Серая шапка

Аркадий полагал, что его дружба с Бриттовым позволит ему вольготно вести себя на АПЛ. Всё оказалось не так. Очень дружелюбный на берегу, капитан на борту своей лодки был очень жёсткий человек, можно даже было сказать, служака. Всё он делал по уставу и по дополнительным инструкциям ВМФ. С виду, по впечатлениям оставшихся после походов в ресторан и совместных распитий на берегу, Бриттов казался «рубахой-парнем», но на деле он не допускал никакого амикошонства. Он дал распоряжение боцману, тот согласно «табелю о рангах» поселил Аркадия в одной каюте со старшим оператором атомного реактора Сергеем. Аркадий такого соседства страшно пугался, всё боялся, что сосед подвергнет его какому-нибудь облучению. Тот страшно веселился по этому поводу и успокаивал его:

— Не ссы! У меня вон молодая жена и двое детей! Так жена пока убегать не собирается! — и весело смеялся при этом.

Аркадий с видом нытика отвечал ему:

— Тебе хорошо, у тебя уже двое детей, а для меня этот процесс ещё предстоит! А какой процесс, если ты меня потравишь своим стронцием?

На кормёжку, правда, Аркадия определили с офицерами, в кают компании. На лодке, несмотря на воспетое «братство», питание происходило у офицеров и матросов раздельно. Еда была из одного котла, но у офицеров это делалось как-то более культурно и чинно. Аркадий, в силу природной расхлябанности, явился как-то на завтрак заспанный и в подаренной Сергеем тельняшке. Ему старпом Жора корректно сделал замечание:

— За стол садиться всегда быть бритым, в опрятной форме и поприветствовав присутствующих!

Аркадий эту науку усвоил. Боцман подарил ему чистую суконную тужурку и он с гордостью носил её. Ходить ему особо было некуда. Во многие, — даже в большинство — отсеков его не пускали. Мичманы не знали, кто он по званию. А по команде: «Офицер в отсеке!» — все должны вставать. В случае с ним — была неувязка.

По лодке также ходил слух, что «журналюгу прислали выведать, а потом будет сокращение штатов и урезание финансирования»! Аркадий сам уже уверовал, что он знаменитый журналист, вошёл в роль бесповоротно и даже делал какие-то судорожные записи. Если бы эти записи нашёл и прочитал особист, он бы подумал, что это зашифрованные сведения о секретах АПЛ. До такой степени эти записи были нелепые. Аркадия это не смущало. За годы своих скитаний он привык к разным ролям и адаптировался к обстановке очень быстро. Он часами лежал на верхней шконке, расположенной над шконкой Сергея, и даже ничего не читал. Он придумал себе версию, как его будто бы посадили в тюрьму, и он лежит в камере. Эту игру он придумал, чтобы не огорчиться, что после окончания «срока» все получат зарплату, а ему редактор наверняка ничего не даст! Вздохнув, Аркадий утешал себя: «Ничего, хотя бы кормят бесплатно — и то дело!»

Тем временем лодка Бриттова пошла на всплытие с дифферентом десять-две­надцать градусов. Решили «подышать» и связаться со штабом флота. Вся бодрствующая смена вышла на палубу пообщаться с волей. Район плавания был море Уэдела. Эту красоту мало кто видел, даже бывалые подводники. Было раннее утро. Вода искрилась, небо было ясное. Лодка шла на турбинах, шла легко, без дрожания корпуса, словно летела, и этот полёт доставлял ей удовольствие! Курс судна был ровно двести градусов, скорость под двадцать узлов. Бриттов с Сашкой и другими старшими офицерами стояли на ходовом мостике и наслаждались, что они моряки, что они в дальнем походе и мечта их детства сбылась! Вдруг снизу с палубы раздались удивлённые крики. Матросы хорошо увидели то, что сверху трудно было заметить: прямо по курсу судна на поверхности океана, перед взорами моряков, возник вращающийся круг на водной поверхности. Диаметр его был сотни, а может тысячи метров! По команде командира вахтенный штурман сделал выверку места положения судна. Он навёл секстан, проверил точное время судового хронометра и сделал доклад Бриттову. Сказал, что в данный момент АПЛ находится в центре стрима течения Гумбольдта. Не сговариваясь, старшие офицеры сразу назвали это явление — воронкообразный прогиб водной поверхности океана — «рингом». Застопорив обе турбины, моряки заметили, что лодка продолжает движение по кругу, по часовой стрелке. Первый помощник сказал:

— Всё ясно!

— Что тебе ясно? — подхватил Бриттов, — докладывай!

— Если бы мы находились в Северном полушарии, то ринг вращался бы в левую сторону.

Любой тезис в такой обстановке подхватывается. Быстро принесли из недр лодки куски пенопласта и стали кидать его в воду. Бриттов скомандовал:

— Самый малый вперёд! Курс двести десять градусов!

Когда лодка отошла от места сбрасывания кусков пенопласта, то стало совсем явственно видно, что вода в ринге движется по кругу. Старшие офицеры стали высказывать мнение, что с этим явлением необходимо разобраться. Кто-то вспомнил:

— Помните? На прошлом боевом патрулировании, когда мы шли в море Росса, дело было ночью, мы встретили светящиеся круги под водой?!

— Что за круги?  — спросил офицер из новеньких.