Семь с половиной уроков о мозге. Почему мозг устроен не так, как мы думали

Процесс компрессии в нейронной сети нашего мозга имеет огромные масштабы. В коре больших полушарий сжатие начинается с мелких нейронов, принимающих данные, поступающие от глаз, ушей и других органов чувств[80]. Часть этой информации уже может быть спрогнозирована мозгом, остальная представляет собой новые данные. Мелкие нейроны передают эти данные более крупным, с большими связями. Последние собирают данные в «сводки» и передают их еще более крупным нейронам, с еще более развитыми связями. На этом этапе «сводки» также подвергаются сжатию и вновь направляются к еще более крупным нервным клеткам, с еще более развитыми связями друг с другом. Этот процесс продолжается до тех пор, пока не дойдет до передней части мозга с очень сложной проводкой, где нейроны с самыми развитыми связями формируют совокупность самых обобщенных, максимально сжатых «кратких отчетов» из всех возможных.

Итак, мозг умеет делать сжатую сводку из сжатых сводок. Но какое отношение все это имеет к социальной реальности? Дело в том, что компрессия создает условия для абстрактного мышления[81], которое, наряду с пятью «К», наделяет нас способностью участвовать в формировании социальной действительности.

Обычно, когда люди говорят об абстракции, они имеют в виду или абстрактное искусство, рассуждая, что на картинах Пикассо можно среди кубов увидеть лицо. Или математическую абстракцию, которая позволяет представить вращение объекта вокруг его осей. Или абстрактные символы, как те чернильные загогулины на бумаге, обозначающие цифры, или столбик чисел, отображающий ежемесячные расходы.

Однако, если рассматривать абстракцию с психологической точки зрения, то важно не то, из каких деталей состоит картина или как выглядят написанные символы, а то, как мы способны их истолковывать. Мы умеем видеть в объекте или явлении не только его физические формы, но и функции, которые он выполняет. При взгляде на вещи, совершенно непохожие друг на друга, например на бутылку вина, букет цветов и золотые наручные часы, абстрактное мышление позволяет нам понять, что все они могут служить подарками, подходящими для празднования какого-либо достижения. Мозг сжимает видимые физические различия между предметами, а затем дает нам понять, что у всех этих вещей может быть одно и то же назначение.

Абстракция также позволяет наделять один и тот же физический объект множеством разных функций. Бокалы вина могут иметь одно значение, когда их поднимают ваши друзья, крича: «Поздравляем!» — и другое, когда о вине священник говорит: «Это кровь Христа».

Но как же работает абстрактное мышление? Сжимая информацию, полученную от всех органов чувств, мозг превращает ее в единое целое. Этот процесс, о котором мы уже говорили, называется сенсорная интеграция. Каждый раз, когда нейрон сжимает поступившие ему данные и формирует из них «краткий отчет», этот отчет становится абстрактным набором этих данных. В передней части мозга самые крупные нейроны, имеющие наиболее развитые взаимосвязи, создают самые абстрактные «краткие отчеты», состоящие из большого объема данных, полученных разными органами чувств. Вот почему вы способны понимать, что у непохожих друг на друга объектов, таких как, например, цветы и золотые наручные часы, могут быть объединяющие их черты и что одна и та же чаша вина может служить и элементом праздника, и частью священнодействия.

Во втором уроке я писала, что наш мозг имеет очень сложное строение, но это недостаточное условие для зарождения человеческого разума. Сложноустроенный мозг способен помочь нам взобраться по лестнице, по которой мы раньше не поднимались, но, чтобы, например, понять, что означает подниматься по социальной лестнице с целью обрести власть и стать влиятельной фигурой, нужны дополнительные свойства. Одним из таких является абстрактное мышление. Оно позволяет сложить воедино частицы информации о пережитых событиях и понять, что у физически несхожих предметов могут быть общие черты в других аспектах. Абстрактное мышление дает возможность обнаруживать в незнакомых объектах уже известные нам особенности. Например, мы способны понять, что перед нами за женщина, если у нее будут змеи вместо волос. Скорее всего, в реальности вы такую женщину не встретите, но, увидев изображение Медузы Горгоны, вы (как и древние греки) сразу поймете, что это за дама, так как мозг чудесным образом мгновенно соединит в один целостный образ такие знакомые вам элементы, как «женщина», «растрепанные волосы», «извивающаяся змея» и «опасность». Абстрактное мышление позволяет нашему мозгу собирать звуки в слова, а слова в идеи, благодаря чему мы имеем возможность изучать другие языки.