Сердце степи. Полёт над степью

- Ладно. Ко мне Нелха скоро заглянет. Продолжай тихонько расспрашивать. Я пойду с девушками посижу. Может, ещё какие сплетни принесут.

Мартовское солнце пригревало, Камайя поглубже спряталась в капюшон и натянула длинные рукава на пальцы. К осени она уже будет в Ордалле, и чудесные средства из лавки Нелит на улице Эрвандес вернут коже свежесть. Она слегка сморщилась и резко выдохнула, вспомнив, как больно резанули слова Йерин. Стареющая женщина… До приезда сюда она не обращала внимания на эти глупые цифры, да и ежегодно отмечать дни рождения перестала лет десять назад. Откуда эта зависть? Каждый раз, представляя, как одна из этих юных дев стоит рядом с Аслэгом, она терзалась завистью к их молодости и тому, что у них всё впереди. Глупо, как глупо!

- Досточтимый ожидает тебя в покоях, - шепнула в коридорчике Вирсат, показывая глазами на дверь комнаты Аслэга.

Он был там, он опять стоял у окна, распахнутого настежь, и улыбнулся навстречу ей, раздирая душу на части. Камайя закрыла глаза, уткнулась в его ненавистный запах, что напрочь выбивал мысли из головы, и запустила пальцы в его клятые чёрные волосы, прижимаясь всем телом, ощущая биение его сердца под этим нелепым чёрным халатом.

- Я тоже скучал, - сказал он, утыкаясь носом ей в волосы. - Устал от книг, оставил Уртума копаться в своде законов. Поешь со мной? - кивнул он на Шуула, который вносил в покои поднос с едой. - Я скоро пойду обратно.

Каша с кусочками фруктов была вкусной. Камайя сполоснула пальцы, встала, налила ачте в красивые чаши с зелёной глазурью и вернулась за низкий столик.

- Ты молчишь. Ты всё ещё обижена на то, что я запер Чимре? Ещё пару дней посидит, и выпущу. Нарушать мои прямые запреты нельзя никому.

Камайя молча покачала головой. Она смотрела на движения его пальцев, на то, как свет играет в его перстнях, и мыслей в голове попросту не было. Он заметил этот взгляд, торопливо окунул руки в чашу с водой и вытер их, потом повернулся и взял Камайю за плечи.

- Иди ко мне, лисица, - сказал он, наклоняясь к ней. - Твои губы манят меня.

Его прикосновения согревали тело и обжигали душу. Камайя потянулась к нему, нашла его губы и закрыла глаза. У них и так мало времени, зачем тратить его на ненужное?

- Жаль, время керме закончилось, - сказал он, глядя, как она расчёсывает его гребнем спутанные волосы, стоя в одних лёгких штанах у очага. - До октября их не будет. Иди сюда. Я помогу тебе.

Каждый миг, каждое это мгновение она запомнит и увезёт с собой. Касания его пальцев и взглядов, этот запах, это тепло его золотистой кожи. Камайя сидела, уткнувшись в его ключицу, пыталась впечатать в память всё происходящее, и было нестерпимо больно.

- Ладно. Я понял. Я выпущу Чимре, - сказал наконец Аслэг, отстраняя её за плечи. - Камайя… Ты так и не скажешь мне ни слова? Тебя что-то беспокоит?

- Ничего. Всё хорошо, - сказала Камайя, снова прижимаясь носом к его коже. - Много дел. Благодарю за трапезу, досточтимый. Позволь уйти. Меня ждут девушки.

- Иди, мас май. - Он погладил её по голове, потом взял лицо в ладони и поцеловал. - Ступай. Мне тоже нужно возвращаться к делам.

Волосы пахли мускусом: запах ягод пропал. Март бил в глаза, сердце билось об рёбра, синяя ладонь неба пронзительно жгла глаза яркой чистотой, белизна облаков сияла на синем. Но там, где яркий свет, тени всегда резче и темнее, и с каждым шагом они сгущались. Камайя шагнула в таинственный полумрак шатра, который был когда-то гаремом Аслэга, и втянула носом аромат благовоний.

- Госпожа! - Девушки кланялись, вставая, и она жестом показала им на подушки. - Приветствуем досточтимую…

- Пошли за Чимре. - Камайя повернулась к Десмаат, и та поклонилась. - Какие новости, девушки?

Чимре пришла, когда второй заварник с ачте подходил к концу. Камайя смотрела на на неё, недоумевая, как её угораздило спутать дочь Аслэга с парнем. Разрез глаз, чёрные волосы и внимательное выражение лица точно достались ей от отца. А уж когда подбородок Чимре гордо задирался, а глаза язвительно прищуривались, сходство становилось очевидным. Камайя не раз вспоминала первую их встречу с Гатэ, которая узнавала всех по шагам. Стыд за недогадливость обжигал щёки и шею. А визит в домовину в деноь, когда лишь кровным родственникам дозволено заходить туда?.. Мальчик с конюшни! Теперь этот «мальчик» был одет в сине-зелёный халат, расшитый золотыми цветами, в ушах качались крупные серьги, и в две толстые косы, спускавшиеся по плечам, вплетались расшитые ленты. Чимре сидела, не поднимая глаз, рядом с Туруд, сурово поджимавшей губы, и молчала.

Девушки Оладэ, розовея, шептались о женихах и сватовстве. Тинхэн, что пришла к середине посиделок, сидела с затаённой улыбкой на губах.

- Госпожа, гонец с севера прибыл, - сказала служанка, вошедшая как раз тогда, когда Камайя открыла рот, чтобы узнать причину этой улыбки. - Говорят, отряд возвращается.

Камайя распахнула глаза. Девушки зашептались, а Чимре мучительно сморщилась и покосилась на Туруд, по-видимому, страдая от невозможности первой услышать новости.