Сестры зимнего леса

– Ну, хорошо, хорошо. Почти всё.

– М-м. Осталось только догадаться, что скрывается за этим «почти».

Мы с сестрой до того уходим во взаимное подтрунивание, что не замечаем человека, неожиданно заступившего нам дорогу. Продолжая смеяться, я поднимаю глаза и останавливаюсь как вкопанная. Незнакомец молод, красив, хорошо одет: длинная чёрная бекеша, чёрная же шляпа, похожая на тятину, только всё новенькое, с иголочки. Никогда прежде его не видела. Кто он?

– Шалом алейхем, – здоровается незнакомец.

– Алейхем шалом, – отвечаю я и, как подобает, опускаю взгляд.

Сам он, я это чувствую, продолжает на меня смотреть.

– Хотите что-нибудь у нас купить? – спрашивает Лайя, смело глядя в глаза незнакомцу.

– Немного мёду, – отвечает тот, кивая на наши корзины, и протягивает четыре пятачка.

Лайя переводит взгляд с него на меня. Не выпуская из руки корзины, решаюсь посмотреть на чужака. В его глазах есть что-то завораживающе-знакомое. Осторожно, чтобы не коснуться меня, он берёт из корзины два горшочка мёда, кидает в неё деньги, а сам не отрывается от моего лица. Не знаю, что он там углядел, но мои руки покрываются гусиной кожей. Меня бросает в холод, пробирающий до самых костей. Нельзя же так таращиться! Это неприлично! Поправляю платок.

– А данк[30], – говорит незнакомец.

– Зайт гезунт[31], – машинально отвечаю я.

– А вы откуда сами? – интересуется Лайя.

– Проездом тут. Моё имя – Рувим. А ваше как? – спрашивает он у меня.

Отвечает Лайя:

– Я Лайя, она Либа.

– Фамилии у вас нету, что ли? – грубо осведомляется он.

Очень мне не нравится его взгляд! Лайя сердито мотает головой и дёргает меня за рукав.

– Нам надо идти, – говорит она. – А шейнем данк[32].

Рувим коротко кланяется нам обеим и, бросив на меня последний взгляд, уходит.

Мы с Лайей смотрим ему вслед. Я заглядываю в корзину, и до меня доходит, что он заплатил слишком много.

– Постойте! – кричу. – Ваша сдача!

Что-то было эдакое в разрезе его глаз, в линии подбородка… Рувим не останавливается. Лайя тоже не сводит с него взгляда, потом толкает меня в бок:

– Какие деньжищи, Либа! Столько мы еще с тобой не зарабатывали.

Странный человек доходит до опушки леса и скрывается за деревьями. Кто же он? И где остановился? Я ёжусь.

– Пойдём-ка домой, Лайя. Что-то мне нехорошо.

– Ты не простыла? – Она трогает мой лоб, но я отталкиваю её ладонь.

– Нет, конечно. Просто этот человек… он странный.

– Да ну его совсем. Ты лучше подумай, сколько теперь у нас денег! Можно купить фруктов.

– Даже не мечтай! – вскидываюсь я.

– Так и знала. Ну, Либушка, ну, пожалуйста… Поделим пополам, а? Ты купишь себе мяса, а я – фруктов. Совсем чуть-чуть, биссл[33]. Идёт?

– Нет, не идёт.

Лайя недовольно хмурится.

Я трогаюсь с места. Корзина, грубо сплетённая из виноградной лозы, оттягивает руку. Почему-то кажется, что она потяжелела, словно несколько медных монет весят больше, чем два горшочка мёда.

– С чего начнём, когда вернёмся домой? – спрашиваю Лайю. – Может, будем готовиться к шаббесу?

Мне приходит в голову, что неплохо принять приглашение Майзельсов и сходить к ним на пятничный ужин. Сестра молчит. Я оборачиваюсь и обнаруживаю, что Лайи и след простыл.

– Лайя! – озираюсь, высматривая беглянку. – Лайя!

Сердце обрывается. Заглядываю в корзину. Две монеты исчезли. Как же это я не заметила? Как ей удалось их вытащить? Ставлю корзину на землю и заполошно всматриваюсь в толпу. «Не могла же она…» – мелькает мысль, но в глубине души я уже знаю, куда отправилась сестра.

Через силу иду к прилавку с фруктами.

Должна признать, есть в них что-то притягательное. Однако манит меня вовсе не этот «рог изобилия», а нечто, мерцающее в глазах парней. У одного – самые зелёные глаза, которые только можно вообразить. Они напоминают о весенней листве, усеянной солнечными зайчиками. Хочется смотреть в них, смотреть… потеряться в них. Поэтому не смотрю. Но есть и кое-что ещё. Людей привлекает к ним их говорок. А появились эти продавцы аккурат когда исчезли Глазеры и Женя.

Прибавляю шагу. Разумеется, Лайя торчит около прилавка: таращится на золотистые абрикосы и болтает с зеленоглазым.

– Лайя! – дёргаю сестру за бледно-зелёный рукав кофты.

– …в лесу? – слышу обрывок её вопроса.

Зеленоглазый качает головой. Лайя оборачивается ко мне.

– Фёдор, познакомься с моей сестрой Либой.

– Очень приятно, – отвечает тот и, прежде чем я успеваю отодвинуться, хватает меня за руку и сжимает пальцы.

Его прикосновение мне не нравится, я выдёргиваю ладонь.

– Лайя, нам пора домой.

– Я ещё хоть разок на них взгляну, – нудит сестра.

– На что именно? На фрукты или мужчин?

– Либа!

– Идём.

– Ты видела что-нибудь более соблазнительное? – облизывает она губы.

«Видела, видела», – думаю я, вспоминая лицо того, кому, похоже, только и дела, что смеяться надо мной. Вслух я этого, конечно, не говорю. Перевожу взгляд с фруктов и красавцев-торговцев на поношенные башмаки Лайи, решительно беру её за руку и тяну за собой.