Сержант. Сила крупного калибра

На завтрак сварили фасоль с острой приправой, а ещё щупальца осьминога. С осторожностью мужчины попробовали. Запах вполне съедобный, откусили, пожевали, да и съели всё. Вообще-то могли во время плавания рыбу ловить, разнообразить питание. Но воины не рыбаки, и снастей не было. Борис в памяти заметочку сделал. Если плавание предстоит, надо предусмотреть удочки и крючки. Был бы солидный приварок к однообразной пище. Да и полезна морская рыба йодом, легко усваивается, просто вкусная. А солонина уже надоела.

Борис сидел на носу, размышлял. Бир принял его сторону, потому что Борис оказался сильнее – оружие на бронемашине, ещё небольшое войско вполне боеспособных воинов. А сейчас на судне три десятка бойцов всего. Наверняка у Бира больше, за деньги мог нанять, серебряные рудники оставались без твёрдого пригляда. И соблазн вернуть власть у Бира наверняка не исчез. Даже больше стал, потому как территории расширились. С другой стороны, если бы волхв был верным союзником, это было на руку. Умён, хитёр, знает местные условия и обычаи, умеет анализировать ситуацию и делать выводы. Не все на такое способны, даже из начальников. В командующие не всегда по способностям попадают. Иногда за преданность, по родственным связям.

Воины уже в предвкушении, что скоро сойдут на землю, неустойчивая палуба им надоела. Наиболее нетерпеливые высказывали желание вернуться к отчим домам, в Фараз. Всё же кое-какие трофеи добыли, да ещё многие получили вознаграждение серебром, было чем похвастать дома. Положа руку на сердце, Борису тоже хотелось земной тверди, выспаться на мягком ложе, а не на досках палубы, вкусить домашней еды, свежих фруктов и овощей, отдохнуть. Поход выдался неудачный. От флотилии только одно судно осталось, да ещё и от судовой команды только двое. Неудачников нигде не любят, и возвращение не будет триумфальным. А ещё – мало кто отважится вступить в его армию. В том, что придётся набирать войско, он не сомневался. Будет сила – будут уважать и бояться. К тому же на исходе были боеприпасы к пулемёту. Он – главная ударная сила. Единственным автоматом много не навоюешь. И вообще, с возвращением возникало столько вопросов, что пухла голова. А придумать варианты он пока был не в состоянии. Быть командиром – это не только приказы отдавать, но и брать на себя ответственность. Была ли его вина в том, что флотилия попала в шторм? Однозначно – нет! Но каждому недовольному доказать сложно. А недовольные будут. Кто-то кормильца потерял, другие – отца, брата. Не в бою, но разве от этого легче? Если бы он в бой воинов повёл и командовал бездарно, то сейчас бы оставил земли Малики, Лакрузы, Иовы, отправился странствовать. Но сейчас вины своей не чувствовал. Кто сможет противостоять стихии?

Земля всё ближе. В оптику уже видны дома города. Что удивило, так это корабли у причала, около десятка. Неужели приплыли торговые гости? Торговля – это хорошо, развивает связи между землями. Кто торгует, тот не воюет.

Ветер попутный, но не очень сильный, скорость судна не велика. Но с каждым часом всё ближе. К Борису подошёл один из моряков.

– Разрази меня гром! У причала стоит «Пенитель морей».

– Ну и что?

– Как что? – удивился моряк. Он же шёл за нами в походе третьим в строю. На нём мой дядя рулевым.

– Да? Выходит, не все суда шторм потопил?

Если есть свидетели шторма, уже спокойнее. Наверняка уже рассказали о неудачном плавании, может быть, в городе сочли, что и головное судно с Борисом на борту сгинуло в морской пучине.

– Конечно, не все! Самый ближний к нам у пирса «Краб», тоже корабль из флотилии. Когда-то я начинал на нём учеником шкипера.

Может быть, вообще не всё так плохо обстоит, как ему казалось? Сколько же времени они отсутствовали? Прикинул, получалось три месяца. Не так долго. Хуже, если Бир счёл его погибшим, назначил на земли своих ставленников. Раздрай пойдёт. Ни Бир, ни Борис уступать друг другу не будут. Уступил – значит признал свою слабость.

Сверху, постепенно нарастая, послышался рёв двигателей. Причём реактивных. Спутать рёв реактивных двигателей с громом или ещё чем-то природным невозможно. У Бориса вспыхнула надежда. Неужели он имеет шанс вернуться в своё измерение? Надежда тут же пропала. Наши космонавты приземляются на спускаемом аппарате на парашютах. Уже перед касанием земли срабатывают реактивные тормоза, но очень кратковременно. Единственно, у американца Илона Маска его «Дракон» садится с помощью двигателей, в вертикальном положении.