Сердце степи. Полёт над степью

Камайя нахмурилась и встала с кресла. Она подошла к девушкам, прямая, высокая и тонкая, и прищурилась, глядя на них с высоты своего немаленького роста.

- Другого? - переспросила она, мрачнея. - А он? Другой этот, он что?

- Он посвататься хотел… - всхлипнула Тулым. - Ровно в середине марта… Через два дня… Досточтимая… Помоги!

- Хотел, да не успел, - буркнула Камайя, возвращаясь в кресло. - И как теперь Тагату отказать? Он первый тэкче в Халедане. Ох, беда-то какая. Я могла бы помочь, - вдруг сказала она, поворачиваясь к Тулым, - но ты уверена, что этот твой другой тебя просватать хотел? Что не отступится? А то я сейчас начну всё устраивать, а он возьми и передумай… Под беду меня подведёт, Тулым, понимаешь? Такому человеку, как Тагат, голову морочить… Нельзя так!

- Уверена, госпожа, - тихо всхлипнула Тулым. - Я за него поклясться могу.

- Ты поклянёшься, а он откажется… Нет. Поговорить с ним хочу, - покачала головой Камайя. - Передай в его хасэн, чтобы пришёл ко мне. Не ручайся за других, поняла? Не дело это. Чужая душа скрыта за чернотой зрачков. Ступай.

Алай взяла Тулым за дрожащие пальцы и вывела из покоев Улхасум. Галерейка завернула направо, и вслед за звуком шагов им навстречу вышел вдруг Тагат.

- Здравствуй, хасум, - сказал он и тут же широко и белозубо улыбнулся Тулым. - И ты здравствуй, красавица… Подарок есть для тебя. Держи.

Тулым протянула дрожащую ладонь, и пара небольших серёг с зелёными камнями легла на неё. Тагат улыбался, глядя на девушку, и сердце Алай заныло.

- Спасибо, - пролепетала Тулым. - Не стоило… Недостойна я подарков…

- Ты не таких подарков достойна, - подмигнул Тагат. - Ты достойна на золоте есть и на мехах дорогих лежать.

Он ещё раз улыбнулся ей и прошёл к покоям Камайи. Тулым судорожно тыкала рукой, нашаривая карман халата, потом суетливо сунула Алай серёжки.

- Забери… - рыдала она. - Забери… Мальчишку пошлём к дому Вайшо… Пусть Лио передадут, что я у ворот его жду!

Алай бежала за Тулым, глядя под ноги, но дорожки были тщательно расчищены, и она призвала благословение Тан Дан на зоркие глаза Одыла, которые не упускали никаких оплошностей, в том числе и недочищенных дорожек. У ворот она догнала подругу и схватила её за рукав, восстанавливая дыхание. Тулым переминалась с ноги на ногу, вытирала рукавом слёзы и горько заплакала, увидев в конце улицы бегущего к ней Лио.

- Лио… - шептала она, вцепившись в пальцы парня. - Если ещё не передумал, поспеши к госпоже Камайе… Замуж меня выдают! Она помочь может, но знать должна, что не передумаешь!

- Тулым, не плачь, моя хорошая, - шептал Лио. - Не плачь… Всё, что хочешь, сделаю… Надо ведь, а… Два дня бы ещё - и посватался сам… Когда узнала?

- С утра отец сказал. Лио, прошу!

Алай отвернулась от них и подошла к Эрту, который стоял, катая мокрый снег в мелкие шарики и раскладывая их по верху ограды.

- Пропусти Лио, пожалуйста, - попросила она. - Под нашу с Тулым ответственность. Ему к Улхасум надо.

- О! - оживился Эрту. - Я провожу.

Тагат вышел из покоев Камайи, когда Вирсат пропустила туда Лио. Советник стоял под дверью, как пёс у шатра, где разделывают мясо, напряжённый и насупленный, и хмуро взглянул на Лио, когда тот наконец появился на пороге.

- Зайди, Тагат, - позвала Камайя.

- Поженимся, - шепнул Лио, кусая губы. - Госпожа отдаёт тебя мне, Тулым. В день праздника птиц нас эным свяжет. Готовь наряд.

Тулым шагнула к нему и остановилась, оглядываясь, потом жалобно посмотрела на Алай и дёрнула жениха за рукав, утаскивая в тёмный закуток для слуг. Вирсат отвела взгляд, а Алай отвернулась.

- Благослови тебя Мать Даыл, - прошептала Алай на ухо Тулым, раскрасневшейся и взволнованной, когда та провожала глазами спину Лио, уходившего в сопровождении Эрту. - Пусть счастье тебе подарит. И благодарна будь досточтимой… Видишь, какая она понимающая?

- Я благодарна, - радостно кивнула Тулым, щёки которой горели подобно лепесткам цветов ондэг. - Спасла меня госпожа…

65. Кам.Посольство

Тагат был бодр и упруг, он шагал по комнате и мешал сосредоточиться. Камайя какое-то время следила за ним глазами, потом вздохнула.

- Сядь, тэкче, - сказала она твёрдо. - Свою роль ты сыграл блестяще.

- До меня только что дошло, что этот парень мог пойти на попятную, и я через пару недель стал бы женатым человеком. - Тагат опустился в кресло и поёжился. - Досточтимая, это жестоко.

- Я видела их у ограды как-то раз. Он бы не отступился. А чем тебе Тулым нехороша? - вскинулась Камайя. - Да, она не Нелха или Рисэл, но красивая же! И смышлёная. Или у тебя кто на примете есть? - язвительно поинтересовалась она. - Смотри… Любовь здесь - уязвимость. Помни это.

Тагат странно посмотрел на неё и тут же отвёл глаза.

- На днях позовём и приступим к расспросам. - Камайя довольно откинулась на спинку кресла. - Что там Тур?

- Прикинулся дурачком, - хмыкнул Тагат. - Требует свой дурман.

- До сих пор?

- Да, судя по всему, крепко он зависим. Насчёт Салпата тоже один туман хмельной. Все его где-то видели, но никто не помнит, где и когда именно.