Сердце степи. Полёт над степью

- Чимре, со мной! - недолго думая, воскликнула Камайя. - Быстро!

Подсохшие под солнцем и ветром плиты дорожек и дворов мелькали под ногами, а сине-зелёный халат Чимре шуршал позади. Камайя добежала до ворот как раз тогда, когда худой весёлый парень в мятом сером дорожном халате выходил из них.

- Стой! - крикнула она, махая парню. - Харан… Вернулся?

- Ох, досточтимая… - Парень попытался кинуться на землю с поклонами, но Камайя жестом остановила его. - Отряд ещё в пути. Наше посольство было удачным. Обошлось без крови и даже споров. Владения Олгерма принадлежат теперь Халедану. Расмер подчинился, а ещё мы продвинулись западнее и заключили мир с Милутом. Харан везёт дары и законные документы о союзе и перемирии. Они прибудут к завтрашнему обеду. Кони устали… Дорога вымотала нас.

- Ступай в лекарский дом и попроси у Аулун заварить тебе зелёной мерз… Зелёное снадобье для укрепления, - кивнула Камайя. - Значит, все вернулись живыми и здоровыми?

- Да, досточтимая. - Парень широко улыбался. - Кроме того, с нами едет посольство Милута, а по дороге мы нашли шайку бандитов, которые незадолго до нашего приезда пытались поджечь хасэн. Люди отбились и опознали бедовых по ранам, когда мы привели их в стойбище.

- Вот тебе и новости, - радостно сказала Камайя, когда парень направился к лечебнице. - Слышишь, Чимре? Хочешь обрадовать Алай?

- Я ничего не хочу, - сказала Чимре, поджимая губы. - Я больше недели сижу взаперти, и никто не знает, когда я выйду оттуда.

- Так тебя выпустили! - Камайя положила руки на плечи Чимре и заглянула в упрямые глаза. - Аслэг сегодня сказал, что ты можешь гулять. Свобода! Хочешь, поедем, покатаемся?

- Настроения нет, - буркнула Чимре. - Я пойду.

Камайя удручённо кивнула. Она вернулась в женский шатёр, где обрадованные новостью девушки смеялись и болтали, слушала их сплетни о стойбище и о том, кто к кому собирается свататься, и тени смягчались, освещённые счастливыми улыбками.

Служанки убрали посуду. Камайя шла к воротам, провожая девушек, чёрные косы Нелхи, плясавшие по серому блестящему халату, не отпускали взгляд. Нелха вопросительно взглянула на Камайю, сердце заныло, но она улыбнулась в ответ, и девушка подошла поближе, обдавая запахом парного молока, засахаренных фруктов и травы омыс.

- Госпожа, хасум Вутай велела мне передать благодарность от хаса Нарыса, - сказала Нелха с улыбкой. - Хасум сказала, что я не просто так во дворец приглашена… Досточтимая, это правда?!

Улыбки иногда причиняют боль, и эта была именно такой. Камайя кивнула, потом повернулась на оклик Тагата, который тоже шёл к воротам от дворца.

- Пойдём, проводим. - Он окинул взглядом девушек. - Новости сегодня разные. Помнишь, в декабре мы гонца отправили к орту Атэ с письмом по поводу Вайшо?

Камайя нахмурилась. Тагат был гораздо более напряжённым, чем обычно, и брови сдвинулись к переносице.

- Его нашли в степи. Он не доехал даже до озера Дусмык.

- Я не знаю, где это.

- Меньше двух недель спешного пути. Хасэн, что нашёл его, приехал сегодня. Похоронили его там. Привезли сумку. Ни письма, ни денег. Оружия тоже не было.

Камайя кусала губы, размышляя.

- Бандиты или Вайшо? - спросила она наконец. - Хотя… Как теперь узнать-то.

- Не узнать… Там волки побывали. - Тагат сжал челюсти. - Так что орт ничего не знает о делах Вайшо тут. Думаю, надо через Телар отправить… Нууш! Сотню, что ли, отряжать с гонцом?

- Голубятни нужны. - Камайя шла по подсохшей зыби дороги между шатрами стойбища, не отрывая глаз от кос Нелхи. - Первым делом - в Озёрном устроить. Правда, он далеко. На пределе полёта. Зато оттуда до Фадо ближе. Потом на середине пути достроить укреплённое стойбище нарочно под голубятню… Скажем, в двенадцати днях пути отсюда на север. Кетерма… Почему Улданмай именно здесь поставили? Почему не ближе к границам Телара или Фадо?

- Говорят, хас Артай духов спросил. Они сказали, что нужно здесь поставить.

- Ах, ну да… Духи.

- Ты зря смеёшься, Улхасум. Все предсказания, которые я получал от эным, рано или поздно сбываются. Я, честно говоря, давненько уже побаиваюсь к ним обращаться. Тут, говорят, одно из мест, где нужно быть осторожнее со словами, чтобы не накликать на себя беду.

- Вот бы это и в другую сторону работало, - хмыкнула Камайя. - Напророчить себе счастье в жизни, стоя на этом холме. Да сюда бы люди со всего мира тянулись…

- Господин! - Верховой догнал их на мохнатой лошадке. - Господин Тагат! Хасэн, что приехал с юга, привёз вести. Господин Аслэг сказал найти тебя и отдать бумагу. Вот.

Камайя остановилась, исподлобья глядя на верхового, который поклонился ей.

- Сегодня будет конец новостям? - спросила она, но нахмурилась, потому что Тагат свирепо прищурился. - Что?!

- Ничего хорошего. Ниточка оборвалась. Читай, досточтимая.

Камайя взяла у него из рук сероватый закрученный лист, пробежалась по строчкам и закатила глаза.

- Ну как же ещё! Конечно! Этого следовало ожидать… «Именем шэса Рамасэ, приграничная охрана… Во главе банды… каторжники и шестеро хасэ… Назвал имя… Расмиу. Казнён за многочисленные преступления». Гамте!