Сэр Бэзил. Задача – умереть

– Почему же тогда вы отказались от вина? Если знали, что опасности для вас нет?

Я только усмехнулся, не зная, говорить ли ему очевидное, но Кэт опередила меня:

– Мы не можем лишь умереть. А ведь ядом можно не только убить, верно?

Рафаэль с улыбкой кивнул и задумчиво посмотрел на нас.

– Что это? Вы владеете какой-то защитной магией? Были прокляты?

– Больше похоже на системную ошибку, – заметила Кэт, а у меня в голове в тот же момент что-то щелкнуло. Системная ошибка… похоже на системную ошибку…

Я тряхнул головой, но мысль так и не удалось поймать.

– Значит, поэтому ты смог убить мантикора? – спросил у меня Рафаэль.

– Поэтому он не смог убить меня, – поправил я.

Эльф усмехнулся.

– Ошибка или нет – но это должно помочь вам добыть Шлем у дюка. По крайней мере, вы точно не будете рисковать своей жизнью.

– Это не единственное, чем обычно рискуешь, – улыбнулся я в ответ – и эльф неожиданно понимающе кивнул.

В общем-то, он оказался не таким уж и мерзким типом.

⁂

От Трильо до Олы, замка Кадиса, было шесть дней пути пешим ходом. Гном предложил обзавестись лошадьми – но ни я, ни Кэт не умели ездить верхом. К тому же, мы никуда особенно не спешили. Давно миновал тот срок, когда на счету был каждый час – если временное соотношение между мирами оставалось прежним, то в нашем прошло около недели. За это время нас уже должны были найти – или мы должны были умереть. Я не знал, что случится, если умрет мое настоящее тело. Возможно, в таком случае я просто перенесусь в этот мир полностью.

«А может, это уже произошло? – вдруг подумал я. – И потому я больше не могу умереть в этом мире – потому что мне больше некуда возвращаться? Или, быть может, этот мир – и есть загробная жизнь? Или же душа человека после смерти переселяется в тело из параллельной вселенной?»

Я вовремя остановил свой поток сознания. Во-первых, все эти теории никак не стыковались с тем, что я уже раньше попадал в этот мир и благополучно возвращался обратно. Во-вторых, первым явным случаем моего везения был бой с мантикором – а на тот момент в реальности должно было пройти не больше полусуток. Маловато для того, чтобы умереть – если только враги не решили задушить меня во сне подушкой.

Но с Кэт происходило все то же самое – мы одновременно попали в этот мир и оба не могли вернуться обратно. И вряд ли нас обоих придушили во сне.

Я не стал рассказывать Кэт о своих теориях. В конце концов, я слишком мало знал наверняка, чтобы утверждать что-то с уверенностью.

А вот Кэт многое рассказала мне. И ко многому из этого я был не готов.

⁂

– Знаешь, я недаром сказала тогда эльфу, что это похоже на системную ошибку, – заметила Кэт, глядя на пламя костра.

Мы остановились на ночлег в лесу. Можно было пройти еще немного и заночевать в городе, но скопления эльфов обещали нашей компании больше проблем, чем удобства. Погода стояла хорошая – впрочем, за все время моего пребывания в этом мире она ни разу и не была иной. Когда стемнело, мы с Гуглом разожгли костер и уже собирались лечь спать без ужина – но девушки к такому не привыкли и настояли на еде. Я сказал что-то вроде «флаг вам в руки» и не стал им мешать. Впрочем, Кэт в готовке не участвовала – над котелком, извлеченным Гуглом из его бездонной торбы, колдовала Сири, причем, кажется, порой и в прямом смысле слова. У нее оказался с собой изрядный запас провизии – переносимый вообще непонятно где, поскольку ни у Сири, ни у Кэт не было никакой поклажи – и через каких-то полчаса в котелке что-то аппетитно булькало и дымилось. Запахов я по-прежнему не чувствовал, но и на вид стряпня фэйри смотрелась вполне съедобной.

Когда мы поужинали, Гугл и Сири ушли обустраивать места на ночь, а мы с Кэт остались у костра. Тогда-то и начался этот разговор.

– Что ты имеешь в виду под системной ошибкой? – спросил я, снова чувствуя, что это словосочетание вызывает неясные ассоциации.

– Совпадения. Закономерности. Смотри – ты живешь в общежитии, верно?

– Верно, – отозвался я, не очень понимая, откуда она могла это знать. Мы виделись только в вузе – а на мне вроде не было написано, что я из общаги. Много денег мне родители не давали, а времени на толковую подработку пока не было, но одевался я, вроде, точно так же, как все…

– Я знаю это, – Кэт угадала мои мысли, – потому что сама переехала в общежитие недавно и узнавала у народа из группы, кто еще с нашего курса там живет.

– Ты переехала в общежитие? – удивился я.

А вот это и впрямь было новостью. Я не выглядел как тот, кто точно живет в общаге – но Кэт всегда выглядела как та, кто никогда не будет там жить. Вы же знаете таких девчонок, да? Не гламурных чик, живущих в том же районе, что и ты, но дующих в «Инсте» губки, как поп-дивы. Действительно стильных девчонок. Они носят простое пальто, шарфик, и обе эти вещи говорят: «Ты побоишься даже зайти в магазин, где нас купили». Они делают курсовую на Маке – и, разумеется, никогда не назовут помощника «Гугл». Потому что пользуются только Сири.

Я считал, что Кэт была из этих девчонок. В конце концов, ее фэйри действительно звали Сири.