Семь невест. Бал вампиров

— Х-хорошо, — проговорила, чувствуя неприятное внимание двух плененных магов. Они смотрели на меня со странным выражением: любопытство, удивление и непонятное презрение читалось в их глазах, обращенных в мою сторону.

Не успев спуститься со ступеньки, я снова залезла внутрь кареты и села на диванчик, чувствуя себя провинившимся ребенком, помешавшим важным взрослым разговаривать.

Так себя стало жалко, что даже обиделась на князя. Я тут, понимаешь ли, волновалась за него, переживала, чтобы никто его не ранил, а он… «вернитесь в карету». Уф!

И так я сама себя завела, что уже готова была устроить князю по возвращении молчаливый бойкот.

Скрип двери заставил вздрогнуть. Заглянувший внутрь Вестар выглядел уставшым и крайне серьезным.

— Вы в порядке? — спросил он, мыслями витая где-то далеко отсюда.

Сначала хотела отмалчиваться, как и планировала, но под тяжелым взглядом вампира сдалась и все же буркнула:

— В порядке.

Отвернувшись от князя, демонстративно уставилась в прикрытое шторкой противоположное окошко. Послышался тяжкий вздох, какое-то шебуршение, а после карета качнулась и диванчик, на котором я сидела, немного прогнулся под тяжестью севшего мужчины.

— Ан-на, я не хотел вам грубить. Но эти люди… маги, они могли вам навредить. Не стоило выходить из кареты и показываться им.

Я закусила губу. Да, князь был прав, но от этого стало еще обиднее. Всхлипнув, упрямо вздернула подбородок и проговорила:

— Я так волнова-а-ала-а-ась, — новый всхлип, и нервное напряжение вылилось в беззвучный поток слез. И мне не было за это стыдно: я девочка городская, мне такие приключения даже в кошмарах не снились! Стресс у меня, имею право на слезы.

Вестар молча придвинулся ко мне, обнял за плечи и прижал к своей груди. Я вдохнула запах разгоряченного боем мужчины и прикрыла глаза. Черт, почему я так за него переживала? Он — вампир, бессмертное или что-то около того существо, наделенное, ко всему прочему, сильной магией!

А я переживала…

Глава 21

Просидев со мной минут двадцать, Вестар извинился и снова покинул карету, сказав, что будет решать вопрос с тем, как нам ехать дальше. Углубляться в то, каким образом князь это организует, он не стал, а я была слишком подавлена нападением, чтобы утомлять его ненужными расспросами.

Вместо того, чтобы снова начинать себя жалеть, решила взять себя в руки и попытаться придумать, как заполучить злополучный осколок.

«Княгиня может и не надевать браслет в обычные дни, встречая гостей дома. К семейному сейфу или где там у них хранятся драгоценности, меня точно не допустят… Черт, как же достать эту стекляшку?» — думала я, машинально теребя шнурок от накидки. В голову ничего не приходило… Только сослаться дурочкой и попросить еще раз показать браслет, так как он «запал мне в душу» или «о, я хочу такой же». Скривилась при одной мысли о том, что придется играть роль прелесть какой дурочки.

Опять же, князь… и его невеста. Что-то холодное и неприятное сжало сердце. Я не должна была акцентировать свое внимание на подобной мелочи: ну едет князь к своей нареченной, меня-то каким боком это касается? Я вообще в этом мире без году неделя, и мне дико повезло, что меня не выбросили из замка при обнаружении в чужих покоях.

«Так, спокойно, Филимонова. Вестар не позволит случиться беде! — успокаивала себя, снова полагаясь на вампира. Кажется, это уже вошло в привычку. — Плохо, очень плохо! Я должна рассчитывать только на себя. Мужчины и их благосклонность единица столь непостоянная, что строить на этом план по спасению собственной души (и тела, надеюсь) опасно и глупо…»

Карету снова качнуло. Вздрогнув, ухватилась руками за край диванчика, чтобы не упасть, если начнется новое «каретотрясение». Но вместо новых толчков открылась дверца, запустив в нагретое моим дыханием помещение сладковатый морозный воздух. Кажется, снаружи похолодало.

— Ан-на, выходите. Эвелин отправилась к Архаэлю за помощью, а мы пока сделаем привал.

— А как… — выбравшись из кареты, я посмотрела на транспорт княжны: к сожалению, их кучера тоже не было в живых, и теперь обе кареты остались без управления. — Как она отправилась за помощью, если вы говорили, что порталами перемещаться на чужих землях невозможно?

— Воздухом, — Вестар улыбнулся и указал пальцем в серое небо.

— Летучей мышкой? — спросила, пытаясь таким образом выяснить «зверя» самого князя. Ведь, по логике, он и сестра должны быть одного «вида».

— Нет, моя милая донна, Эвелин Кроу не превращается в летучую мышь, — Вестар улыбнулся, сверкнув клыками. — В нашем роду отдают предпочтение другому существу… Ворону.

Теперь кусочки мозаики сложились, наконец, в целостную картину: брошь князя, его хранитель, изображения птицы в деталях интерьера замка… А ведь могла бы и сама догадаться! Стало стыдно за свои зашоренные взгляды. Если вампир — то обязательно летучая мышь! Как же.

— Так Торн… — в голову закралась глупая мысль, что князь и его хранитель — одно целое… Хотя, как тогда они могли быть в одном месте одновременно?