Серая шапка

— Согласно инструкции я должен покинуть район плавания АПЛ!

Но в это мгновение случилось непредвиденное: октоптус, до конца решивший, что фэн намеревается лишить его объектов охоты, схватил корабль Арса за хвостовое оперение. Движитель фэна был старого типа, механический, и все возможности по его передвижению были парализованы. Оператор внешней безопасности от внезапности атаки слегка растерялся и в соответствии с инструкцией дал слишком мощный разряд током. Октоптус, очевидно, посчитал, что это электрический скат ему угрожает, и с удвоенной силой сдавил оперение фэна. Оператор дал ещё более мощный разряд. Щупальце октоптуса парализовало, хотя это не мешало ему свободными щупальцами хватать оглушённых разрядом восьмижаберных и пряморотых акул и отправлять их в свой ненасытный клюв.

Посвящённый дал команду создать отвлекающий эффект для команды АПЛ — произвести на лодке лёгкий диверсионный подрыв. Это действие оператор произвёл с помощью дистанционного воздействия волновым генератором…

…В этот момент на АПЛ, который лежал в дрейфе, произошёл, как доложил командир боевой части, самопроизвольный подрыв топлива двигателя боевой ракеты. Лодку Бриттова потряс взрыв, люк шахты боевой ракеты сорвало с крепления и отбросило далеко в море. Из шахты повалил густой интенсивный столб дыма, вздымающегося в лазурное небо. Прозвучал сигнал пожарной тревоги. Отсек боевых ракет был аварийно герметизирован от остальных, люк для прохода между отсеками наглухо закрылся. В зоне пожара остались два матроса. Следом из четвёртого отсека, в котором располагался атомный реактор, пришло донесение, что рукава кабелей управления реактором повреждены и охлаждение всей системы нарушено! Инструкция требует срочного принятия мер по остановке рабочего реактора. Бриттов скомандовал, чтобы правый реактор был остановлен. Команда приступила к выполнению работ по остановке. В автоматическом режиме это сделать не удалось. Аварийная команда занялась глушением реактора вручную. Тем временем Бриттов был занят проблемой, которая противопоставила его сразу всей команде. Из отсека, в котором остались два матроса, доносились стуки морзянкой, что в области шлюза опасности нет, и они настойчиво просили их освободить. Все, включая лучшего друга старпома Азева Жоры, просили Бриттова дать команду открыть отсек. Открыть хотя бы на секунду, для спасения матросов. Бриттов даже не объяснял просителям, что вся лодка и жизни всех членов экипажа будут подвергнуты смертельной опасности. Он просто отвечал:

— Инструкции запрещают вскрывать горящий отсек!

Тем временем в помещении реактора становилось всё жарче. Дышать там было абсолютно нечем из-за повреждения кабелей питания вентиляторов притока воздуха. В помещении атомного реактора охлаждения не осталось никакого, а температура в отсеке была уже за семьдесят градусов. Температура в самом реакторе превысила шестисотградусную отметку. Если температура будет расти а дальше, то реактор при температуре выше тысячи градусов просто превратится в атомную бомбу мощностью пару мегатонн, причём, на боевом взводе! В отсеке реактора при аварии, по инструкции, работать людям, даже в защитных костюмах, более чем десять минут запрещено. Сергей пробыл там более получаса и его заменил вахтенный оператор. Судя по его эмоциям, остановить реактор и ему не удавалось. Температура в системе поднялась уже выше семисот градусов. Сергей готовился вновь идти на глушение, он был в защитном костюме и собирался с духом. Это был его долг! На беду, для зарядки кислородно-изолирующего прибора, в котором ему надлежало работать, оставалось только лишь два картриджа. Это хватало для работы лишь на несколько минут! Сергей вошёл в помещение реактора, оператор жестами объяснил ему результат своих работ и оставил, по команде Сергея, его одного, так как регламентное время у него вышло. Как только он вышел из отсека, люк с громким шумом автоматически закрылся — сработали датчики перегрева. Автомат изолировал опасный отсек. Все, кто находились в третьем, соседнем отсеке принялись пытаться вручную отпереть отсек. Один мичман, старший по команде, непрерывно докладывал командиру по аварийному переговорному устройству во второй отсек, где находилась штурманская рубка, состояние проводимых работ. Бриттов дал команду: «Любыми средствами открыть четвёртый отсек!»

Но все усилия были тщетны! В этот момент температура аварийного реактора, дошедшая до восьмисот градусов, стала падать. Это Сергею удалось вручную заглушить реактор. Теперь он, находясь в кислородно-изолирующем приборе с иссякающим картриджем, стучал подвернувшейся железкой в закрытый люк. С другой стороны его товарищи пытались запертый люк открыть и выпустить его. Это им не удавалось никакими способами! Постепенно стук Сергея стихал, а затем прекратился вовсе…

Во втором отсеке собрались все офицеры. Бриттов кратко сообщил:

— У нас потери личного состава. Всего три человека. Связи со штабом ВМФ нет. На море надвигается шторм. Уровень радиации внутри лодки растёт.

Второй штурман доложил: