Читаем Сестры зимнего леса полностью

Сестры зимнего леса

Мне снится мама.Мы у ручья стоимза нашей хатой.Она молчит и,глядя в небо, чего-то ждёт.«В чём дело, мама?» —«Погоди, малышка».Я жмурюсьна закат багряный.Внезапнослышу хлопот крыльев.Двенадцатьснежно-белых птицспустились к нам с небес.Их лапкиземли касаются, и птицы,сбросив перья,становятся людьми.Я взгляд не в силах отвестиот их жемчужно-бледной кожи.«Терпіння, доня, —мне матушка на ухо шепчет. —Дивись і слухай».Незнакомцывздевают руки к небу,взметнув метель из пуха.«Нi!» – восклицает мама.Двенадцатьпар глаз взирают на неё.Она же плачет.Как сердце бьётся!Кажется, настало времявстать на крыло.«Пора ей всё узнать, —тут добавляет мама. —Дмитро – твой дядя по отцу,знакомься, Лайя».О чём она?Кто эти люди?Я прячу лицо в ладонях.Холодная рукаберёт меня за локоть.Отшатываюсь, но за первой —вторая, третья… Тянутк себе, в свой круг,вращают, точно куклу.Наконецчужие пальцы заставляютменя отнять ладони от лица.«Не бійся, посмотри на нас».Гортанный голос большепохож на лебединый.Мотаю головой, и слёзытекут ручьём.«Ну-ну, не плачь,взгляни же, Лайя,открой глаза».Что делать? Открываю.Передо мною —самый молодой из стаи.Его перо касается моей руки.Я вздрагиваю. Точно так жея вздрогнула, коснувшисьоперенья в тот первый раз,тогда, на крыше.«Это – Олександр,мой двоюродный племянник, —продолжает Дмитро. —Он даром наделен и может видетьневидное другим.Олесь —твой суженыйи твой царевич-лебедь.Мы ждём, когда пробьютсякрылья на твоей спине».Мама плачет,но глаза её довольны.«Алексей, будь жив он,всё равно быизбрал тебя одну, —Дмитро ей осушает слёзы. —Адель, вернись в родную стаю».Но мамакачает головой:«Нет, слишком поздно».Он поднимаетей голову за подбородоки целует в щёку.«Дмитро, я не могу. Но вы жепозаботитесь о Лайе?»Он гладитменя по волосам,Олесь – сжимаетмне пальцы.«Мы за ней присмотрим.Со временемдочь брата моегостанет царевной нашей.Слышишь, Лайя?Однажды, сменив меня,ты будешь править всеми лебедями.А люди прославять тебя начнут,как нынче славят Лебедей Креста,потомков лебедицы Анны.Ты ж станешь достойноюнаследницей отца».От головокруженьяедва не падаю.«Мы просим об одном:не ошибись дорогой, Лайя».<p>79</p><p>Либа</p>

Прихожу в себя, и из горла вырывается стон. Голова болит нестерпимо. Осторожно открываю глаза. Мешок с головы сняли, обнаруживаю, что привязана к дереву. На поляне тлеет костерок, рядом лежат два свёрнутых одеяла.

– Кажется, наша шпринца очнулась.

Оглядываюсь. Кто это сказал? Это я-то принцесса? Неужели я ошиблась и Женю с Мишей убили не Ховлины, а эти незнакомцы? И сейчас меня постигнет та же судьба?

Из-за деревьев появляются двое. Рувим и Альтер. Я охаю.

– Ну, чего вам нужно? – кричу. – Кто вы вообще такие?

Чувствую, как закипает гнев. Он похож на огненный шар, разгорающийся где-то в животе. Мужчины останавливаются напротив.

– Я требую, чтобы вы признались, кто вы такие на самом деле! – Мои пальцы вцепляются в кору и верёвки.

Перейти на страницу: