Семь звезд во мраке Ирнеин

- У нее есть немного магических способностей. - Выдала подругу Астра. - Может, она тоже вашу ауру различает?!

- Что… значит… тоже?! - Остолбенел четвертый.

Нет, они действительно… сведут с ума кого угодно.

- Это означает, что у вас есть аура. Непривычная… это - да. Совсем в другом диапазоне… чем у нас… потому я и не сразу поняла. Но теперь хорошо различаю.

- Слушайте, у нее такие холодные ножки! - Перебила их разговор Дисси, опасаясь, что Астра зайдет слишком далеко в своих откровениях.

- У меня у самой все смерзлось внутри. - Дрожащим голосом сообщила замотанная до глаз одеялом Варена, еле передвигаясь по пещере.

- А Бини? - Ринулся назад к топчану Сем.

- Чем ты ей поможешь?! Нужна горячая вода. И ноги отогревать и чай нормальный заварить! - Остановил парня оклик знахарки.

Следующие пару часов знахарка провела в непрерывной беготне между спящими женщинами. Четвертый, радуясь тому, что сообразил приехать вместе с Семом, приказал работавшим на погрузке проводникам оставить на время грузы и помогать Дисси. Они спешно растопили печь, нагрели воды и отогревали ею ноги посиневших от холода, но все еще спящих наемниц.

Астра, предупредив, что у девушки от нарушения магического сна будет болеть голова, по просьбе Дисси разбудила Бини. Сердитая и несчастная воровка сидела замотанная в одеяло и понемногу глотала заваренный знахаркой отвар. Сем, которого она, мучаясь от головной боли, упорно не признавала, старался крутиться неподалеку, напрасно пытаясь поймать взгляд любимой. Варена, с восторгом рассказывающая о незабываемых впечатлениях, испытанных в тоннелях, невольно растравляла обиду девушки, уже сто раз пожалевшей о своей мимолетной слабости. Все проехали, и никто не вскрикнул, даже эта простушка из таверны! А она побоялась опозориться, заметив из-под капюшона, как этот прилипчивый Сем ложится в следующий короб! Иначе разве стала бы просить Астру срочно усыпить себя часа на три!

Но самое худшее выяснилось, когда начали просыпаться остальные женщины. Голова болела у всех, многих тошнило, а юную таргилянку, ждавшую ребенка, так просто выворачивало. Кроме нее обнаружилась еще одна беременная, светловолосая девица деревенского вида, прибывшая со вторым обозом. Плохо было и Мартину, у которого от тряски открылась рана. Дисси сбилась с ног, меняя повязки, подавая больным различные отвары, оттирая затекшие ноги. Хорошо еще, что ей дружно помогала вся команда, кроме принцессы и Бини, лежавших для тепла рядышком под двумя одеялами.

Знахарка вновь бежала к печи за отваром, когда внезапно натолкнулась на быстро шагавшего ей навстречу первого.

- Ну как они? - Встревоженно спросил он, придержав Дисси за рукав.

И тут ее прорвало.

- А разве обычно у вас бывает по-другому? - Ядовито рявкнула, грозно взмахнув зажатым в руке котелком. - И ты что, не знаешь, что возить беременных женщин по ухабам и вверх ногами совсем не полезно? Или может, не слышал, что у спящих кровь течет медленнее, потому они и замерзают быстрее?! Что бы ты делал с кучей больных женщин, если б мы вовремя не отогрели всем ноги?

- Дисси, подожди. Какие беременные женщины?! Потом… мы же опробовали на себе, никто не замерз. И ты ведь тоже не замерзла?

- Беременные вон те, двое. Одна таргилянка, другая из второго обоза. - Начиная успокаиваться, устало объяснила женщина. - Я не замерзла, потому что страх иногда тоже хорошо согревает, и еще потому, что шевелила пальцами ног, когда стало совсем холодно! А вот принцесса и Бини спали, так им тоже плохо! Ну а насчет вас… даже у нашего народа мужчины обычно выносливее женщин. А вы-то, сдается мне, намного покрепче наших мужиков будете!

- Тебе было страшно? А говорят, никто из вас даже не пискнул! - Попытался пошутить первый, но получил в ответ такой укоризненный взгляд, что сразу посерьезнел. - Сегодня мы впервые везли женщин с такой скоростью. Считали, что все предусмотрели. Раньше такого никогда не было, откуда я мог знать?! А ты снова заработала нашу благодарность. Скоро я уже не смогу с тобой рассчитаться.

- Я придумаю, что с тебя взять! - Злорадно пообещала знахарка, наполняя отваром котелок.

- Заранее трясусь. - Почти серьезно буркнул первый. - Вот что мне теперь делать с этими беременными? Нужно бы их отправить обратно! Мы ведь всегда предупреждаем, что беременных в обоз не берем!

- Таргилянку назад нельзя, прибьют. Да и вторая не от добра пошла. А уж если нечего делать, отдай парням. В жены! - Заметив его возмущенный взгляд, пояснила с усмешкой. - Неужто у вас нет жен из нашего народа?

- Есть. - Неохотно признал он. - Только… как это я буду их отдавать?! Нет, надо подумать.

- Да что тут думать?! - Снова рассердилась Дисси, и, повернувшись к грузчикам, задорно крикнула, - Эй, парни, кому нужна беременная жена?!