Сердцам живых (СИ)

— Ко-от? — задумчиво протянул Асаха, не сдержав улыбки умиления при взгляде на невесту. Дети? Да его будущая жена, похоже, будет самым главным ребенком.

— Да. Всегда хотела завести, но отец не позволял. Видите ли, от их шерсти он начинает чихать и покрываться большими красными пятнами, — пояснила аристократка, для большей выразительности поморщив хорошенький носик.

С трудом представив сурового Йоширо в окружении пушистых мяукающих комков и с красным, как наливное яблоко, лицом, юноша тоже поморщился, но вслух комментировать представший перед глазами образ не стал.

— Ну хорошо, будет много детей и кот, уговорила, — усмехнувшись, согласился парень. — И как же ты его назовешь?

— Матамун, — не задумываясь, ответила девушка.

Пару раз удивленно моргнув, парень прыснул со смеху, на что получил ощутимый толчок под ребра.

— Э-эй, ну не смейся! — оскорбленно воскликнула Хоши.

— Где ты взяла это дурацкое имя? — сквозь едва сдерживаемый хохот спросил Асаха. «Ма-та-мун. Звучит так, будто несчастную голодную корову тянут за хвост».

— Сам ты дурацкий, — обиженно поджала губы Хоши, про себя решив, что будет еще долго дуться на жениха за его реакцию. Однако, обида была недолгой. Уже через минуту счастливая невеста обо всём забыла и, как ни в чем ни бывало, удовлетворенно мурлыкала в объятиях любимого.

Вечером, за день до отъезда, покои Хоши посетил нежданный гость, и, заметив его на пороге, девушка пришла в замешательство. Рё не входил, топтался в проходе, что-то пряча за спиной, и столь странная для него нерешительность поселила в её душе чувство тревоги. Воин никогда с ней не церемонился. Разве что, когда думал, что она повредилась рассудком, но сегодня к такому поведению ничего не располагало.

— Вы что-то хотели Рё-сан? — осторожно поинтересовалась аристократка.

Рё коротко кивнул и скупо попросил разрешения поговорить с ней наедине. Сопротивления он не встретил. Юи недовольно хмурилась, полагая, что воин, как обычно, испортит госпоже настроение, но всё-таки вышла из комнаты. Мужчина чуть посторонился, выпуская служанку, и лишь после того, как убедился, что она далеко, вошел и плотно закрыл дверь за собой дверь. Девушка напряглась всем телом. «С чего такая таинственность?»

— Итак? — нетерпеливо подогнала его Хоши, горделиво выпрямляясь, чтобы показать, что его приход не задел ни единой струны её души.

— Итак, — эхом повторил за ней воин, но о цели визита так говорить и не начал.

Рё даже не смотрел девушке в глаза, а лишь нерешительно мялся, словно слова застревали у него в горле. Такое поведение было не в его характере, и аристократка поглядывала на него с опаской. Она боялась, что его сущность Охотника что-то вытворит теперь, когда её счастье так близко.

— Нам вряд ли удастся поговорить с тобой еще раз до того, как ты уедешь, — наконец, подал голос мужчина, — так что я пришел попрощаться.

Этого Хоши не ожидала. Не ожидала настолько, что даже ответить ничего не смогла, оставшись застывшей фигурой, молчаливо рассматривающей гостя. Она всё еще ждала какого-то подвоха. Не мог же он просто взять и отступиться? По счастью, Рё не нуждался в её комментариях и продолжил:

— Ты не подумай, я по-прежнему считаю, что ты не должна ехать с этим Хао, — имя соперника он выплюнул настолько презрительно, насколько был способен в своем вымотанном состоянии, — но я не могу мешать свершению этого брака. Иначе навсегда потеряю доверие твоего отца, не говоря уже о том, чего лишатся наши земли. Поэтому…

Слова давались воину нелегко, скрепя сердце, но он долго думал бессонными ночами и решил, что, наконец, пришел к верному решению. Он её отпускает. Асаха ли забирает Хоши с собой или нет — кто знает. Важно то, что Рё, как будущий глава рода, должен уметь приносить жертвы во благо людей, которые находятся под его руководством. Прям как Токугава-сама.

Тяжело выдохнув, мужчина вытащил из-за спины нечто, накрытое тканью, похожее на большую шкатулку. Из него тут же что-то отозвалось странным шорохом, девушка от неожиданности отскочила назад.

— Это что? — почти шепотом спросила аристократка, не сводя глаз со странного предмета. Гадюка? Ядовитая жаба? Пауки? Или еще какая тварь?

Рё стянул тонкую материю прежде, чем Хоши успела состроить еще одну страшную догадку. «Голубь», — облегченно выдохнула девушка, разглядывая пернатое создание, спокойно сидящее в чересчур тесной для него клетке. Воин протянул ей птицу, и голубь отчаянно забил крыльями, чтобы не потерять равновесие. Помешкав, Хоши приняла из его рук клетку и вопросительно взглянула на бывшего жениха.

— Голуби всегда возвращаются к своим гнездам, где бы они ни были, — пояснил Рё, — а этот красавец живет прямо под козырьком нашего дворца. Пообещай… — он сделал паузу, запнувшись. Всё путалось в голове, и мужчина прикрыл глаза, чтобы собраться с мыслями. — Пообещай, что если там, в Изумо, тебе будет плохо, что-то будет не так, ты отправишь с ним весточку. Тогда я обязательно приеду и заберу тебя домой.