Сердцам живых (СИ)

— Идем, я нашел нам немного еды, — примирительно проговорил Асаха, словно не замечая ее замешательства, а потом мягко дотронулся ладонью до лопатки Хоши и слегка подтолкнул. Растерянной девушке ничего не оставалось, как поддаться.

Вскоре они уже сидели и ели собранные юношей ягоды. Рядом бегал радостный Кадзе, которого отвязали от дерева, и теперь он с рвением догонял стайку Моль-Молей, которые вскрикивали тоненькими голосками каждый раз, когда он почти доставал до них мордой.

У девушки, однако, несмотря на то, что еда была у нее в желудке в последний раз больше суток назад, не было особого аппетита. Стоит ли говорить, что все, о чем думала Хоши, был тот другой Асаха, который ввел ее в состояние транса и почти «утащил» ее, как выразился юноша. Парень неволей улавливал ее беспокойные мысли и, в конце концов, решил, что этот разговор, который он совсем не хотел затевать, неизбежен.

— Это был вуташ, — без особого энтузиазма произнес он, чем вывел девушку из раздумий.

— Вуташ? — переспросила она, ожидая еще хоть каких-то пояснений.

Асаха с омерзением поморщился. У него до сих пор стояла перед глазами картина, как синее голое тело утопленника с рыбьими глазами и тремя рядами жабр касалось шеи Хоши своей перепончатой рукой и как жадно тянулось ртом к ее губам.

— Водяной, — пояснил юноша. — Лезет живым в голову, превращается в тех, кто их привлекает, и заманивает к себе. А потом с поцелуем утягивает с собой на дно, — Асаха бросил на девушку взгляд, ожидая ее реакции. Но она, вопреки его ожиданиям, выглядела спокойной, хотя и была бледнее, чем обычно.

— Я думала, что не способна видеть духов, — выдавила она, чтобы заполнить неловкую паузу.

Юноша кивнул.

— Так и есть. Но вуташ влияет на разум, заставляет видеть то, чего нет. Ты видела не его, а то, что он тебе показывал… — парень нахмурился и задумался. — А кстати, кем он предстал перед тобой? — как бы между прочим, с полным равнодушием в голосе спросил Асаха, хотя на самом деле сгорал от любопытства. — Думаю, он был чертовски хорош собой, раз почти добился, чего хотел.

Хоши, покраснев, отвернулась. Вопрос не в бровь, а в глаз. И ответ на него раскрывал все ее чувства, в которых она еще и сама себе боялась признаться.

— У него был твой облик, — прозвучал тихий ответ.

На лице юноши заиграла счастливая, торжествующая, не скрываемая улыбка. «Так вот, кем заняты твои мысли, Хоши?»

Остаток дня было решено посвятить сборам съестных припасов в дорогу. Юноша старался больше не упускать девушку из виду. Он следовал за ней, словно заботливый телохранитель, а она с детской непосредственностью радовалась каждый раз, когда находила небольшие полянки ягод, а потом брала его за руку и, бежав впереди, увлекала за собой. Асаха ласково улыбался в умилении: Хоши, освободившаяся от бремени своей благородной крови, светилась так, что напоминала ему солнечного зайчика, который бескомпромиссно разгоняет вокруг себя тьму.

Когда они, изнеможенные, вернулись к их импровизированному лагерю, небо уже было озарено тысячами звезд. Ночь бережно окутала лес. Смолкли песни цикад, и их сменило размеренное свечение светлячков. Очнулись и освободившиеся от дневного сна кодама. Они с удовольствием принялись играть в догонялки с сейпо — духами, похожими на грибы на тоненьких белых ножках.

Юноша и девушка лежали рядом так, что их руки, словно невзначай, соприкасались, и никому и в голову не приходило отодвинуться. Этот день что-то поменял в них, сблизил, стер границы, и в их сердцах от этого становилось светлее. Казалось, можно провести так всю жизнь: вдвоем, созерцая бескрайние просторы небесных огней.

— Никогда не видел столько духов в одном месте, — задумчиво проговорил Асаха, нарушив молчание. Хоши вся превратилась в слух. Она снова слышала нечто, что было для нее непостижимо. — Наверное, потому что в этом лесу почти не бывает людей, — заключил юноша.

— Разве, это как-то связано? — шепотом спросила девушка.

Парень кивнул и, посмотрев на нее, встретился с взглядом двух блестящих заинтересованностью глаз. Ее особое внимание к тому, что он сказал, даже смутило его.

— Духи — часть природы. А людям свойственно менять ее. Или уничтожать, — чуть более приглушенно сказал он, а затем снова обратил взгляд к небу. — Люди роют траншеи, меняют русла рек, вырубают деревья, иссушают болота… Им невдомёк, что так они разрушают привычный ход вещей, причиняют вред тому, что существовало задолго до них. Все эти духи — хранители баланса. Если они исчезают, то начинаются беды. Люди же не замечают, как сами же порождают все свои несчастья. Голод, болезни, войны… — Асаха тяжело вздохнул и прикрыл глаза. — Если бы люди научились жить в гармонии с природой, мир стал бы гораздо лучше.