Читаем Сестры зимнего леса полностью

Сестры зимнего леса

Пальцы зудят. Зуд напоминает покалывание от онемения, но он куда резче. Зажмуриваюсь, стараясь не думать о плохом. Соберись, Либа, сосредоточься… Как там говаривал тятя? Нужда железо ломит? И в эту минуту я понимаю, как мама его освободила! В час великой нужды ты можешь стать кем угодно…

Боль в пальцах становится невыносимой. Это хорошо. Свобода близка. Когда начинает казаться, что пальцы вот-вот сгорят, или отвалятся, или превратятся в ледышки, навсегда утратят чувствительность, я ощущаю, как кожа раздвигается, и из-под неё вырастают когти. Ура, получилось! От боли хватаю ртом воздух, потом издаю рёв. Извернувшись, скребу когтями по коре. Верёвка лопается, и я ничком валюсь на землю.

Ноги всё ещё привязаны к дереву. Протягиваю руку, чтобы полоснуть по путам, и взвизгиваю от неожиданности. Это не мои руки! Прежде у меня не было ни густой тёмно-бурой шерсти, ни агатово-чёрных острых когтей. Слышу позади шаги.

– Так-так-так, – говорит Рувим, присаживаясь рядом на корточки, и убирает с моего лица прядь волос.

Изменились, оказывается, одни руки.

– Не прикасайся ко мне! – кричу.

Он берёт мою уродливую лапу в свою ладонь. Уже хочу полоснуть и его, но вижу, что мужская рука легко и безупречно превращается в медвежью лапу.

На сей раз взвизгиваю от страха.

– Тише, – шепчет он, – не бойся, Либа, всё хорошо. Альтер, развяжите ей ноги. Я её держу.

Верёвка ослабевает. Вскакиваю, намереваясь бежать.

– Ещё чего! – Рувим хватает меня, крепко прижимает к себе. – Куда это ты собралась в таком виде?

Он много крупнее и сильнее. Сколько ни дёргаюсь, всё напрасно, он ни на вершок не сдвинулся. Рувим так меня сжимает, что трудно дышать. Решаю схитрить, притворившись, что смирилась, а там видно будет.

Рувим попадается на уловку и слегка разжимает лапищи. Рванувшись изо всех сил, пытаюсь ударить его ногой и зацепить когтями, но он успевает вновь притиснуть меня к себе. Ну и мощь! Наверняка потом синяки останутся. Мне его не одолеть. Я бессильна. Как же я его ненавижу! Ненавижу всех и вся. Ховлинов, укравших мою сестру. Родителей, бросивших нас на произвол судьбы. Довида, утверждающего, что любит меня, и который непременно разлюбит, стоит ему увидеть, какая бестия прячется под моей шкурой. И себя ненавижу за то, что не могу спасти Лайю. Да что там Лайю, я и себя-то не в состоянии спасти.

– Тихо, Либа, тихо, – говорит Рувим мне на ухо, – всё хорошо.

Голос его непереносим. Ненавижу! Внезапно силы оставляют меня.

– Пойдём к костру, Либа. Альтер, плесните-ка ей чего покрепче.

Тот что-то буркает в ответ. Мотаю головой. Я сломлена. Рувим опускает меня на землю. Хочу вытереть мокрые щёки и обнаруживаю, что когти никуда не делись. От этого слёзы начинают течь в три ручья.

– Ничего-ничего. – Рувим достаёт платок и вытирает мне лицо.

Его руки уже человеческие, гладкие и розовые.

– Помогите, – всхлипываю я, – научите, как превратиться обратно.

Солидно кашлянув, Альтер косится на Рувима и говорит:

– Можем и научить. Только сначала тебе придётся кое-что нам пообещать.

– Много чести! – опять ярюсь я, но голос явственно дрожит.

– Генуг из генуг[62], – говорит Альтер. – Хватит. Ишь, разошлась. Мы хотим знать, способна ты обратиться полностью?

<p>80</p><p>Лайя</p>Сон не кончается.Мне снится:я проснуласьв собственной постели,под маминым плащомиз белых перьев.В кулаке —одно-единственноесветлое перо.Мама осторожно выбираетпух лебединый из моих волос.«Настанет день,когда тебе придётся вспомнить,кто ты, Лайя». – «А для чего?» —«Сама узнаешь.Но день этот уже не за горами.Ты всё поймёшь сама,тебе подскажет сердце».Сердце? С сомнениемкачаю головой.«Верь мне, Лайя,и слушай сердце». —«Но зачем?» – «Тихо,давай-ка лучшетебя я расчешу.Вы с Либой такие разные!Луна и солнце. Однаждывы обе воссияете,поймёте,что на странные поступкитолкает нас любовь.Вот тогда ты и сделаешьсвой выбор».Ворочаюсь во сне.«О чём ты, мама?»Мне казалось,мой выбор сделан.Значит,назад дороги нет?Это – любовь?Иль что-тосовсем иное?Я не знаю.Не знаю,ничего не знаю.А если вновьстать лебедью?Смогу яулететь отсюда?Рвусь к небуи внезапно ощущаю,что лозы запустилипод кожу корни икровь сосут.Лозы держат крепко.

Перейти на страницу: