Секта-2

Самая серьезная неприятность подстерегала их уже после поворота от Костромы: прямо во время движения заглох мотор и отказали тормоза. Машина была почти совершенно новой, и уж чего-чего, но такого фортеля от нее никто ожидать не мог. Рома полностью реабилитировался в Настиных глазах: он в тот момент был за рулем и мгновенно сориентировался в ситуации, принялся тормозить ручным тормозом и даже готов был притереться к дорожному ограждению, но это, к счастью, не потребовалось – автомобиль сумел остановиться раньше, чем его лаковый кузов был бы изуродован подобным маневром.

Дорога была пустой, мобильные телефоны не работали. Рома хотел сказать что-то вроде «ну вот и третий раз, я же говорил, что надо было остаться дома», как вдруг возле них остановился какой-то грузовик и выскочил из него мужик в промасленной спецовке, из-под которой виднелась тельняшка, в кепке и кирзовых сапогах – одним словом, «бывалый». Не тратя время на лишнюю болтовню, он велел Насте сесть за руль и «делать, чего скажут», а Роме ассистировать ему, подавая вовремя нужные инструменты. Неизвестно, что такое сотворил с мотором этот мужик, но автомобиль резво завелся и, казалось, работал даже лучше прежнего. Мужик же, не взяв ни копейки за работу и не ответив на слова искренней благодарности, укатил черт знает куда на своем грузовике.

– Ангел в тельняшке, – сказала Настя и погрузилась в изучение карты. До Затихи оставалось около пятидесяти километров, и основная дорога уходила в сторону. К деревне вел жуткого вида проселок, после недавнего ливня совершенно «убитый». Проехать по такому на смешной легковушке нечего было и думать. Решили искать другую дорогу, и совершенно случайно Рома, который ради обзора окрестностей влез на дерево, увидел, что в двух сотнях метров от шоссе, за пригорком, буквально из ниоткуда начинается прямая и гладкая асфальтовая стрела, не имеющая никакого подъезда и уходящая в сторону дальнего леса. Пришлось устроить Настиному почти игрушечному автомобильчику ходовые испытания в поле, которые тот пусть и с трудом, но выдержал. Трава и сравнительно небольшие ухабы были все же лучше, чем разбитый слякотный проселок, и, взревев мотором, грязная, как свинья, машина выкатилась наконец на асфальтовую твердь. Тогда Роман спросил:

– Послушай, милая, что это за место, куда ведет шоссе почище Рублевского? И по обочинам, вон, смотри! – Он указал пальцем на табличку «Впереди опасная зона. Проезд ограничен». – Всякие жуткие таблички вроде «Стой, стреляю!».

Настя улыбнулась:

– Не волнуйся. Там по-своему хорошо. А дорогой тут мало кто пользуется. Кому надо – на вертолетах прилетают, да и то редко.

– Так ты была здесь?

– Нет, один знакомый рассказывал, – уклончиво объяснила она.

Рома все никак не унимался:

– Там гостиница, что ли, есть? Жить-то мы где будем?

Насте в какой-то момент захотелось просто послать его подальше, но она сдержалась. Ответила, что да, есть, мол, и гостиница, и бар, все чин чинарем.

– А почему «опасная зона»?

– Это для лохов, – нашлась Настя. – Чтобы не лез, кто не надо. Нас пропустят.

* * *

Они медленно ехали по свежей ровной дороге. Первые несколько километров таблички с предупреждениями попадались все чаще, а потом вдруг резко закончились. Ничье присутствие не ощущалось, воздух словно уплотнился, и автомобиль время от времени начинало слегка раскачивать, словно при боковом ветре. Когда въехали в лес, дорога пошла петлять между сосен, чьи стволы напоминали колонны, а кроны, словно арки готического храма, переплетались в вышине, преграждая путь солнечному свету. Скорость Настя сбросила почти до минимума, включила фары. Время от времени они оказывались в облаках густого тумана и продвигались чуть ли не на ощупь.

– Гудеть надо, – посоветовал Рома, – как корабли гудят в тумане, чтобы избежать столкновения.

– Да тут, кроме нас, никого нет, – принялась успокаивать его Настя и тут же вскрикнула от ужаса. Прямо перед капотом мелькнула чья-то мохнатая, с теннисный стол шириной спина. Настя что есть силы нажала на педаль тормоза, и машина замерла на дороге. Фары тщетно пытались пробить туман хотя бы на несколько метров вперед: он сделался таким густым, что дальше вытянутой руки ничего не было видно, и серое полотно дороги словно уходило под плотный занавес.

– Я лучше помолчу. – Рома вышел из машины и достал из багажника ружье для подводной охоты.

– Что это такое? – Настя неподдельно удивилась. – Ты взял с собой оружие?

– А ты видела? Здесь медведи водятся! Ты на одного из них чуть не наехала. Да ему перевернуть нашу жестянку, как нечего делать. А эта штука его успокоит, пусть только сунется, – важно ответил Рома и, натянув жгут на острогу, выставил подводное ружье в окно. Медленно двинулись дальше…