Серые земли Эдема

Голос был приятный, таким бы стихи читать. Но тут я вспомнил Александра - тоже любитель китайской поэзии и тоже не расстается с мечом

– Может быть, разойдемся мирно, - предложил я. - Мы вроде не ссорились.

Мой противник рассмеялся, показав крепкие белые зубы.

– Покой превращает мужчин в рухлядь. Я недаром выбрал этот облик, японцы лучше других понимают истину. Вот послушай: 'Самурай должен прежде всего постоянно помнить - помнить днем и ночью, с того утра, когда он берет в руки палочки, чтобы вкусить новогоднюю трапезу, до последней ночи старого года, когда он платит свои долги - что он должен умереть. Вот его главное дело'.

– Я не самурай, - тоскливо возразил я, одновременно прикидывая: успею ли выхватить пистолет из кармана куртки? Ну и жизнь наступила, ни шагу не сделать без оружия…

Нет, вряд ли успею. Пока дотянусь до кармана, пока вытащу пистолет. Хоть бы догадался снять с предохранителя при виде врат Расёмон: ведь ясно было, что ничего хорошего там не ждет. Хотя… всё равно не помогло бы: десять раз зарубят, пока достану. Этот явно мастерски владеет мечом - вон, даже самурайским духом проникнулся.

– Ну и зря, - пожал плечами мой супостат. - Ты вступил на путь служения и беспрестанного боя, а это путь самурая.

Пот стекал по спине ручьями. Я лихорадочно соображал, как выиграть время.

– Послушай! Я не знаю точно, но вроде бы меня нельзя так просто убить… по крайней мере, одному из вас.

Собеседник презрительно скривил губы:

– Не думал, что встречусь с такими жалкими увертками. И это говорит один из Избранных? На Земле это действительно так, там вы сойдетесь друг с другом. Если доживешь до того дня, что очень сомнительно. Но здесь другой мир, и тамошние правила не действуют. Тут может появиться, кто хочет, и все дозволено. Разве тебя не предупредили?

Вообще-то да. И даже предостерегли, что здесь легко погибнуть. Только я как-то не вник.

В общем, надо срочно избавляться от этого хренова самурая, пока не изрубит меня в капусту. Даже если окажется таким великодушным, что предложит для поединка меч - проку мне от этой железки будет, как от палки. Надо что-то придумать. К черту самурайскую этику: лучше оставаться живой собакой, чем стать мертвым львом.

Собакой!…

'Вам стоит только позвать, и он окажется рядом…'.

На раздумья не осталось времени, самурай ленивым движением приподнял меч.

– Рок! - громко позвал я. И содрогнулся: пока песик соизволит явиться, мою голову успеют снести с плеч…

Но на этот раз собачка обошлась без обычного моциона. Меня толкнуло в лицо жарким воздухом, даже колени подогнулись от рыка, и я в третий раз увидел этого пса, только теперь черная морда нависла над макушкой моего противника. Янтарно-желтые блюдца глаз, красный язык почти касается завязанных узлом черных волос…

Мой враг даже не повернул головы - я заметил, что он смотрит на зеркальное лезвие меча.

– Неплохо придумано, - одобрил он. - Значит, тебе дали охрану. Эта зверюга действительно способна отхватить мне голову. Но это только пес и, хотя он достойный противник, не чета мне. Так что просто придется зарубить сначала его. А ты подожди своей очереди.

Он красиво развернулся, уходя от страшных челюстей. Те клацнули, словно стальные засовы. Я заметил туманную полосу меча, но пес тоже был начеку и отпрыгнул, земля даже вздрогнула.

Зрелище было великолепным: черный воин и черный пес кружились в смертельном танце на зеленой мураве, а золотое солнце сияло с голубого неба. Только заглядываться особо не стоило: и песика было жалко, вдруг зарубят, да и о собственной голове следовало позаботиться.

Так что я немного подождал, пока мой ворог в развевающемся черном халате окажется чуть в стороне от собаки, сунул правую руку в карман куртки, которая так и продолжала висеть на сгибе левой, неудачно зацепил ногтем за шов, но все равно сумел быстро выдернуть пистолет.

Пистолет ИЖ-71, гражданский вариант пистолета Макарова, очень просто снимается с предохранителя: большой палец сам лег на флажок и опустил его. Я не стал принимать ни одну из стоек, которым учил Марат - из опасения, что мой противник успеет среагировать и переключится с собаки на меня. Для экономии времени не стал и поднимать оружие, только плотно прижал локоть руки к поясу.

Действительно, Темный воин заметил появившийся в моей руке пистолет и начал разворачиваться… Опасаясь, что он может метнуть меч, я нажал спуск, еще продолжая поднимать ствол. Нажимать пришлось сильно, я стрелял самовзводом. Оглушительно хлопнуло, и первая пуля вырвала комок земли вместе с травой возле босой ступни противника. К счастью, сила отдачи подкинула ствол вверх. Я, не переставая, давил на спуск, едва не оглох от грохота и не задохнулся от пороховой гари, так что едва ли все пули поразили цель.

Но несколько попали наверняка. На такой дистанции трудно промазать шестью выстрелами, если хоть сколько-нибудь тренировался.

Меч в руках моего противника замер. Лицо стало белым, как снег, а открывшийся рот показался черной дырой. Потом губы судорожно задвигались:

– Неплохие у вас… погремушки. Недооценил.