Серая чума

- Истерична, несобранна и не можешь сама о себе позаботиться, - удовлетворенно констатировала Ванесса. - А вот Креол на этот вопрос ответит - «себя». Потому что для него есть только одна ценность - он сам!

- Вы уверены, маркиза?

- Давай проверим! Креол!

Маг, мажущий жареное мясо горчицей и отгоняющий от него Хубаксиса, медленно повернулся, проглотил то, что было во рту, и недовольно ответил:

- Что?

- Если у тебя случится пожар - что ты вынесешь из дома в первую очередь?

- Ничего! - ни на миг не задумался маг.

- То есть? - оторопела Ванесса.

- Я не стану ничего выносить - я просто прикажу огню потухнуть! Ученица, во имя вод Энлиля, неужели я до сих пор ничему тебя не научил?!

- Ну, маркиза? - торжествующе уперла руки в бока принцесса. - У вас есть еще аргументы?

- Есть, - злобно посмотрела на нее Ванесса. - Если ты хотя бы посмотришь на моего бо… па… же… учителя, я тебя задницу надеру. Ясно?

- Маркиза, вы не посмеете! - испуганно пискнула принцесса.

- Давай проверим!

К Креолу подсел Логмир. Взял шампур… два шампура, начал счищать с них мясо. Потом как бы невзначай спросил:

- Командир, а помнишь, ты меня обещал султаном сделать?

- Креол Урский никогда не забывает обещаний, - хмуро ответил маг. - Но султаната ты пока что не заслужил.

- Командир, так я ж от тебя пока ноги не даю! Еще заработаю! Я это к чему - ты не передумал? Ты сказал, самому можно будет выбрать…

- Конечно. А ты что - выбрал?

- Ага. Хочу стать султаном… ну, не султаном, а… хабова мать, как же… а, ну да! Королем! Королем Ларии! Можно?

Креол задумался, явно прикидывая, как это лучше устроить. Потом пожал плечами и равнодушно ответил:

- Вполне реально. Серых я все равно буду истреблять, а после них кому-то надо будет править страной. Прежних королей казнили, всех претендентов - тоже. Можно и тебя на престол, ты как раз на короля похож - такой же тупой и наглый. Дай-ка подумаю, как это все организовать…

- Командир, спокойно, я уже все придумал! Давай женим меня на принцессе!

- Вообще-то я хотел устроить какое-нибудь волшебное испытание… - побарабанил пальцами по земле маг. - Ну, скажем, швырнуть с неба в столицу булыжник, в булыжнике - кинжал… И надпись - кто этот кинжал вытащит, тот и король. А я его так зачарую, чтобы вытащить смог только мой претендент… Мы, маги, всегда так делаем - кто нам больше нравится, тот и есть законный правитель. Хотя твой вариант тоже сойдет, - пожал плечами Креол. - Теперь надо подумать, где бы нам найти принцессу… ах да, конечно. Ну, раз принцесса у нас уже есть, проблем вообще никаких. Хочешь, я тебя прямо сейчас на ней женю и сразу короную? Я Верховный Маг Шумера, имею право проводить любые обряды - хоть брачный, хоть коронационный… Только с короной придется подождать - ее сначала сковать надо…

- Эх, командир, это все здорово, только принцессу-то еще сначала уговорить надо! - укоризненно посмотрел на него Логмир.

- Так, я не понял. А мечи у тебя на что? - недоуменно нахмурился маг. - Иди, да уговаривай!

- Командир, это… - замялся Логмир. - А может, ты ее заколдуешь как-нибудь, а? У меня знакомый волшебник один есть… ну, ты с ним встречался. Так вот он умел намешать всяких травок в банке, поплевать туда, а потом дать девке выпить - хопа! - а она уже на тебя слюни пускает!

- За любовными зельями - не ко мне, - холодно ответил Креол. - Серьезные маги такими глупостями не занимаются. На меня, к примеру, такое зелье вообще не подействует…

- Хабова мать, командир, так я ж не тебя поить-то собираюсь! - возмутился Двурукий. - На кой хаб ТЫ мне сдался, подумай сам?!

- Это верно, - признал Креол. - Все равно - не ко мне. И вообще - насчет этой части думай сам, я тебе не сваха. В крайнем случае могу…

Маг резко дернул к себе Логмира и зашептал ему что-то на ухо. Двурукий сначала недоуменно супил брови, а потом осклабился и начал заливисто ржать.

- Что, правда?! - не поверил он. - Прямо так?!

- Пару раз было, - скромно подтвердил Креол. - Но если вякнешь кому - сожгу заживо.

- Все равно не поверят… - продолжал подхихикивать Логмир. - Эх, командир, хабова мать, я тебя теперь так уважаю, ну так уважаю…

- А что - раньше не уважал?!! - мгновенно взбеленился Креол. - Посох мне!

В ладонь мгновенно прыгнула обсидиановая палка. Логмир резко прекратил смеяться - эта штуковина даже у него вызывала нервозность. Очень уж громадную мощь Креол сосредоточил в своем ключевом инструменте.

Пока Двурукий уговаривал архимага не злиться по пустякам, лод Гвэйдеон продолжал вести беседу с Моав Ехидной. Точнее, он всячески пытался от этой беседы уклониться, но колдунья не желала оставлять паладина в покое.

- Зеньор рыцарь, ну почему вы так упорно не желаете со мной разговаривать? - ласково положила ему руку на плечо Моав.

- Потому что чувствую, как с каждым словом все больше скатываюсь в пучину ереси, - холодно стряхнул ее лод Гвэйдеон. - Астаро говорит: «Своими речами колдун способен влиять на человеческое сознание, вызывая искушение и подспудное желание вверить душу в когти Близнеца».

- Да забудьте вы об этой дурацкой книжке!