Сержант. Сила крупного калибра

Через низкие тучи стал виден огонь, в тучах образовалось окно, стала видна ракета. Сигарообразное тело, снизу видны струи раскалённых газов из сопл двигателей. Ракета теряла высоту, причём находилась в устойчивом положении, ни раскачки, ни заваливания. От рёва закладывало уши, хотя до ракеты было далеко. Скорость ракеты снижалась, казалось – она почти зависла. С земли стали подниматься клубы пыли, и ракета скрылась в них. Происходило это за городом, но с моря оценить дистанцию было невозможно. Жизнь в городе замерла. Борис видел, как замерли люди, задрав головы, наблюдая за невиданным событием. Похоже, никогда раньше даже старожилы ничего подобного не наблюдали. Поднятая пыль долго не садилась. Корабль тем временем подошёл к причалу, ошвартовался. Если бы не ракета, сейчас к судну уже бежали люди с других судов, да просто горожане. Событие неординарное, после шторма, после трёхмесячного отсутствия корабль вернулся. Но сейчас всё внимание горожан приковано к ракете.

Как только судно принайтовали, Борис приказал спустить сходни. Завёл двигатель, съехал на причал.

– Тот, Бот, в повозку. Остальным разрешаю сойти на берег, но не расходиться, ждать меня.

Борис решил первым делом подъехать к ракете. Местные построить столь сложный аппарат не могли, технологии здесь убогие. Тогда кто? Русские, американцы или китайцы? Хотелось увидеть своих. Китайского языка он не знает, а американцы – снобы, на всех смотрят свысока. Напроситься бы на ракету и вернуться в Россию. Мечта несбыточная, но тлела маленькая надежда. В городке пустынно. Многие испугались невиданного зрелища, сочли, что это огненная колесница одного из богов, попрятались.

Выехали за город. На грунтовой дороге трясло. Но ракета ближе и ближе. Стоит на трёх широко расставленных опорах, под самой ракетой выжженная земля. Громадная. Борис прикинул: не меньше двадцати – двадцати пяти этажей. И никаких надписей или знаков на обшивке. Да никакая краска не выдержит раскалённой обшивки при посадке, обгорит. Кричать? Смешно, внутри никто ничего не услышит. Остаётся только ждать, пока космонавты выйдут сами. Выждут, пока обшивка остынет, откроют люк. А как спускаться будут? Впрочем, это не его забота. Минута шла за минутой, но ничего не менялось. Пора бы и люк открыть. Потом от головной части ракеты появился зелёный луч лазера. Круговыми движениями вокруг ракеты стал сканировать местность, увеличивая радиус, концентрическими расходящимися линиями.

– Закройте глаза! – закричал Борис.

Если луч лазера попадёт на сетчатку глаза, можно ослепнуть. Для Бориса удивительно – для чего такое сканирование местности? Определиться с местоположением? Для этого должны быть системы навигации. Неужели заработали спутники? Борис лихорадочно понажимал кнопки на навигаторе. Пусто, не видит спутников прибор. Тогда объяснимо сканирование, космонавты хотят привязаться к карте местности самым современным способом, через компьютер. Луч лазера пробежал дальше. Видимо, бронеавтомобиль космонавтов никак не заинтересовал. Борис ближе подходить или подъезжать опасается. На чём работают двигатели конкретно у этой ракеты? Если на спирте, водороде, то это безопасно. А ежели гептил, то это натуральный яд. Жидкостные баллистические ракеты таким в советской и российской армии заправляются. Борис как-то наступил подошвой берцев на каплю пролитого гептила, так подошву за час проело до сквозной дырищи. И сейчас покрышками рисковать не хотелось. Новой резины здесь на замену не найти. Почему-то луч лазера задержался на порту, на кораблях. Борис, чтобы разглядеть, даже выбрался на крышу бронеавтомобиля, встал во весь рост. Зелёный луч сменился красным, одно судно вспыхнуло. Луч переместился на другой корабль, и он тоже загорелся. Борис был в недоумении.