Сердце зимы

Нигде не была закончена стена, ни в одном месте не была она выше двенадцати - пятнадцати футов, ни одна башня или бастион не были достроены до конца. В некоторых местах она даже могла бы перелезть через чёрные каменные блоки, если бы не полученный приказ не пытаться бежать. Хотя стена тянулась на восемь миль, она верила Логайну, сказавшему как-то, что её начали строить меньше трёх месяцев назад. Логайну незачем было бы утаивать правду - отпускать её он не собирался. Он называл стену пустой тратой времени и сил и, возможно, так оно и было, но один её вид заставлял Тувин стучать зубами. Всего три месяца. Создана с помощью Силы. Мужской половины Силы. Когда она думала об этой чёрной стене, то словно видела неумолимую силу, которую не остановить, лавину чёрного камня, обрушивающуюся вниз, чтобы погрести под собой Белую Башню. Что, конечно, невозможно. Тем не менее, когда она не грезила о смерти Элайды, она думала об этом.

Ночью был сильный снегопад, и снег покрывал тяжёлым белым одеялом каждую крышу, но выбирать дорогу на широких улицах не было нужды - они были расчищены учениками ещё до восхода солнца. Те использовали Силу во всём - от уборки мусора до чистки одежды! Одетые в чёрное мужчины спешили по улицам, ещё больше выстраивалось в линию перед казармами на перекличку. Мимо проходили тепло одетые против жестоких холодов женщины, спокойно идя с корзинами в кладовые или с вёдрами к ближайшему колодцу, хотя как могли они по своей воле оставаться тут, зная, кем являются их мужья, было выше понимания Тувин. Ещё невероятнее казалось то, что по улицам тут и там бегали дети, прямо вокруг способных направлять мужчин, крича и смеясь, с гиканьем бросаясь снежками, играя с куклами или собаками. Одним своим видом они ещё больше подчёркивали окружающее их зло.

Навстречу ей, вверх по улице двигался конный отряд. За то короткое время, что она провела здесь - неужели действительно короткое? - она не заметила ни одного верхового: повозки и фургоны рабочих не в счёт. Никого, подобного тем, кого она видела перед собой сейчас! Пятеро в чёрной одежде сопровождали дюжину всадников в красных куртках и плащах Гвардейцев Королевы, впереди них ехали две светловолосые женщины. Одна в красно-белом плаще, подбитым чёрным мехом, но другая... Брови Тувин изумлённо взметнулись вверх. Другая была одета в зелёные шаровары, подобные тем, которые носили в Кандоре, и куртку со знаками отличия Капитана-Генерала Гвардии. На красном плаще красовались даже золотые банты! Может быть, она ошиблась? У этой женщины были бы большие неприятности, повстречайся она с настоящими гвардейцами.

Каждый раз, когда всадники равнялись с группой людей в чёрном, едущий впереди отряда мужчина, кричал: "Аша'маны, шаг вперёд!" - и каблуки дружно чеканили по замёрзшей земле, тогда как остальные застывали подобно каменным изваяниям.

Глубже натянув капюшон, чтобы скрыть лицо, Тувин отошла к краю улицы, притаившись за углом одного из небольших каменных зданий. Бородатый мужчина средних лет вышел наружу, но, бросив на неё недоумённый взгляд, прошёл мимо, не замедлив шага. На его высоком воротнике блеснул значок - серебряный меч.

Осознание того, что она сделала, словно окатило её ледяной водой, она едва не всхлипнула. Теперь ни один из приезжих её лица не увидит, даже если среди них и найдётся знающий, что оно означает. А если, вопреки всему, одна из этих женщин может направлять, то она пройдёт слишком далеко, чтобы почувствовать подобную способность в Тувин. Изо всех сил стараться не подчиниться Логайну, а затем, даже не задумываясь, делать всё зависящее, чтобы выполнить его приказания!

С вызовом она остановилась и повернулась к всадникам. Руки бессознательно рванулись к капюшону, будто желая проверить, закрывает ли он лицо, но она заставила их опуститься. Просто смехотворно. Она знала Аша'мана, возглавляющего отряд, по крайней мере, видела его раньше, грузного мужчину средних лет с блестящими чёрными волосами, вкрадчивой улыбкой и пронзительным взглядом. Однако другие были ей не знакомы. Что же тогда она надеется этим выиграть? Переговорить с кем-нибудь из приезжих ни за что не удастся. Пусть даже эскорт исчезнет, всё равно она не сможет подойти достаточно близко для того, чтобы передать сообщение: ведь ей запрещено позволять кому-нибудь из внешнего мира узнать о присутствии здесь Айз Седай!

Предводитель отряда выглядел так, будто то, чем ему приходилось заниматься, вызывало у него непреодолимую скуку. Он едва утруждал себя тем, чтобы рукой в перчатке прикрывать зевки. -... Когда мы закончим здесь, говорил он, проезжая мимо Тувин, - я покажу вам Мастеровую Башню. Она будет гораздо больше этой. У нас тут есть мастера на все руки - каменщики, плотники, кузнецы и даже менестрели. Так что мы можем сделать всё, что нам нужно, Леди Илэйн.

- Кроме репы, - послышался высокий голос одной из женщин, а другая рассмеялась.