Семь дней до Мегиддо

Ушли поодиночке парни-серчеры, вдвоем вошли и вышли из Комка девушки. Выбежали довольные пацаны, выдирая друг у друга из рук простенькие очки-зеркалки, – молодцы, накопили. Пожилой серчер отсутствовал дольше всех, тетка вышла быстро – со здоровенными сумками. Закупилась хорошими продуктами? Восточный парень тоже вышел почти сразу, улыбаясь при этом так радостно и дружелюбно, что я устыдился своих мыслей. Может, никакой он не наркоторговец. Может, маме лекарство купил или девушке подарок…

За мной уже собралась новая маленькая очередь, когда я вошел в Комок. Ну, тут всё обычно. Помещение неправильной формы, потолок светится, воздух прохладный и свежий. Часть зала отгорожена занавесом, за стойкой Продавец, закутанный в несколько слоев одежды.

– Эй, чел, извини, спешу ужасно… – За мной в Комок влез парнишка лет семнадцати. – Мне быстро, а? Без обид, братка!

Я пожал плечами. Я не то чтобы сильно спешил, а серчер серчеру брат и товарищ.

Парень просочился мимо меня к прилавку и вывалил на стойку горстку рэдок.

Ого!

Нет, рэдки были паршивые, я даже от дверей видел. Мелкие, бесформенные, тусклые. Но явно красные.

Накопил?

Да нет, похоже, напал на жилу. Изредка такое бывает.

– Качество так себе, – сказал парень Продавцу самокритично. – Но красные, чистый огонь. И свежачок.

Я даже подумал, что передо мной юный авантюрист, притащивший Продавцу обточенные стеклышки или выращенные дома кристаллы. Хромовый ангидрид, гексацианоферрат, просто соль и сахар с акварельными красителями – всё идет в дело. Продавцы даже не сердятся на таких, просто объясняют, что это не подходит. Такое ощущение, что они заранее считают людей идиотами, словно какие-нибудь конкистадоры, которым индеец вместо золотого самородка принес желтый початок кукурузы.

Но Продавец кристаллы взял. Тихо что-то обсудил и ушел за товаром.

– Поздравляю, удачный поиск, – сказал я.

Парень снисходительно кивнул. Вся его вежливость, едва я его пропустил, растворилась бесследно.

– Да, ниче так…

Я подавил раздражение. Кристаллы у него были дерьмовые.

Продавец вынес большой пакет, вручил серчеру, тот вышел, кивнув мне на прощание. Я выложил на прилавок рэдку.

– Хороший экземпляр, – сказал Продавец. – Что желаете?

– Патроны для макарова. Особые. Способные убить Измененных.

– Есть разные типы патронов, – ответил он без удивления. – Вам какие?

Черт. И впрямь, с чего я взял, что те чудесные боеприпасы – единственные в своем роде?

– Тогда извините, – я потянулся за кристаллом. – Я покупал в Комке на Леонтьевском…

– Ничего страшного, я узнаю, что именно вам продали, – Продавец скрылся за шторой.

Некоторые считали, что все Продавцы связаны между собой телепатической или еще какой-то связью. За это говорили одинаковые цены и очень сходная внешность. Другие даже считали их единым организмом.

Видимо, ошибались.

Продавец вернулся минут через пять. Очередь небось уже ворчит.

– Я дам вам два магазина к пистолету, – сказал Продавец. – Это даже более эффективные патроны.

– Не хотел бы рисковать, – с сожалением ответил я. – Те патроны работали, а насчет этих…

– И в подарок – точно такие, как вы покупали. – Продавец достал из своих одежд третий магазин.

Да я богач!

Можно идти на войну!

– Но вы убедитесь, что мой товар лучше, – заговорщицки понизил голос Продавец. – Не поленитесь в следующий раз заглянуть сюда.

О как! Они конкурируют.

– Может быть, у вас найдется какое-то оружие? – спросил я. – Необычное… неземное.

– Нет, – резко ответил он. – Нет, нет, нет. Это запрещено строжайше. Никто не продаст.

Взгляд его при этом не отрывался от пакетика с кристаллами. Он явно углядел и красивый орик, и редкий блюк.

– Может быть, что-то другое? – предположил я. – У меня неплохие кристаллы.

– Покажите синий.

Он долго изучал блюк. Я знал, что его зацепило, – не цвет, не чистота, не размер. Диск – очень необычная форма для любого кристалла, а уж для синего…

– Я бы хотел получить этот, – сказал Продавец.

– Предложите мне что-нибудь. Удивите меня!

Продавец размышлял.

– Даже информация может быть хорошей платой, – закинул я удочку.

– Нет, это еще более запретно, – сказал Продавец с сожалением. – Я могу продать лишь то, что существует на Земле или уже предлагалось людям…

– Инсеками? Или… другими?

Продавец поднял голову, помолчал. Потом сказал:

– О! Я знаю, что вам нужно. Но потребуется некоторое время.

– Подожду.

– Полчаса.

Я вышел из Комка и предложил сердитым покупателям проходить. Нашел поблизости кафе. Выпил кофе и съел бутерброд, размышляя, не стоило ли забрать блюк с собой. Да ну на фиг, Продавцы не обманывали…

Потом вернулся и вновь встал в очередь.

Продавец меня ждал. На прилавке лежал металлический термос – побольше того, что я получил от хранителя.

– Мутаген? – удивился я.

– Не совсем. – Продавец на миг задумался. – Это то, что вы бы очень хотели иметь. Но я не могу объяснить, что именно вам продаю. Устроит такая сделка?

Я покрутил пальцем у виска.

– Если бы вы знали, что я предлагаю, то не сомневались бы ни секунды, – сказал Продавец. – Большего сказать не могу.

– Добавьте какой-нибудь рюкзачок, – попросил я. – Не в руках же тащить.