Серая шапка

— Шахту ракеты, с которой сорвало люк, закрыли временно трюмным брезентом. Волна перехлёстывает через палубу лодки и ракетный отсек всё равно заливает водой.

Старпом доложил:

— Поступление воды в ракетный отсек — самое опасное для АПЛ на ближайшее время. Помпы по откачке воды не работают, электропитания на борту нет.

Бриттов взвесив все аргументы дал команду:

— На аккумуляторах идём малым ходом «домой». Курс двенадцать градусов. Через сутки мы должны пересечь морской путь. По нему наши траулеры идут в Южную Америку и в Антарктиду на промысел рыбы. При подходе к морскому пути включить аварийную рацию на «SOS». Траулеры нас должны услышать. Они помогут. Всю бодрствующую смену команды вывести на палубу для снижения вероятности облучения…

…Фэн от парализованного октоптуса освободиться не смог. Посвященные выдали команду:

— Выпустить два дисколёта!. Октоптуса умертвить, щупальце рассечь! — и неожиданно главный Посвященный добавил: — АПЛ, участника инцидента, догнать и затопить!

Арс, да и все командиры из Руди, опешили и онемели. Арс посмел задать вопрос:

— Какой резон топить АПЛ, они стали жертвой случая! Они нам не мешали!

— Без комментариев! — не открывая безгубого рта, сказал главный, и немного погодя добавил: — Они могли нас видеть!

— Ну и что! — стал горячиться Арс, — ну и что! Мало ли кто чего видел!

— Командир! Соблюдайте субординацию! — оборвал его безгубый главный. — Мы их фиксировали, они нас видели на протяжении года уже два раза, это много! Затопить!

Операция по освобождению фэна прошла молниеносно. Два дисколёта несколькими лучемётами искромсали мёртвого октоптуса и также быстро вернулись через шлюзы. Лица Руди, участвующих в операции, были весьма счастливы, их ожидали очередные алюминиевые медали. Фэн быстро разогнал морскую нечисть, гадов, которые больше фэна напугались октоптуса. Они хватали на ходу клочья октоптуса и всё, что вываливалось из его прорванного брюха, и уплывали прочь от планктонозаборника. Фэн бесшумно, под водой, на большой глубине, двинулся следом за АПЛ Бриттова…

…Боцман доложил Бриттову, что поправлять трюмный брезент на изуродованной шахте боцманская команда уже давно не может. Матросов смывает волной за борт. Их товарищи на страховке уже устали вытягивать их за фал. Дальнейшие работы по герметизации лодки бессмысленны. Бриттов рявкнул:

— Это мне решать, мыслимы или бессмысленны! Стармех, доложите о динамике роста уровня воды в ракетном отсеке!

— Уровень забортной воды растёт ускоряющимися темпами. Дифферент на нос три градуса. Отбалластироваться не можем, помпы не работают! — сурово доложил старпом, — необходимо бортовое электропитание!

— Сам знаю, что необходимо! Запустить левый реактор!

— Но пожар в загерметизированном отсеке продолжается!

— В инструкции о запрете пуска резервного реактора во время пожара ничего не сказано!

«Он, наверное, вызубрил все инструкции наизусть!» — восхищённо подумал старпом Жора.

По прошествии нескольких часов реактор был запущен. Но это живучести лодке не прибавило. Рукава кабелей питания откачивающих помп были, очевидно, перебиты взрывом. Ракетный отсек освободить от воды не удавалось. Бриттов неожиданно скомандовал:

— Обе турбины малый вперёд, курс четырнадцать градусов!

Корпус АПЛ задрожал. Лодка пошла малым, а затем и средним ходом на север. Бриттов скомандовал:

— Курс одиннадцать градусов. Дать сигнал «SOS»!

— Есть сигнал «SOS «! — ответил радист по внутреннему переговорному…

…На фэне все переглянулись. Арс произнёс:

— Они пошли средним ходом под турбинами!

— Куда пошли? — кукольным голосом проверещал главный Посвящённый.

— В Мурманск, в Мурманск пошли! — восхищённо прокричал Арс.

— Остановить! — проверещал главный, не размыкая трещину вместо губ.

Посвящённый, оператор, произвёл волновой импульс, узко направленный на произведение повреждений в управлении реактора АПЛ землян.

Дежурный оператор доложил из реакторного отсека Бриттову:

— Температура реактора необоснованно растёт! В ручном режиме снизить температуру тоже не могу!

— Остановить реактор!

На этот раз остановка реактора произошла в штатном режиме. Теперь почти вся команда коротала время на палубе, на корме АПЛ, лежащего в дрейфе. Хотя шторм стал немного утихать, как говорят моряки — образовалось «окно», дифферент лодки был большой. Передние кнехты лодки обдавало волной. Боцман, испросив разрешение, загодя заготовил толстенный буксировочный канат. Матросы укрепили его за передние кнехты, завели и укрепили за скобы надстройки. Стали ждать. Вдруг крики радости огласили океан. На горизонте показался силуэт корабля.

— Наши! Наши!!! — кричали восторженные моряки.

Когда корабль подошёл на двадцать кабельтовых, в бинокль определили по опознавательным знакам, что это американец. Бриттов дал команду:

— По аварийной рации передать: «В помощи не нуждаемся!»

Радисты команду выполнили. Эсминец подходил до десяти кабельтовых, больше не решался. Аркадий, видя американцев так близко первый раз в жизни, усиленно думал:

— Вот она свобода! Вот она! Рукой подать! А там — лимузины, Бродвей, шикарные девочки! Масса удовольствий и развлечений!