Сеть Алисы

— Есть одна штука, но установить ее может только врач, и он, скорее всего, откажет незамужней женщине. Тогда так: в… — Виолетта беззвучно проартикулировала слово — …вставляй смоченный уксусом тампон. Гарантия не стопроцентная, но все же лучше, чем ничего.

Эва кивнула:

— Спасибо тебе.

Виолетта махнула рукой, отметая благодарность.

— Все, об этом больше ни слова. Тебе известно, как поступают с женщинами, которые на такое решаются. И с теми, кто им помогает.

— Могила.

Помолчали. Будь они друзьями, наверное, обнялись бы, а так — просто кивнули друг другу. Виолетта намотала шарф и пошла к двери. Наверное, они все же были друзьями, только в манере тех угрюмых мужчин, что не балаболят, но все понимают без слов.

— Удачи тебе, — сказала Эва.

Виолетта, не обернувшись, вскинула руку.

Позже Эва пожалела, что не обняла ее. Очень пожалела.

Она встала, чтобы запереть дверь. Тотчас закружилась голова. Свело живот. Она вернулась в холодную кровать и свернулась клубочком под тонким одеялом. Волнами накатывала тупая боль. Оставалось лишь терпеть и плакать. Слезы тоже набегали и откатывали, точно волны.

К вечеру кровотечение прекратилось, но жуткая слабость не исчезла. Эва послала в ресторан записку, извещая о сильной простуде. Рене, конечно, будет недоволен, однако делать нечего — она не сможет весь вечер таскать подносы. Эва старалась не шевелиться, и все равно ее прошибало потом. Наконец, собравшись с силами, она села в кровати и стала разбирать «люгер». Запах ружейного масла и ощущение холодного металла успокаивали. Собрав пистолет, Эва прицелилась в стенку, представив, как вгоняет пулю меж глаз Рене. На третий день «люгер» стал самым вычищенным оружием во Франции, а Эва, уверившись, что не умрет, вышла на работу. Она старалась не замечать Кристин, кипевшую яростью от того, что ненавистную напарницу не уволят даже за прогул трех смен. Эва деликатно извинилась перед Рене; она знала, что выглядит достаточно скверно, чтоб байка о простуде и обильных месячных показалась достоверной. Вечером наверх ее не позвали. Возблагодарив небо за эту маленькую милость, Эва поплелась домой. Она мечтала поскорее улечься в свою убогую постель, хоть там и не было пуховых подушек Рене.

Однако дома ее ждала гостья. Подтянув колени к груди, Лили сидела на полу в углу комнаты.

— Не обращай на меня внимания, — вяло отмахнулась она. — Я посижу тут, меня всю колотит.

— Я думала, ты отправилась в Бельгию. — Эва заперла дверь. — В сопровождении того подстреленного проводника.

— Все так. — Лили стиснула в руке старые четки из слоновой кости. — Он подорвался на мине, и я, забрав донесения, вернулась.

В комнате было холодно, Лили, одетая в белую блузку и серую юбку, заметно дрожала. Эва укрыла ее одеялом.

— У тебя весь подол в засохшей крови.

— Наверное, это кровь проводника. — Взгляд Лили был тусклый, словно от опия. — А может, той женщины, что шла впереди… или ее мужа… Накрыло всех троих.

Эва села рядом и притянула ее светловолосую голову себе на плечо. Наверное, холодный крючок внутри тебя, острая боль и навеянные опием прерывистые кошмары — это еще не край, бывает что и похуже.

— От прожекторов на границе было светло, как днем. — Лили перебирала бусины четок. — Сразу за вышками с часовыми начинался лесок. Немцы его заминировали. Первыми прошли муж с женой, проводник побежал за ними… Кажется, женщина ему глянулась… Видно, кто-то из них наступил на фугас, всех троих разнесло в клочья… прямо у меня на глазах…

Эва зажмурилась, представив вспышку и взрыв.

— Антуан приготовил мне новый пропуск. — Голос Лили был ровен, но худые плечи ее вздрагивали. — Он-то и сказал, что…

— Ш-ш-ш. — Эва прижалась щекой к ее волосам, пахнущим кровью. — Не разговаривай. Поспи.

— Не могу. — Лили смотрела в пустоту, по щекам ее медленно катились слезы. — Она стоит у меня перед глазами.

— Кто, женщина, подорвавшаяся на мине?

— Нет. Виолетта. — Лили уткнулась лицом в колени и зарыдала. — Антуан сказал, что сегодня в Брюсселе ее арестовали. Она у немцев, маргаритка.

Глава двадцать третья Чарли

Май 1947

— На ужин вы оба не приглашены, — сказала Эва.

Телефонный звонок английскому офицеру принес свои плоды: на нынешний вечер был назначен их совместный ужин в гостиничном кафе. Как только условились о встрече, Эва надела свирепую мину, но я уже умела под всякой маской разглядеть ее истинное лицо. Она меня буквально сразила своим рассказом о том, как забеременела в Лиможе. Забеременела. В то время почти моя ровесница, она угодила в схожую ситуацию, но только все это происходило в голодающем городе, полном врагов, где, в случае разоблачения, ее тотчас поставили бы к стенке. По сравнению с этим Маленькая Неурядица выглядела мелочью. С детства мне вдалбливали, что подобное поведение достойно порицания, но я не осуждала Эву. Ее засосало в войну, и она исполняла свой долг. По правде, я ею восхищалась.

Я знала, что она пошлет меня с моим восхищением куда подальше, а потому просто улыбнулась:

— Скажите только, вы встречаетесь с капитаном Кэмероном?