Секрет трактирщика

Казалось, что постепенно она возвращает контроль над своим телом, и вот уже звуки возни во дворе стали отчётливыми. Но принцесса игнорировала их, стараясь концентрироваться на себе, постоянно произнося имя Сорелы и выискивая внутри себя что-то еще, что, и она была в этом уверенна, обязательно присутствовало в ней.

Ошеломляющее отчаяние охватило принцессу, когда внутри неё вновь воспылал дух Сорелы. Таналаста почувствовала горе, которое парализовало старуху после смерти ее мужа, и замешательство, которое охватило её, когда она постарела и перестала справляться с хозяйством в одиночку. Таналаста почувствовала одиночество, охватившую женщину после того, как жители деревни начали сплетничать о витающем запахе и перестали захаживать в гости. Почувствовала голод, восторжествовавший после того, как селяне перестали приносить еду к дверям дома. И потом остались только кошки, непрерывно стекающейся к ней домой, обвиваясь вокруг ног и вылизывая ноги, которые ослабевшая старуха была не в силах мыть. Кошки, которые приносили ей с полей тушки мышей, когда старуха была не в состоянии даже поднять кастрюлю. И теперь селяне хотели убить её кошек, вызвав солдат, чтобы те прогнали животных в леса, где они станут лёгкой добычей для сов или волков.

Таналаста перестал бороться со старухой.

“Я не позволю им. Вы знаете, кто я. Я буду защищать твоих друзей”.

Ответа не последовало, но тьма перестала давить на Таналасту, а просто оставила её наедине с невыносимым чувством одиночества.

“Этого не должно быть” - подумала Таналаста. - “Твой муж ждет. Ты должна быть с ним”.

Чувство одиночества не исчезло. Чувство беспокойства продолжало нарастать в Таналасте, и кошки во дворе начинали мяукать вес громче и громче.

“Они будут в безопасности. Доверься мне. Я даю тебе слова наследника Трона Дракона – у твоих друзей будет дом”.

Тьма погрузилась в сознание принцессы, но беспокойное чувство страха и печали никуда не ушло. Таналаста позволила эмоциям нахлынуть, чувствуя, что что-то еще вызывает у Сорелы подозрения и не позволяет ей довериться женщине. Она на мгновение собралась с мыслями, затем открыла глаза и обнаружила, что Мерул сует бледный сапфир в ее лицо.

В сердцевине камня принцесса увидела что-то яркое и горячее. Мерул выкрикнул:

- Вангердагаст, давай!

Мерцающий красный свет ворвался в голову Таналасты и закружился в ее мыслях, заняв место отступившей темноты. Сначала она была слишком ошеломлена и смущена, чтобы понять, что происходит, но затем красный свет поглотил тьму, и принцесса поняла.

"Вангердагаст, нет!" - Она столкнулась с красным светом, пытаясь вытеснить его из головы. - "Остановись! Я приказываю!"

Но Придворный Маг не послушался. Он схватил тьму и, когда принцесса вытолкнула его из головы, потащил ее с собой. Мерул, казалось, видел души, вспыхивающие в зрачках принцессы. Он поднес сапфир к ее глазу и позвал Вангердагаста, а затем Таналаста очутилась на земле - ее конечности были прижаты четырьмя крепкими солдатами, а взгляд был устремлен на синий сапфир в руке Мерула. Теперь в нем было две души, одна яркая и мерцающая, а другая темная и кружащаяся. И тут принцесса почувствовала, что осталась одна.

Мерул убрал камень и отступил, оставив Таналасту лежать прижатой к земле.

- Отпустите меня! - скомандовала Таналаста. - Если вы причините вред Сореле, то клянусь – до конца своих дней ты будешь использовать магию только для расчистки Хайхорна от паутины!

Солдаты посмотрели на Мерула, который нахмурился и покачал головой.

- Очевидно, принцесса все еще одержима, - он кивнул рыцарю. - Мы разберемся с этим в Сюзейле. Уходим немедленно.

- Извините, но вы действительно думаете, что это достаточно мудро? - спросил Эльбур. Трактирщик многозначительно взглянул на тело Вангердагаста, окруженное мурлыкающими кошками, а затем указал на сапфир в руке Мерула. В нем было только одно ярко-красное мерцание. - Мне кажется, что ведьма выиграла битву.

Глаза Мерула расширились до размера монет. Он повернулся к рыцарю и резко указал на тело Вангердагаста.

- Держите его!

- Не смей! - выкрикнула Таналаста. Когда солдат заколебался, она бросила предупреждающий взгляд на солдат, все еще скручивающих ей руки и ноги. - Отпустите меня. Если только не хотите присоединиться к Мерулу в Хайхорне.

Солдаты у её ног отпустили лодыжки принцессы, а другие двое, державшие женщину за руки, подняли её в вертикальное положение. Она оттолкнула их, затем отряхнулась и повернулась, чтобы увидеть тело Вангердагаста, стоящее напротив нее. Он смотрел на нее темными глазами, пока зубы бешено кусали лезущи1й изо рта язык.

Таналаста повернулся к Мерулу.

- Ты больше не нужен здесь. Можешь взять своих людей и вернуться назад.

Мерул решительно покачал головой.

- Принцесса, это вряд литот вопрос, который вы вправе…