Сердце зимы

Спрятавшись вновь, он облизал губы. Этот лес оказался крайне опасным местом - куда более опасным, чем он полагал. Да уж, хорошее местечко для гения. Но факт оставался фактом - Моридин пугал его. Он всегда его пугал, с самого начала. Он еще до их заточения сошел с ума от власти, а теперь, после их освобождения, он, похоже, возомнил себя самим Великим Повелителем. Моридин узнает, сбеги он сейчас, как-нибудь, но узнает - и убьёт его. Хуже того, если преуспеет ал'Тор, Великий Повелитель может решить убить их всех. И Осан'гара в придачу. На других ему, конечно, плевать, но только не на себя самого.

Он не слишком хорошо определял время по солнцу, но не требовалось быть семи пядей во лбу, чтобы понять - полдень едва наступил. Поднявшись с земли, он принялся было отряхивать грязь, но тут же перестал, не сдержав гримасы. Затем начал красться от дерева к дереву, сочтя это правильной манерой поведения. Да, да, он крался к открывающему ключу! Кто-нибудь мог прикончить ал'Тора и до него, но, если нет, ему выпадет участь героя. Осторожного героя, естественно.

* * *

Верин, нахмурившись, уставилась на шествующее по лесу видение. Вон там, немного левее. Она затруднялась подобрать другое слово для женщины, гулявшей по лесу в бриллиантах и тончайшем платье, всё время меняющем цвет. Да ещё и становившимся временами прозрачным! Та не выказывала признаков спешки, но направлялась как раз к холму, на котором остался Ранд. И если Верин ещё не выжила из ума, эта была Отрекшаяся.

- Мы что, будем просто смотреть? - яростно прошипела Шалон. Она была не в себе от того, что ей не позволили управлять потоками, - можно подумать, сила дикарки идёт в сравнение с опытом Айз Седай, - и многочасовое блуждание по лесу не улучшило её настроения.

- Мы должны предпринять хоть что-то, - тихо сказала Кумира, и Верин согласно кивнула.

- Вот я и решаю, что именно. - На самом деле, она уже всё решила. Щит. Пленённая Отрекшаяся окажется прекрасным источником знаний.

Собрав всю доступную кругу силу, Верин обрушила на незнакомку щит и ошеломлённо смотрела, как тот раскололся. Отрекшаяся, оказывается, обнимала Источник, хотя свечения вокруг неё не было, и она была непостижимо сильна!

Затем все мысли об этом вылетели у неё из головы - золотоволосая красавица неспешно повернулась к ним и направила. Плетений Верин не видела, но знала, что её собираются убивать. Нет уж, она зашла слишком далеко, чтобы умереть здесь.

* * *

Эбен плотнее закутался в плащ, пожелав про себя, чтобы ему лучше удавалось отгонять прочь холод. Обычный холод он еще мог не замечать, но только не пронизывающий ветер, что начал дуть, едва солнце оказалось в зените. Три сестры, связанные с ним, попросту не обращали на ветер внимания, стараясь вместо этого смотреть во все стороны сразу. Кругом руководила Дайгиан - он решил, что это из-за него, - но она зачерпнула так мало, что саидин был лишь шёпотом на грани его восприятия. Ей явно не хотелось работать с мужской половиной Силы без крайней на то необходимости. Набросив капюшон на лицо, она ему улыбнулась. Благодаря узам, он мог распознать её чувства к нему, и полагал, что и ей всё понятно. Пожалуй, со временем он может полюбить эту маленькую Айз Седай.

Неистовый поток саидин, бушующий далеко позади, приглушал ощущения Силы, направляемой в любом другом месте, но всё же он мог её чувствовать. Битва велась повсюду, но они пока лишь бесцельно бродили по лесу. Не то, чтобы ему это было не по душе. Он был у Колодцев Дюмай, убивал Шончан, и понимал теперь, что про битвы лучше читать, чем участвовать в них самому. Что ему действительно докучало, так это то, что ему не дали самому управлять потоками. Конечно, Джахару этого не позволили тоже, но Мериза, похоже, развлекалась, заставляя беднягу танцевать под свою дудку. Вот Дамер же получил контроль! Только потому, что чуть-чуть старше - ну ладно, намного старше, даже отец Эбена моложе - Кадсуане не должна была обращаться с ним, как с...

- Вы случайно мне не поможете? Я, кажется, заблудилась, а лошадь моя убежала. - На женщине, выступившей из-за деревьев, не было даже плаща. Вместо этого она носила зелёное шёлковое платье с таким вырезом, что открытой оказывалась, по меньшей мере, половина груди.

Прекрасное лицо обрамляли чёрные волосы, зелёные глаза блеснули, когда она улыбнулась.

- Странное место для конной прогулки, - подозрительно сказала Белдейн. Этой симпатичной Зелёной явно не нравилось, что Кадсуане поставила во главе круга Дайгиан, всё время она пыталась навязать ей своё мнение!

- Я не хотела забираться так далеко, - ответила, подходя ближе, незнакомка. - Вижу, что вы Айз Седай. С... конюхом? Что означает вся эта суматоха?

Внезапно Эбен почувствовал, как кровь отхлынула от лица. Это же невозможно! Зеленоглазая женщина приподняла в удивлении бровь, и он сделал то единственное, что мог.

- Она удерживает саидин, - закричал он, бросаясь вперёд. Последнее, что он почувствовал, - Дайгиан, наконец-то, зачерпнула побольше Силы.

* * *