Семь смертных грехов

- Эй, пан эконом, - продолжал брат Макарий, слезая с коня. - Мне кажется, что ты доволен выбором. В таком случае приступим к делу. А впрочем, ваша милость, может быть тебе этот дуб не нравится? Ты только скажи, я с удовольствием подберу другое дерево, хотя мне лично кажется, что дуб королевское дерево и твоему достоинству ущерба не причинит. Но тут есть и хороший каштан и бук растет. Так выбирай же, ваша милость, а то, говорю тебе, мне некогда, - тихо посмеивался брат Макарий, кружа около узника, как ястреб.

- Ну, если тебе не хочется самому выбирать сук, на котором тебе придется богу душу отдать, то положись на меня, я в этом деле кое-что понимаю, а ты мне нравишься, поэтому я не хочу позорить тебя. Этот дубок в самый раз, ты на нем будешь отлично болтаться.

И квестарь, подпрыгнув, как юноша, схватился за сук и с минуту на нем покачался.

- Веточка прочная, на такой не зазорно висеть, - с видом знатока заявил он, соскочив на землю.

Потом брат Макарий перебросил ремень через сук, аккуратно сделал петлю и пристроил ее на шее у эконома.

- Встань, ваша милость, чуть-чуть поближе, так мне будет легче подтянуть тебя, - любезно попросил он.

Узник шарахнулся назад, затянул ремень на шее и чуть не задохся.

- Значит, милостивый пан эконом, ты хочешь повеситься без моей помощи? Ну, разве хорошо так поступать? Ты хочешь лишить меня удовольствия? Я-то собираюсь тебя на небо отправить, обдумываю, как бы получше это сделать, а ты... О неблагодарность человеческая, нет тебе меры!

Эконом все туже затягивал петлю и уже начал хрипеть. Брат Макарий дал ему хорошего пинка и поставил под сук. Эконом издавал какие-то нечленораздельные звуки.

- Вот видишь, брат, а я хочу еще помолиться за тебя, чтобы отправить тебя на тот свет как следует. Кстати, не выпьешь ли водочки?

- Отец, смилуйся, прости! - прошептал осужденный.

- Прости! Так вот сразу и прости? А ты крестьянам прощал?

- Прощу, все прощу им!

- Ну и дурень ты, брат. Глуп, как баран, как затычка от пустой бочки, как костыль паломника. Хочешь водки?

- Хочу, отец мой, все хочу!

- А вот и не получишь. Это божий дар, предназначенный для порядочных людей.

- Так почему же ты наказываешь людей, которые других заставляют пить? удивился эконом. - Мой пан всем своим крепостным дает пить, сколько они захотят.

- Ах, как ты глуп, какой ты болван и остолоп - просто срам. Водка тогда приятна, когда человек пьет ее на свободе да при хорошей закуске. А рожь твой пан своим крепостным тоже дает? А если они не хотят брать, он тоже слуг своих посылает и сыплет зерно перед избой, чтобы у мужика еды было вдоволь?

- Нет, не сыплет.

- Ну вот, сам видишь, какой ты дурак набитый. Господь бог сказал ясно: без еды нет доброй выпивки. Поэтому ваши мужички не могут соблюдать слова божьего. А известно, что нет ничего хуже несоблюдения правил. Но поскольку господь говорил притчами, чтобы народ его понимал, то еду следует понимать как свободу, потому что свобода нужна человеку каждый день, а свободный человек может пить, когда ему захочется, как только почувствует жажду. Понял?

- Понял.

- Ну, хорошо, подлец ты этакий. А зачем же ты над людьми издевался?

- Я сам, отец мой, человек подневольный.

- За это тебя четвертовать надо, а твое смердящее тело бросить на съедение псам. Он сам, видите ли, человек подневольный! Хорошенькое дело! Сам подневольный, а другим жить не дает. Ты дурак, остолоп и василиск. Я тебя повешу с легким сердцем, и как можно скорее: стыдно, что земля-матушка такое носит. Становись-ка прямо, я освобожу род людской от твоего мерзкого вида. Бр-р, смотреть на тебя тошно... Ну-ка, становись, мне надо поскорее повесить тебя по всем правилам.

При этом квестарь вертелся около эконома, толкая его то в одну, то в другую сторону, пробовал, выдержит ли ремень. Виновного било как в лихорадке; полузакрыв глаза он следил за движениями брата Макария. Наконец эконом как бы через силу сказал:

- Отец мой, дорогой, ставлю бочку красного, если сохранишь мне жизнь.

- Что такое? - воскликнул разгневанный квестарь.

- Бочку красного и бочонок крепкого, отец мой.

- Не понимаю. Может быть, бесы уже танцуют на твоих похоронах, я слышу какое-то предложение? Две бочки красного и два бочонка крепкого? Неужели дьяволы хотят соблазнить мою душу такими приманками? Может быть, я ослышался?

Эконом поспешно закричал:

- Нет, досточтимый отец, это не дьяволы. Это я говорил о бочках.

- О скольких бочках, брат мой?

- О двух, отец.

- Стало быть, о двух других дьяволы говорили? Тьфу, так я и думал, что это они что-то нашептывают, но не был уверен. Ну, да не о чем тут говорить. Приступим к повешению.

- Отец мой, это я говорил о четырех.

- О двух, ты только что сам признался.

- Нет, о четырех!

- Ну, твое счастье. Не люблю я сделок с исчадиями ада. Наобещают, а потом их и след простыл. Так что было обещано? Две бочки красного... и два бочонка...

- Крепкого.

- Можно выдержать. Повтори-ка еще разок, чтобы я не забыл.

- Две красного и две крепкого.

- Хорошего?

- Наилучшего!

- Вепе.