Сердцам живых (СИ)

Слова юноши поразили Хоши. В них было столько горечи, что у нее в горле встал комок. Было в том, что говорил Асаха, что-то зловещее, но девушка не могла понять, что именно. Она с неподдельным интересом изучала его серьезное лицо, которое вдруг стало выглядеть старше на несколько лет, напряженные скулы, сомкнутые в недосказанности веки… Хоши инстинктивно накрыла его руку своей, чтобы парень почувствовал, что она рядом. Асаха вздрогнул и удивленно посмотрел на нее, а она не отводила в стеснении взгляд, как обычно, и в нем святилась теплота, от которой у юноши как будто с лязгом падали оковы, стягивающие в тоске грудь.

— Мы могли бы измениться, — неожиданно серьезно заговорила Хоши. — Я в это верю.

Нежный грустный блеск появился в глазах Асахи при взгляде не нее, и он шепотом произнес, словно объясняя простые истины ребенку:

— Хоши. Невозможно измениться тем, чьи сердца закрыты.

Девушка улыбнулась.

— Тогда стань тем, кто им их откроет.

***

— Прошу, проходите. Господин Вас сейчас примет.

Маленький мальчик в белоснежном кимоно с неестественно серыми для японца глазами медленно отодвинул дверь, похожую на складную ширму, и почтительно поклонился. Каждое его действие сопровождалось задорным позвякиванием целого арсенала амулетов, висящих на поясе, что порядком раздражало Рё, но виду он не показывал. Окинув напоследок паренька взглядом, воин хмыкнул, невольно подумав, что и ему стоило захватить с собой парочку оберегов. Решительно шагнув внутрь, он услышал, как дверь за ним поспешно закрылась, словно мальчик боялся, что Рё сбежит.

Большая комната встретила его влажным, почти могильным холодом. Мрак липкими лапами расползался по углам, нетронутый потрескивающим мерцанием немногочисленных свечей, хаотично стоявших на полу. Их робкий свет едва озарял скудную обстановку: небольшой низкий стол в центре комнаты и странные гобелены, висящие на стенах сплошным полотном. Мужчина равнодушно рассматривал изображенные на них сцены, и битвы демонов Они с войском бога Сусаноо уж было начала вызывать у него интерес, когда он понял, что в комнате он больше не один.

— Я ждал Вас, — прозвучал мужской голос за спиной воина, и Рё едва удержался, чтобы не обернуться.

Фигура в черном плаще с капюшоном обступила его, обошла столик и села подле него. Два глаза с тошнотворным мутно-белым налетом уставились на мужчину, и у того побежали мурашки по спине: казалось, внезапно появившийся незнакомец буквально просвечивает его насквозь.

— Ждали? — переспросил Рё с легкой отстраненностью в голосе, сохраняя на лице наиспокойнейшее выражение.

Сложно сказать, какого возраста был незнакомец. Его лицо было изъедено рубцами и оспой, отчего в совокупности с почти полным отсутствием зрачков вызывало отторжение. На счастье воина, он не мог видеть мерзких мелких демонов, похожих на червей, которые клубнями копошились вокруг человека в плаще, и двух хихикающих Они, удобно устроившиеся рядом с ним, иначе Рё не выдержал бы и выплеснул все содержимое желудка наружу.

Незнакомец сделал приглашающий жест сесть напротив него, и из рукава показалась покрытая желтыми водянистыми язвами рука. Рё, поборов в себе чувство отвращения, подошел к столику и опустился на пол, сложив руки на колени.

— Духи мне сказали, что Вы придете… Рё-сан, наследник рода Токугава, — рот хозяина искривился в ухмылке, показав желтые некрасивые зубы.

Воин усмехнулся.

— Не думал, что я так известен среди духов Изумо.

Незнакомец склонил голову набок, снова прожигая мужчину невидящим взором.

— Известны не Вы, а тот, кого вы ищете, — серьезно ответил он. — Долгий же путь Вы проделали, чтобы увидеть меня.

«Так он и причину моего прихода, стало быть, знает?» — невольно поразился Рё. Подтверждение не заставило его долго ждать.

— Духи говорят, — произнес незнакомец хриплым, скрипучим голосом, — что Ваша невеста сбежала с безродным мальчишкой, — перекатив голову на другой бок, он снова остановил свои мутно-белые зрачки на воине и как будто прислушался к только им слышимым голосам. — Еще говорят, что боитесь Вы всего потустороннего, как огня. Тем удивляет Ваш визит ко мне.

Лицо воина искривилось в недовольстве. Его так и подмывало возразить, что такие страхи ему неведомы, но нутро мучило чувство, что этого делать не стоит.

— Подумал, что Вы можете быть полезны. Кто, как не демон может помочь найти демона, разве нет? — холодно ответил Рё и в ожидании уставился на человека в плаще.

Комнату наполнил хохот, который эхом возвращался от пустых стен. Мужчина в недоумении смотрел на собеседника, который, казалось, смеется одним лишь ртом. Глаз не касалась ни одна эмоция, как будто они жили отдельной жизнью. Незнакомец прекратил сотрясаться от смеха так же внезапно, как и начал, и стал совершенно серьезен.

— Ни я, ни тот, кто Вам нужен, не демоны вовсе. И да упасет Вас богиня Аматерасу встретить настоящих выходцев из преисподней. А я — шаман-чернокнижник, — от голоса незнакомца, казалось, завибрировали стены. Суровый тон заставил Рё напрячься всем телом: уж что-что, а гнев колдуна ему навлечь на себя не хотелось.