Сэр Бэзил. Задача – умереть

Музыка, которую я слушаю. Фильмы, которые смотрю. Книги, которые читаю. Улицы, по которым хожу, дом, в котором живу. Так много «которого», обыденного и привычного, пунктиром обрисовывающего меня, мой характер и образ жизни.

Если лишить меня всего этого – что останется тогда?

Я смотрел на Кэт – возможно, впервые действительно пытаясь разглядеть за эффектной внешностью человека. Была ли она здесь такой же, как в настоящей жизни? Наверное, да. В конце концов, я ведь действительно узнал ее.

А может быть, на самом деле все было с точностью да наоборот. Может, именно здесь, без внешней оболочки понятных условностей, без мишуры культурных кодов и известных паттернов, мы становились теми, кем были на самом деле?

Лишенные тела, мира, собственной жизни, мы, наконец, могли увидеть в себя – себя?

⁂

От места нашей стоянки до ближайшего итарийского города была пара дней пути. Когда мы прошли первый день, и я собрался встать на ночевку, Кэт с сомнением спросила:

– А это вообще нужно?

– Если я что-то понимаю в этой игре, то во время пути мы должны тратить энергию, а сон и еда ее восстановят.

– Но я не чувствую голода. И не хочу спать.

– Раньше ведь хотела?

– Раньше я не была уверена, что это все ненастоящее.

– Я вот и сейчас не уверен, – усмехнулся я.

– Что? Но ведь нам же рассказали…

– Ага. Чувак со светящимися глазами поведал совершенно фантастическую историю про игру, подключающуюся напрямую к мозгам. Ты готова в это поверить?

– Да, – твердо сказала Кэт. – Создатель слишком много знал про нас с тобой. Откуда он мог это узнать?

– Читать наши мысли?

Кэт покачала головой.

– Нет, Базз. Слишком многое сходится. Ты ведь сам прекрасно знаешь, что это игра, а не другой мир.

– Знаю, – вздохнул я. – Но поесть и поспать все равно стоит. Будем восстанавливать ХП. Возможно, они не только в бою тут тратятся.

– Кто тратятся?

– Health points. Привыкай. Раз уж ты настаиваешь, что мы в игре, будем переходить на правильную терминологию.

⁂

Пока мы шли, я раздумывал, какое оружие подобрать Кэт. Она была ловкой и достаточно быстрой, но явно не очень сильной. Лук? Хорошая идея, но в ближнем бою не годится. С другой стороны, в ближнем я и один справлюсь, особенно с поддержкой «с воздуха». Тактика «посади снайпера в кустах и иди в поле» была бы вполне рабочей – если бы не вероятность, что снайпер по неопытности «снимет» меня. А это явно не годилось. Если Кэт меня убьет, шансы на благополучный исход для всех, кроме меня, резко упадут.

Поэтому я не сомневался, что должен остаться. Не то, чтобы я решил благородно пожертвовать собой – нет. Просто мысль уйти сейчас, первым, ни разу ни пришла мне в голову. Нам дали задание – вытащить других. И обещали, что помогут вытащить нас. И я легко принял это, как указание к действию, как рабочий план.

И очень удивился, когда узнал, что Кэт – нет.

⁂

– Да не нужно мне оружие! – воскликнула Кэт и взмахнула кружкой, забрызгав порхавшую рядом фэйри. – Прости, Сири.

Гугл обещал, что на следующий день мы должны выйти к городу, так что это была наша последняя стоянка в лесу. Я спросил его, не будет ли наша внешность – откровенно эльфийская у Кэт и почти эльфийская у меня – проблемой в Итарии, но гном ответил отрицательно.

– Эльфов ненавидят в Айоле. В Итарии с ними воюют и торгуют.

– Но почему? Логично было бы наоборот.

Гном сухо усмехнулся.

– Айола – слишком бедная страна, чтобы воевать и торговать. Поэтому ей только и остается, что ненавидеть.

Я задумался и больше ничего спрашивать у гнома не стал.

Весь день я пытался выяснить у Кэт, какое оружие она предпочла бы, а она молчала или отнекивалась, явно размышляя о чем-то своем. И вот, наконец, сейчас, вечером, я получил ответ. Не самый обнадеживающий.

– Но как тогда ты собираешься помочь мне вытащить отсюда остальных? – удивился я, хотя уже испытывал дурное предчувствие.

Кэт посмотрела на меня, и ее лицо выражало странную смесь вины и самооправдания.

– А ты не можешь… убить меня сейчас и потом сам справиться с остальными? – с надеждой спросила Кэт.

Я замер, а внутри у меня странным образом стало совершенно пусто.

– Ты хочешь уйти? – я очень старался, чтобы мой голос звучал ровно. Спокойно. Уверенно.

Кэт быстро кивнула.

– Прямо сейчас? – спросил я после недолгого молчания.

– Как можно скорее, – искренне ответила она.

Я снова ответил не сразу.

– Дай мне немного времени, – сказал я, наконец, поднимаясь на ноги. – Я вернусь.

Кэт кивнула, и какая-то новая эмоция появилась на ее лице – жалость? Интересно, а что выражало мое лицо? И как его видела Кэт? Могло ли быть так, что мы видели меня по-разному?

Я шел прочь от лагеря, через темный лес, совершенно не заботясь о том, какие опасности могут меня там поджидать. Арахноиды больше не появлялись, и я подозревал, что их вызвал тогда именно страх Кэт. Но я сейчас ничего не боялся. Какой смысл бояться, если единственное, чего ты хочешь – это сдохнуть?