Семь с половиной уроков о мозге. Почему мозг устроен не так, как мы думали

Существуют ментальные особенности, которые, не будучи универсальными, тем не менее очень полезны. Например, способность налаживать отношения друг с другом. Умение идентифицировать себя посредством взаимодействия с окружающими, согласитесь, очень ценное умение, особенно для культур, где коллективное важнее индивидуального. А способность воспринимать себя отдельно от других — для культур, где индивидуальность ценится больше, чем общность. Тому же, кто неспособен заботиться ни о себе, ни о ком-либо другом, будет трудно в любом обществе.

Одно из полезных свойств нашего разума, которое можно назвать универсальным, — это настроение, обобщенное переживание телесных ощущений. Ученые называют его аффектом. Переживания аффекта варьируются от приятных к неприятным, от слабых к сильным[72]. Аффект — это не эмоция; он формируется в мозгу постоянно, вне зависимости от того, испытываете вы какую-либо эмоцию или нет, замечаете проявления общего состояния или нет.

Характеристики аффекта

Аффект — источник всех наших радостей и печалей. Под его влиянием одни слагаемые жизни становятся для нас важными, сакральными, а другие — банальными, малозначимыми. Верующим аффект помогает чувствовать связь с Богом. Если человек придерживается конкретной религии, но при этом много внимания уделяет духовному развитию, аффект для него может быть всеобъемлющим чувством, позволяющим ощутить себя частью чего-то большего. Если же человек скептик, то именно аффект дает ему возможность быть уверенным, что другие в чем-то неправы.

Откуда берется аффект? В любую секунду, например сейчас, когда вы читаете эти слова, ваши органы и иммунная система продуцируют огромные объемы сенсорной информации — но вы едва ли способны это осознать. На сердцебиение и дыхание вы обращаете внимание только в том случае, если они становятся интенсивными или вы намеренно на них фокусируетесь. Температуру тела вы тоже ощущаете в основном лишь тогда, когда она слишком высокая или низкая. Однако мозг непрерывно ищет смысл во всех этих данных, чтобы предсказать следующие действия организма и заранее сделать все необходимое, чтобы поддержать нормальный обмен веществ. Из этой активности рождается чудо. Мозг обобщает все, что происходит у вас в организме в конкретный момент, и вы чувствуете это резюме как аффект.

Аффект подобен барометру, определяющему, как вы себя чувствуете. Помните, что мозг постоянно занят ведением бюджета вашего организма. Когда процессы идут без отклонений, вы чувствуете себя хорошо, когда есть дефицит — ваше состояние довольно паршивое. В идеале эволюция должна была бы наделить нас чем-то более специфическим, каким-нибудь приложением или умными часами, позволяющими с высокой точностью управлять бюджетом нашего тела[73]. «Бип!» — слышали бы мы время от времени. «У вас низкий уровень глюкозы. Съешьте яблоко, а лучше кусочек шоколада. И, кстати, вы сегодня ночью плохо спали, поэтому мозг сейчас выделяет пониженное количество дофамина. Выпейте примерно 200 граммов кофе, предпочтительно темной обжарки с небольшим количеством сливок. Так вы получите дополнительный объем энергии, который поможет вашему организму нормально функционировать весь остаток текущего дня, но завтра нужно будет восстанавливаться». Увы, аффект настолько точные сигналы нам не подает. Он просто иногда говорит: «Бип! Вы чувствуете себя паршиво!» Вслед за этим мозг начинает прогнозировать, что надо сделать в ближайшее время, чтобы оставаться живым и поддерживать хорошее самочувствие.

Ученые всё еще пытаются выяснить, как именно физические процессы, связанные с бюджетом организма, трансформируются в аффект, относящийся к процессам ментальным. По результатам сотен исследований, проведенных в лабораториях по всему миру, включая и мою, описанная трансформация физических сигналов в общее состояние действительно имеет место, но она остается одной из великих тайн человеческого сознания. Мы лишь в очередной раз получаем подтверждение, что тело и мышление связаны. И речь идет не о какой-то странной, мистической связи, а о связи осязаемой, биологической.

В любой культуре может сформироваться разум, способный чувствовать удовольствие и неудовольствие, умиротворение и беспокойство, но разные люди могут считать, что у каждого из этих чувств есть непохожие друг на друга причины. Для одних легкое прикосновение приятно, для других — невыносимо, сильный шлепок предпочитают и вовсе лишь немногие. Даже в этом случае мы имеем дело с вариантами нормы. То, что делает мозг, чтобы регулировать работу нашего тела, можно в определенной мере считать универсальным, а вот возникающие в результате ощущения — нет.