Сектант и девять миров (СИ)

— Можешь звать меня пленником Микросхемы бога, — ответил демонический голос. — Но у меня много имён. В некоторых кругах известен как Алый барон. В других — как Узник… В третьих — Чёрный, — Демонический голос особенно бархатно протянул букву «ч» в слове Чёрный… чуть насмешливо и оттого ещё более пугающе.

— К сожалению, ни одно из имён мне ни о чём не говорит, уважаемый Узник… Хотя постойте.

Я ещё раз взглянул на колени, обтянутые потёртыми джинами. Правое ноет так, словно его царапают перочинным ножом, левое, как ему и положено, молчит. Наколенники Алого барона, которые я вынес из хранилища октопуса, в иллюзию не скопировались. И, похоже, демонический голос даже не подозревал, что они и у меня вообще есть. То же касалось Алого резака, имеющего подозрительно похожее наименование.

— …Кажется, я слышал что-то об Алом бороне, — заключил я, осторожно озираясь по сторонам. — От него остались какие-то артефакты. Мой хороший знакомый октопус увлекается их коллекционированием, и, кажется, слышал о ваших наколенниках…

— Поглядите-ка, а я знаменит! — расхохотался голос, на этот раз из тёмного угла, заставляя меня вздрогнуть и нервно оглядеться. — Даже вылезший из VR-капсулы стёртый знает одно из имён Узника!.. Алый барон! Впрочем, конкретно это имя хорошо известно в другой реальности… в той самой, в которой, как говорят октопусы, до сих пор проживает Зелёный бог. Слышал о таком?.. Да? Я вот лично знаком. Проходимец и лжец! Расскажи об этом своему другу на досуге, пусть подумает, кому поклоняется его народ.

— Знаете, уважаемый Узник, у меня не очень-то много времени… Прямо сейчас за нами охотится инквизитор Храма Носорога, и скоро он будет у VR-капсулы. Так что можно перейти к сути дела?

— А суть дела проста, Корт, — усмехнулся Узник. — Я хочу выйти из собственной клетки, а жёлтый странник носорогов — именно в его морщинистых лапах волею судеб оказалась Микросхема бога — этого не хочет.

— И я должен поспособствовать вашему освобождению?..

— В точку! Но не бесплатно, конечно, — загадочно проговорил Алый барон уже из другого тёмного угла.

Стёртый — искатель истины и правды! Дитя большого города… Тебе, наверное, кажется дикостью происходящее в девяти мирах! Студент-троечник, неудавшийся футболист… СЕКТАНТ! — последнее слово Узник протянул с особенным удовольствием. — Я дам тебе Печать Сколопендры вместе с одним древним и очень сильным артефактом… Взамен хочу получить свободу. Только и всего.

СВО-БО-ДУ, Корт.

Услышал мысль? Отлично.

Сейчас Коллекционер в опале. Базируется во Втором мире вместе со своей младшей дочерью, крайне, надо сказать, привлекательной дочерью; любительницей животных и музыкальных инструментов… Там же, если мне не изменяет память, действует самая древняя община Гремучей змеи. Тебе должны помочь. Проберись в хранилище и открой Микросхему — дальше дело за мной.

Я ПЕРЕРЕЖУ ВСЕХ НОСОРОГОВ, ВКЛЮЧАЯ ЖЁЛТОГО СТРАННИКА И ЕГО ДОЧУРКУ

Вернее так, Коллекционера я оставлю в живых, чтобы подольше наслаждаться его муками. И его дочь оставлю: надо ведь развязать старику язык.

Уверенность, с которой Узник сказал сказал, что прирежет Коллекционера, одного из сильнейших носорогов во всех девяти мирах, да ещё и вместе со всей его многочисленной прислугой, пугала.