является подданным империи.

— Так сколько?

— Этот дракон способен перевезти пятьсот разумных, включая меня. Значит, в нем могут комфортно разместиться еще четыреста девяносто девять гномов.

Глава клана Хрустальный пик удивился, но виду не подал. С таким войском и в Проклятых землях не страшно, и в Мертвых. Пять гномьих хирдов — это невероятная сила. А, учитывая, что столько будет от каждого клана, они там смогут всех упырей с землей сравнять, вместе с их императором-идиотом! Вампира увели, а гном приказал активировать купол молчания на весь зал. Он отлично знал, насколько хороший слух у вампиров.

— Патриарх, что скажешь?

— Скажу, что он не врет, но мне нужно спросить об этом аукционе у Подгорного Отца. А сейчас замолчите и не мешайте мне.

— Минут десять в тронном зале стояла полнейшая тишина, ровно до тех пор, пока Патриарх не открыл глаза.

— Отец ответил?

— Ответил.

— Что он сказал?

— Что аукцион пройдет не так, как мы задумали.

— Засада?! — повысил голос гном, хватаясь за рукоять двуручной секиры, что стояла справа от его трона.

— Нет. Нас там никто не тронет. Император выполнит свое обещание и обеспечит нам полную безопасность, но Подгорный отец дословно ответил следующее: «Аукцион пройдет не так, как вы задумали».

— В смысле мы скупим у императора руду не за две старые кирки, а за три? Не страшно, мы в любом случае выкупим все по дешевке. Отправляйте магических вестников в другие кланы, Хрустальный Пик пришлет своих торговцев!

Империя Элизиум. Мертвые Земли. Замок Императора