Секретные операции люфтваффе

Тем временем на самой авиабазе люфтваффе в Ираке вовсю кипела работа. Обер Юнк, обер-лейтенант Зигфрид Кнемейер и гауптман Хельмут Шванхёуссер были озадачены обустройством территории: оборудованием стоянок, системы рулежных дорожек и расширением взлетно-посадочной полосы. Началось строительство склада. Все это говорило о том, что, несмотря на нехватку сил и явный авантюризм всей операции, немцы собирались оставаться в Ираке всерьез и надолго!

Правда, пока дела шли не очень. В боеготовом состоянии в 4./KG4 ежедневно находилось лишь от одного до трех Не-111Р-4. Еще одной серьезной проблемой была нехватка топлива и боеприпасов. Бензин доставлялся с Родоса в бочках «Юнкерсами» Ju-52, а бомбы возили четырехмоторные Ju-90. При этом за один рейс последние доставляли в Мосул 72 фугасные бомбы SC50. Нужда даже заставила авиационное командование «Ирак» отправить грузовик к месту аварийной посадки Граубнера, дабы снять с лежащего в пустыне «Хейнкеля» запчасти и четыре бомбы SC50, которые не успели сбросить на цель! На всю эту весьма рискованную поездку потребовалось ровно 24 часа.

Но даже с минимальным уровнем боеготовности люфтваффе наносили чувствительные удары по противнику. 15, 17, 19, 20, 23, 28 и 29 мая «Хейнкели» вели «вооруженную разведку» на дорогах вокруг населенных пунктов Рамада, Хадитха, Ромади и Эль-Фаллуджа. Данная тактика представляла собой следующее. Самолет летел на небольшой высоте, вел разведку и аэрофотосъемку дорог. А при обнаружении подходящих целей атаковал их, сбрасывая по одной-две фугасных бомбы и обстреливая из пулеметов. Вооруженная разведка, во-первых, позволяла небольшими силами наносить ощутимый урон врагу, во-вторых, создавала видимость, что в регионе действуют гораздо большие силы авиации, чем в действительности.

16, 20, 22, 23 и 26 мая 4./KG4 совершила пять налетов на аэродром и военный лагерь Хаббания. В общей сложности подразделение выполнило 20 самолето-вылетов, сбросив 10 200 кг фугасных бомб. Однако для серьезной помощи повстанцам этого конечно же оказалось недостаточно. 21 мая войска Рашида Али пошли на штурм Хаббании, однако, не имея серьезной поддержки с воздуха, успеха они не добились. Наоборот, англичане смогли разбить иракцев и снять блокаду базы.

Поняв, что потерпел поражение, Рашид Али 30 мая 1941 г. покинул страну, после чего все сопротивление британским войскам окончательно прекратилось, и они взяли под контроль всю территорию Ирака. Тем временем немецкое авиационное командование «Ирак» 29 мая получило приказ эвакуироваться обратно на остров Родос. 4-я эскадрилья KG4 «Генерал Вефер» эвакуировалась на двух остававшихся исправными Не-111 и двух Ju-52, причем каждый «Хейнкель» улетал с восемью человеками на борту. Эвакуировались также 3 Bf-110 и все Ju-90. Потери в ходе операции составили 11 «Мессершмиттов», 5 Не-111P-4, а также несколько транспортных Ju-52, которые были уничтожены в ходе английских бомбежек как на иракских, так и на сирийских аэродромах. Оставшийся летный и технический персонал люфтваффе смог через Сирию эвакуироваться в Грецию. Правда, потери в людях были минимальны, в частности, в 4./KG4 был всего один раненый.

Что касается участников операции в Ираке, то их судьба сложилась по-разному. В частности, Райнхард Граубнер потом прошел всю войну. С 1 декабря 1941 г. по 1 октября 1942 г. он был командиром той самой «иракской» 4-й эскадрильи, затем с 30 января 1943 г. до 1 июля 1944 г. командовал II./KG4, а с 4 декабря того же года до конца войны возглавлял всю эскадру «Генерал Вефер». 3 сентября 1943 г. Граубнер был награжден Рыцарским крестом. Пройдя путь от рядового пилота до командира эскадры, он совершил 420 боевых вылетов, в основном на Восточном фронте. А вот предшественник Граубнера – Хельмут Шванхёуссер, командовавший немецкими бомбардировщиками в Ираке, погиб 16 сентября 1941 г., когда его Не-111 был сбит в районе Ленинграда и упал в Неву.

Цель – Басра

Впрочем, люфтваффе ненадолго покинули иракское небо. Через год с небольшим после того, как авиационное командование «Ирак» покинуло страну, вермахт развернул широкомасштабное наступление на Кавказ. К середине августа немецкие войска ворвались на южные склоны хребта и захватили несколько перевалов. Были взяты Краснодар, Майкоп и Моздок. Танки с крестами стояли на Тереке. В связи с ожидавшимся в ближайшее время захватом всего Кавказа германское командование стало все больше интересоваться территориями, находившимся южнее и юго-восточнее его. Гитлер не скрывал, что собирается начать отсюда большое наступление на Ближний Восток, захватить Ирак и Иран и нанести удар с тыла по Британской колониальной империи. Регион имел большое стратегическое значение. Во-первых, здесь находились большие запасы нефти и нефтеперегонные предприятия. Во-вторых, через Иран проходила крупнейшая и в то же время очень сложная трасса ленд-лизовских поставок.