Сердце зимы

Синдана замедлила шаг при виде женщины, стоящей среди деревьев в сотне шагов от неё. Высокая и рыжеволосая, она спокойно наблюдала за тем, как Синдана подходит ближе. Ощущение многочисленных битв, ведущихся с помощью Силы, тревожило, но в то же время дарило надежду. Незнакомка была одета в простое шерстяное платье, так что множество драгоценностей, подобающих разве что знатной леди, выглядело на ней просто нелепо. Благодаря саидар, обострившему зрение, Синдана разглядела небольшие морщинки в уголках её глаз. Значит, она не из тех, кто считает себя Айз Седай. Тогда кто же? И почему так держит себя - словно считает, что может преградить ей путь? Рискованно было направлять сейчас, но время ещё оставалось. Ключ сиял по-прежнему, и Льюс Тэрин был ещё жив. И не важно, как угрожающе смотрит противница, когда под рукой есть нож. На всякий случай - если та вдруг окажется так называемой дикаркой - Синдани приготовила небольшой сюрприз, обратное плетение, которое нельзя увидеть, пока не станет слишком поздно.

Внезапно сияние саидар окружило женщину, но с руки Синданы в тот же миг слетел огненный шар. Она надеялась, что это не привлечёт к ней внимания - шар был достаточно маленьким, - но незнакомку он должен был прожечь наск...

Едва достигнув женщины, готовое опалить её одежду, плетение Огня вдруг распалось. Та не сделала ровным счётом ничего, нити попросту распустились! Синдана ни разу не слышала о тер'ангриале, разрушавшем плетения, но что ещё это могло быть?

Затем та нанесла ответный удар, и Синдана испытала новое потрясение. Женщина оказалась сильнее, чем была она до заключения у Элфин и Ильфин. Но это невозможно: никакая женщина не может быть сильнее. Значит, у неё ещё и ангриал. Шок длился лишь столько времени, сколько потребовалось на то, чтобы рассечь потоки. Та не знала, как обращать их. Достаточное преимущество для победы. Она всё же увидит, как умрёт Льюс Тэрин. Да, она увидит это.

* * *

Этот высокий холм находился достаточно далёко от ключа, но даже так тот сиял столь ярко, что Могидин чувствовала его притяжение. Зачерпнуть даже тысячную часть этого было бы наслаждением. Но как бы ей того не хотелось, дальше она идти не собиралась. Лишь рука Моридина, сжимавшая её коур'совра, заставила её вообще сюда Переместиться, но она медлила столько, сколько могла, в надежде, что всё завершиться раньше, чем она прибудет. Могидин привыкла работать тайно, но, едва появившись здесь, вынуждена была спасаться бегством. Во множестве мест молнии и огонь, сплетённые из саидар, и, по-видимому, из саидин, вспыхивали и гасли под полуденным солнцем. Столбы чёрного дыма поднимались над полыхающим лесом, воздух наполняли раскаты громоподобных взрывов.

Ей же было наплевать на них всех: живых, мёртвых и умирающих. Хотя было бы неплохо, погибни Синдана или Грендаль. Лучше, конечно, если умрут обе сразу. Она, Могидин, не станет лезть в это пекло. Но гораздо больше ключа её волновало другое. Огромных размеров купол вздымался над лесом, словно ночь обратилась в камень. Она вздрогнула, когда по гладкой чёрной поверхности пробежала вдруг дрожь, и купол ощутимо раздулся. Безумием было бы подходить ещё ближе, чем бы этот купол ни являлся. Моридин ведь не узнает, что она делала здесь. Или чего не делала.

Отступив на другую сторону холма, подальше от сияния ключа и чёрноты вздыбливающейся ночи, она села на землю, решив действовать, как всегда. Наблюдать за происходящим из тени и оставаться в живых.

* * *

Собственный душераздирающий вопль звучал внутри разума Ранда. Он был уверен, что кричит, и что Льюс Тэрин кричит вместе с ним, но среди окружающего рёва этого не было слышно. Бескрайний океан скверны проносился сквозь него с неподвластной разуму скоростью. Волны мерзости захлёстывали его, буря порчи разрывала на части. И порча была единственным, что доказывало - он ещё держит Силу. Саидин мог ускользнуть и убить его, а он бы даже не понял. Гнилостный поток почти унёс его, Ранд из последних сил цеплялся за край. Но порча двигалась, и лишь это имело значение. Он должен, должен держаться!

* * *

- Ну, Мин, что скажешь? - от усталости Кадсуане едва не падала. Держать такой щит весь день было под силу не многим.

Некоторое время назад атаки на холм прекратились, и, по правде сказать, сейчас она чувствовала лишь то, как направляла Найнив. Эльза описывала круги по вершине, всё ещё соединённая с Меризой и Джахаром, но, кроме изучения окружающих холмов, заняться ей было нечем. Джахар сидел на камне, держа в руке пылающий Калландор. Мериза положила голову к нему на колени, и он гладил её волосы.

- Ну так как, Мин? - потребовала Кадсуане.

Девушка зло взглянула на неё из впадины в каменистой земле, куда Томас с Моадом запихнули их с Харине. Мужчины, по крайней мере, признали, что в этой битве им не участвовать. Харине хранила надутый вид, а Мин не раз потребовалось удерживать силой - не то бросилась бы к своему ал'Тору. Мужчинам даже пришлось отнять у неё ножи после того, как она попробовала ими воспользоваться.