Семь посланников

присутствующих, но не громким голосом, а внезапной вспышкой радости недавно проснувшегося. Правительство Земли должно быть уверено в том, что я мертв, да и он тоже, вспомнил Генри о неприятеле, подставившем его и втянувшем в свою грязную и кровавую игру. Глаза его блеснули недоброй искоркой, когда он припомнил клятву мести. Он не сомневался в том, что сумеет найти злодея, умертвившего его возлюбленную и друга детства. И был уверен, что эти две смерти были связаны между собой.

- Спасибо вам за все, друзья. Я никогда не забуду вашего благодеяния. А

теперь, прошу вас, помогите мне попасть на Землю.

- Это невозможно, - возразил Баскони.

- Почему? Ведь прошло уже десять лет! И на Земле вряд ли кто-то еще

помнит обо мне.

- Они забыли о тебе, потому что считают мертвым, но стоит тебе

воскреснуть, как на тебя объявят охоту, будут преследовать и наверняка прикончат. В этот раз, боюсь, мы будем бессильны помочь тебе.

- Я смогу постоять за себя.

- Нет! Ты не вернешься на Землю, мы не позволим тебе сделать это,

вмешался в разговор друзей мулат.

- Позвольте спросить, а кто вы такой, что осмеливаетесь пресекать мою

волю? - Меня зовут Джим Кейтсон, я капитан "Гераклита".

- Очень приятно, капитан Кейтсон. Спасибо за все и простите, что

причинил вам лишние хлопоты. Прошу предоставить мне какую-нибудь одежду и высадить на одной из близких и заселенных планет Галактического Содружества.

- Сожалею, но это невозможно, - с невозмутимым выражением лица отверг

капитан просьбу Макензи. Генри от негодования заскрежетал зубами.

- Успокойся, дружище, - предчувствуя вспышку его гнева, попытался

усмирить того Баскони. - Ты должен понять нас, мы пытаемся уберечь тебя от беды.

- Заточая здесь как узника?

- Ты не узник, Генри. И волен делать все, что твоей душе угодно, но ты

не можешь вернуться на Землю. Пойми же, наконец, тому, кто убил Гвендолин, не составит труда прикончить и тебя. Ты должен поберечь себя для более важного и великого дела.

- Для меня нет ничего более важного в жизни, чем возмездие.

- Ошибаешься друг, ты был рожден не для мести, а для жизни. Слушатель с непониманием взглянул на Леонардо.

- Мне выпала честь рассказать тебе о твоем рождении и родителях.

- Они погибли. я знаю. - печально отозвался Генри.

- Может быть, и нет, - уклончиво ответил Баскони. - Но если ты

сумеешь воссоединиться со Временем, то сможешь спасти своих родителей, и не только их, но и мир, разрушенный Темным Властелином.

- Лео, ты хорошо себя чувствуешь? - недоверчиво спросил молодой

человек (за минувшие десять лет летаргической спячки Генри ничуть не изменился внешне). Городишь тут всякое. уму непостижимое, про какое-то воссоединение со Временем, воскрешение умерших и о каком-то Темном Властелине.

- Лео, позволь мне все объяснить, - присев на край кровати,

попросила женщина.

- А кто вы такая? - спросил Генри. Голос ее показался ему

знакомым.

- Я та, которую ты столько лет мечтал увидеть. Я офицер связи 607

Галактической службы безопасности - Валенсия Весконти. Макензи невольно отпрянул, узнав личность женщины. Он поморгал глазами, чтобы быть уверенным, что перед ним действительно сидит та самая женщина его мечты. Генри постигло разочарование. Валенсия оказалась совсем не такой, какой он расписывал ее в своем воображении. Настоящая Валенсия была ничем не хуже той, которую создал он в своем представлении. Но у этой не было ничего схожего с женщиной его грез. Только сейчас Генри понял, что потерял свою Валенсию, а что хуже всего, потерял ее давно. Он безумно полюбил лишь плод своего воображения, ту, которой никогда не существовало. Этот удар был столь же сильным, как и гибель Белфорд. Макензи пережил смерть Гвендолин, теперь же ему пришлось похоронить и жившую в его мечтах Валенсию. Лицо его вытянулось, побледнело, он на глазах постарел, сгорбился. Изменения в настроении и внешности Генри заметили и присутствующие в комнате, но только женщина поняла причину этой перемены. Она опустила руки на плечи молодого человека, улыбнулась и заговорила так тихо, чтобы ее слова услышал только тот, кому они предназначались.

- Прости меня, Генри, я не хотела разочаровать тебя. Я знала, что

была не той, о которой ты мечтал, именно поэтому я и решила никогда не встречаться с тобой, мягко говорила она. - Возможно, мои слова покажутся тебе безрассудством или эгоизмом, но мне так хотелось, чтобы ты любил меня такой, какой ты представил себе сам. Признаюсь, с моей стороны было жестоко так поступать, но мне не хотелось лишать тебя иллюзий.. И все же потом я осознала свою ошибку.. И постаралась сделать все, чтобы ты был счастлив.- Она опустила глаза. - Зная о твоем вкусе, я подыскала тебе ту, которую ты мог бы полюбить. Для меня тогда это представлялось единственной возможностью заставить тебя забыть о любви ко мне.. Если быть честной, мне было сложно пойти на этот шаг, но твое счастье стояло выше моего душевного блага. - Она умолкла, будто не решаясь сказать главного. - .Гвендолин оказалась наилучшей кандидаткой, способной завоевать твое сердце.. Это я попросила ее занять мое место в твоем сердце.