Сердце зимы

Кадсуане, тем временем, собрала вокруг себя Айз Седай, к которым также присоединились Аливия и Ищущая Ветер Морского Народа. Харине недовольно ворчала, сетуя на то, что осталась неудел, пока Кадсуане не прогнала чтобы не мешала. Моад, в странной стёганой куртке голубого цвета, что-то успокаивающе ей говорил, временами посматривая на окружающий лес и поглаживая рукоять меча. Джахар появился с той стороны, где были привязаны лошади, освобождая Калландор из-под покрова ткани. Хрустальный меч с длинной рукоятью и слегка изогнутым лезвием сверкал под лучами солнца. Повинуясь властному жесту Меризы, он ускорил шаг, спеша к ней присоединиться. Кадсуане даже не побеспокоилась спросить разрешения Ранда. Ну и пусть. Сейчас это не имело значения.

- Эта женщина способна вывести из себя даже камни! - проворчала Найнив, подходя к нему. Одной рукой она твёрдо сжимала сверток, другой же с силой вцепилась в косу. - Чтоб она провалилась в Бездну Рока! Ты уверен, что Мин не ошиблась? Да, полагаю, уверен. Но всё равно!.. Может, хватит так улыбаться? У меня от этого мурашки по коже!

- Пора начинать, - сказал он, и она моргнула.

- А мы не должны подождать Кадсуане? - Никто не подумал бы, что минуту назад она её распекала. В этот момент Мудрой явно не хотелось ей перечить.

- Пусть делает, что хочет, Найнив. А мы с тобой совершим то, что должно.

Но та всё же медлила, прижимая мешок к груди и бросая тревожные взгляды в сторону группы собравшихся вокруг Кадсуане женщин. Вот от неё отделилась Аливия и поспешила к ним, придерживая обеими руками плащ.

- Кадсуане сказала, что тер'ангриалы должны быть у меня, Найнив, произнесла она с присущим Шончан протяжным акцентом. - Только не спорь, сейчас для этого неподходящее время. И потом, они тебе не понадобятся, когда ты будешь в соединении с ним.

На этот раз взгляд, брошенный Найнив на Кадсуане, казался просто убийственным, но, тем не менее, бурча что-то под нос, она стащила с себя браслеты и кольца, затем сняла пояс и ожерелье, передав всё это Аливии. Немного помедлив, вздохнула и протянула ей ещё и свой странный браслет с кольцами на цепочке. - Заберай уж и это. Раз я собираюсь воспользоваться самым могущественным са'ангриалом в мире, ангриал мне, пожалуй, ни к чему. Но учти, потом я его заберу, - яростно закончила она.

- Я не воровка, - просто ответила та, нанизывая четыре кольца на пальцы левой руки. Странно, но ангриал, будучи Найнив как раз в пору, точно так же подошёл и ей. Женщины уставились на него.

Внезапно до Ранда дошло, что никто из них даже не допускает возможность провала его замысла. Хотел бы он сам быть в этом столь уверенным. Впрочем, он делает только то, что должен.

- Ты собираешься ждать весь день, Ранд? - спросила Найнив, когда Аливия поспешила назад к Кадсуане, двигаясь на этот раз даже быстрее, чем прежде. Расправив плащ, Найнив уселась на лежащий неподалёку камень размером с небольшую скамью, положила на колени сверток и принялась его распутывать.

Ранд сел, скрестив ноги, на землю и наблюдал, как Найнив достаёт из мешка ключи доступа - гладкие белые фигурки в фут высотой, и у каждой в поднятой вверх руке прозрачная сфера. Фигурку бородатого мужчины она протянула ему, поставив другую у ног. Обе были в длинных мантиях, лица их казались мудрыми и безмятежными.

- Ранд, ты должен достичь состояния, когда до Источника останется только шаг, - произнесла Найнив, расправляя несуществующие складки на платье. - Тогда я смогу соединиться с тобой.

Вздохнув, Ранд поставил свою фигурку на землю и отпустил саидин. Вместе с холодом пропал и огонь, исчезла мерзость порчи, но ощущение жизни, казалось, поблекло и окружающий мир потерял краски. Он опёрся руками о землю, готовый к приступу дурноты, которая, он знал, не замедлит явиться, когда он потянется к Источнику вновь. Внезапно головокружение захлестнуло его. На одно короткое мгновение перед его взором, закрывая Найнив, пронёсся образ, неясный, но странно знакомый. Свет, если это случится, когда он будет удерживать саидин...

Затем он снова увидел Найнив, та склонилась над ним с участием во взгляде.

- Сейчас, - сказал он, потянувшись через фигурку к Источнику. Дотянулся, но не обнял его. Он завис на краю, вздрогнув в агонии и желая взвыть от муки: огонь сжигал его заживо, пронзительный ветер полосовал песком кожу. Ранд видел, как Найнив вздохнула, и понимал, что прошло лишь мгновение, но, казалось, что прошли часы.

Саидин хлынул сквозь него - бушующая ярость огня и ледяная лавина, все нечистоты мира - а он не мог контролировать поток даже величиной с волос. И чувствовал, как Сила несётся от него к Найнив. Чувствовать её в себе, со всеми вероломными течениями и круговоротами, которые могли погубить его в один миг, и не иметь возможности управлять этим, само по себе повергало в агонию. Внезапно он понял, что чувствует Найнив - ощущение во многом похожее на узы Стража, - но всё, о чём он мог думать, это о неуправляемом потоке саидин, текущем сквозь него.

Найнив судорожно вздохнула.