Сердце зимы

- Боюсь, скоро начнётся, - послышался голос Кадсуане. Отвернувшись от сидящей неподалёку пары, седовласая Сестра пристально оглядела вершину холма. - Наверняка даже в Тар Валоне это почувствовали, а может быть, и на другой стороне планеты. Все по местам!

- Давай, Эльза, - позвала Мериза, внезапно окружённая сиянием саидар. Эльза позволила Сестре связать себя с ней, но вздрогнула, когда Мериза ввела в круг ещё и своего Стража. Он был мрачновато красив, но хрустальный меч в его руках слабо светился, и она ощущала невероятный кипящий хаос: это мог быть лишь саидин. Несмотря на то, что потоками управляла Мериза, от этой мерзости её затошнило. Навозная куча, гниющая под жарким солнцем, вот что приходило на ум. Мериза была красивой женщиной, несмотря на внешнюю суровость, но сейчас она стиснула зубы, а лицо её скривилось, словно она тоже боролась с тошнотой.

Такие же круги создавались по всему холму. Сарене и Кореле соединились с этим стариком, Флинном, а Несуне, Белдейн и Дайгиан - с мальчишкой Хопвилом. Даже Верин и Кумира объединились с дикаркой из Морского Народа - та действительно была очень сильна - а сейчас следовало использовать каждого. После объединения группы стали расходиться в стороны с холма, исчезая в лесу. Аливия, очень необычная дикарка, не имевшая, похоже, другого имени, ушла в северном направлении - в развевающемся позади плаще и окружённая сиянием Силы. Крайне тревожащая женщина с едва заметными морщинками вокруг глаз и невероятно сильная. Эльза многое бы дала, чтобы заполучить её тер'ангриалы.

Аливия и те три круга должны были при необходимости обеспечить круговую оборону, но самая большая опасность была именно здесь, на вершине холма. Любой ценой Возрождённый Дракон должен быть защищён. Об этом, конечно, позаботится оставшаяся тут Кадсуане, но и кругу Меризы не следует уходить. У Кадсуане, похоже, был собственный ангриал, судя по количеству удерживаемой ею Силы большему, чем могли бы удержать они с Меризой вместе, но всё это меркло по сравнению с текущим сквозь Калландор потоком.

Эльза взглянула на Дракона и глубоко вздохнула. - Мериза, я знаю, что не должна была просить, но можно я буду управлять потоками? - Она ожидала отказа, но высокая женщина помедлила лишь мгновение, прежде чем кивнуть и уступить ей контроль. Почти немедленно выражение лица Меризы смягчилось - если так можно было сказать. Огонь, лёд и мерзость наполнили Эльзу, и она задрожала. Любой ценой Дракон должен дожить до Последней Битвы. Любой ценой.

* * *

Покачиваясь в телеге, катящейся вниз по ведущей в Тремонсин дороге, Бармеллин прикидывал, заплатит ли старая Маглин из "Девяти Колец" запрошенную им цену за сливовый бренди. Он нахмурился. Все знали, как прижимиста Маглин, а этот бренди всё же не самый лучший. Как бы столь поздней зимой она не решила подождать до весны, когда наверняка можно будет достать и кое-что получше. Внезапно, он сообразил, что день какой-то уж слишком светлый. Больше похоже на летний полдень, чем на раннее зимнее утро. И самое странное - свет как будто исходил из той ямы возле дороги, той самой, что в прошлом году рыли рабочие из Города. Поговаривали вроде что-то про громадную статую, но ему было недосуг взглянуть на неё самому.

Нехотя, он остановил кобылу и осторожно спустился по снежному склону, подобравшись к самому краю ямы. Она была шагов сто в глубину и гораздо шире. Бармелину пришлось заслонить глаза, защищаясь от ослепительного света, бьющего откуда-то снизу. Сощурившись изо всех сил, он сумел различить сквозь свои пальцы ярко пылающий шар: на дне ямы словно взошло ещё одно Солнце. И внезапно он осозгал, что это солнце - Единая Сила.

Издав вопль, он развернулся и бросился бежать к обратно к телеге. Вскарабкавшись на неё, дёрнул поводья, пытаясь заставить лошадь развернуться в другую сторону. Он поедет домой. И там выпьет весь этот проклятый бренди в одиночку. До самой последней капли!

* * *

Погружённая в свои мысли, Тимна едва замечала лежащие кругом посевные поля. Тремалкин был немалым островом, и так далеко от моря ветер совсем не доносил запах соли. Тем не менее беспокоилась она именно об Ата'ан Миэйр. Они отказались от Водного Пути, но Тимна была одной из Направляющих, избранных для защиты Морского Народа от них самих. А сейчас, во время шумихи вокруг их Корамура, это было совсем не просто. На острове остались совсем немногие. Даже Губернаторы, как и Ата'ан Миэйр всегда беспокоящихся о том, как бы не оказаться вдали от моря, отправились на его поиски вглубь страны.

Внезапно один из холмов притянул её взор. Огромная каменная рука, торчащая из-под земли, сжимала хрустальную сферу размером с дом. И сфера эта сияла подобно жаркому летнему солнцу.

Все мысли об Ата'ан Миэйр испарились как дым. Подобрав плащ, она уселась прямо на землю. На губах её мелькнула улыбка при мысли о том, что это может значить. Пророчество, наконец-то, исполняется - Временя Иллюзий заканчивается.

* * *