Семь звезд во мраке Ирнеин

Пока Ким усаживала ее к столу, пока клушкой суетилась Варена, подкладывая в тарелку самые вкусные кушанья, знахарка еще крепилась. Сосредоточенно ела, пытаясь думать лишь о том, откуда возник такой зверский аппетит, словно голодала три дня, и молчала. Но когда принцесса, устроившаяся напротив, заметила, как дрожит в руке знахарки кусочек хлеба, и встревоженно объявила, что ей лучше лечь в постель, а еду они принесут, женщина не выдержала. Уронила хлеб и, закрыв лицо руками, горько разрыдалась. Так, как не рыдала уже много лет, наученная неласковой жизнью любое горе утолять работой, а не слезами. Девушки, взволнованные и растерянные одновременно, вскочили с мест, пытаясь прикосновением рук, несвязными словами, просто взглядами, выказать свое сочувствие.

– Сейчас, сейчас, все пройдет, – всхлипнула Дисси, вытирая лицо неизвестно откуда взявшимся платочком. – Девочки, я…

– Не надо, – мягко остановила ее куэлянка, чуть сильнее сжав плечи женщины, которые она массировала плавными движеньями. – Мы все понимаем. Людей нельзя переделать, можно сломать. Ты по-другому не сможешь.

И Дисси, собиравшаяся так много сказать этим девчонкам, обиженным судьбой и людьми, но не сдавшимся и не потерявшим ни гордости, ни совести, с облегчением поняла, ничего говорить не нужно. И это невероятно приятно, когда тебя понимают и принимают такой, какая ты есть.

– Она и меня сегодня вытащила, – неизвестно зачем сообщила Астра. – Я же думала… раз я магиня… значит, смогу пройти… вот и прыгнула первая.

– Там… очень страшно?! – задохнулась от любопытства и ужаса Варена.

– Очень, – всхлипнув в последний раз, невесело кивнула Дисси. – Темно, тихо… ни пола, ни стен… ни выхода… словно весь мир умер… а ты остался в пустой темноте. Если бы не мой нюх… я бы не вышла. Давайте сядем на диван, и я все расскажу?!

Однако, едва девушки удобно устроились на креслах и диванчике, к ним заявилась в гости целая компания мужчин. Первым, смущенно улыбаясь, в дверях появился Мартин. Дисси уже совсем было собралась отчитать пациента за то, что встал с постели, да передумала, пораженная его абсолютно здоровым видом. Словно и не светил он еще вчера из короба бледным, с запавшими глазницами лицом. А сегодня щеки порозовели, глаза блестят интересом к жизни, а поступь легка как у молодого. Она не успела еще спросить, что с ним такое произошло, как в зал один за другим прошли командир, второй, четвертый и Сем. Сзади всех, мрачно насупясь, топал Шимирл.

Интересно, что этим всем тут нужно, не вставая с кресла, скептически хмыкнула про себя знахарка. Изагорцы вежливо приветствовали девушек и, забрав от стола стулья, начали рассаживаться рядом с ними. Мартин тем временем успел поздороваться со своей хозяйкой и теперь пробирался к Дисси. Но она, сразу сообразив, чего он собирается делать, подняла вверх руки.

– Нет, нет! Не благодари! Я делала только то, что должна. Лучше скажи спасибо тому, кто тебя окончательно вылечил, вон даже румянец появился!

– Дисси! – упрямо качнул головой телохранитель. – Если бы не ты, ему некого было бы лечить.

И, встав на одно колено, бережно взял ее руки и по очереди благоговейно поцеловал. От такой небывалой благодарности женщина смутилась чуть не до слез. Сколько раз своим деревенским жизнь спасала, бывало и благодарили, и кланялись, но рук никогда не целовали. Практичные селяне предпочитали отдать лукошко яиц или скосить сено. Они и деньги-то давали крайне редко, а просить она не умела. Да и не хотела. Вот и держала и корову и курочек, чтоб было что продать, если захочется справить какую ни то обновку.

Мартин уже ушел, объявив, что он теперь будет сидеть за дверью, для порядка. Если что нужно, достаточно стукнуть. А она еще сидела, полуотвернувшись от всех, не желая впускать в душу лишних свидетелей.

– Дисси, – мягко сказал, подождав, пока она успокоится, первый. – Там, в месте встречи, я дал тебе слово, что расскажу о том, зачем мы возим сюда женщин. Сегодня ты всё видела сама… но я хочу исполнить свое обещание. Ты хочешь, чтобы это услышали твои подруги?!

– Да, – не колеблясь, произнесла знахарка.

А что они теряют? Если суждено будет отсюда уйти, им все равно сотрут память, а если останутся… там, во мраке… то уж точно никому не разболтают.

– А вы… – помедлил он, испытующе глянув на наемниц. – Хотите это знать?!

– Конечно, – по обыкновению тихо ответила Анжийту, а остальные лишь кивнули, в знак поддержки.

– Хорошо, – вздохнул командир.

Чем был вызван его вздох, облегчением или разочарованием, Дисси не волновало. Ее интересовало лишь одно, насколько выстроенная ею догадка совпадет с истиной?!